有個老臣甚至拉著參謀的手，如數家珍地點出巴士拉里哪幾家是奧斯曼派來的官、哪幾個部族曾替奧斯曼攻打過波斯，言下之意，城破之日，便是這些人的滅頂之時。
那濃烈的恨意，讓聽的人都脊背發涼——他們要的哪裡是解放，分明是要借天兵之手，把舊日的仇怨，變成滿城的血。
可孫傳庭，聽完之後，臉色卻一點點沉了下來。
他宦海沉浮、戎馬半生，什麼心機手段沒見過，只略一琢磨，便一眼看穿了這套說辭背後，包藏的禍心。
這些波斯舊臣，口口聲聲“替大夏”，可他們真正想要的，是借大夏的刀，去報他們自己的世仇、去洩他們自己的私憤！
他們要大夏軍隊，去屠奧斯曼的城、去殺兩河的百姓、去掠當地的財貨——這些沾滿鮮血的暴行，一旦做下，結下的血海深仇、背上的千古罵名，卻要大夏來承擔！
孫傳庭心中雪亮：這是一個險惡的陷阱。
大夏若真聽信了他們的話，為了一時之利、圖一時之快，在兩河大開殺戒、屠戮劫掠，那麼立刻就會從“帶來秩序的王師”，變成整個兩河、整個信仰世界眼中“嗜殺的入侵者”。
屆時，奧斯曼振臂一呼，所有原本可以爭取、可以分化的當地百姓、部落、勢力，都會因為恐懼和仇恨，死死地團結在奧斯曼的旗幟下，跟大夏死戰到底。
大夏將被拖入一場永無止境、處處是敵的人民戰爭泥潭——而這，恰恰是那些波斯舊臣，為了報私仇，最樂於看到的。
“好一個‘兩全其美’。”
孫傳庭緩緩開口，語氣平靜，卻帶著一股令人心悸的寒意，“本督問你，屠了城、殺了百姓、掠了財貨，這血海深仇，是記在你們薩法維頭上，還是記在我大夏頭上？屆時兩河千里、處處皆敵，陷進去拔不出來的，是你們，還是我大夏的兒郎？”
那波斯舊臣臉色一變，還想辯解，卻被孫傳庭一抬手，冷冷打斷。
“你們的國仇家恨，本督理解。可你們要弄清楚一件事——”孫傳庭站起身，目光如刀，掃過帳中眾人，“大夏的軍隊，是堂堂正正的王者之師，不是誰手裡借去報私仇的刀！大夏在兩河，只打三樣東西：該打的軍事據點，該打的敵國軍隊，該控的戰略通路。除此之外，大夏不濫殺一個無辜百姓，不劫掠一座安分的城池，更絕不會，替任何人，去打一場屠戮復仇的不義之戰！”
他的聲音，斬釘截鐵，在大帳中迴盪：“傳我將令，曉諭全軍：此番進兵兩河，軍法比在半島時更嚴！凡放下武器的降兵、凡安分守己的百姓，一體保護，敵我傷兵，一體救治；城池攻取之後，依舊是軍法隊、文吏、醫官先行，封倉安民、維持秩序，敢有趁亂屠戮、劫掠、姦淫者，殺無赦！誰要是被人挑唆、壞了大夏的規矩、毀了大夏的名聲，本督，先砍了他的腦袋！”
李定國也沉聲附和，殺氣凜然：“咱們一路打過來，靠的不只是槍炮，更是‘降者不殺、秋毫無犯’這八個字換來的人心。半島那麼多部落，為什麼肯歸附？就因為咱們不是豺狼。誰想把咱們變成燒殺擄掠的匪兵，先問問我李定國手中的刀答不答應！”
那幾個波斯舊臣，被訓得面如土色、冷汗涔涔，再不敢多言，訕訕地退了出去。
經此一事，西路軍上下，對“為何而戰、底線何在”，認識得愈發清醒。
劃清了底線，軍事上的準備，卻一刻沒有放鬆。
孫傳庭一邊嚴令約束軍紀、統一全軍思想，一邊下令，對兩河流域，展開周密細緻的偵察。
他派出大量斥候、細作，又藉助朝覲商路和歸附部落的網路，把兩河的地形水系、河汊航道、橋樑渡口、城防佈局、奧斯曼軍隊的兵力部署、糧草囤積、各處守軍的派系與士氣，一一探查清楚，繪成精細的圖卷。
他深知，奧斯曼不是鬆散的部落，越是臨近巴士拉、巴格達這樣的堅城，越要謀定而後動，絕不能有半分輕敵冒進。
李定國親自帶前鋒，沿河道一處處檢視可登陸、可架炮、可紮營的地點，又命人測了河水的深淺緩急、摸清哪些河汊能行小船、哪些橋樑是守軍必守的命脈；細作則混進巴士拉的市集，把城頭炮位、守軍換防、糧道走向，一點一點掏了出來。
幾路訊息彙總，孫傳庭發現，奧斯曼守軍竟在驅趕城外的本地民兵、百姓往城裡縮，擺明了是想拿這些人當擋箭牌、耗大夏的彈藥與人心。
他冷著臉，把這條情報紙條壓在圖上——巴士拉這一仗，硬攻不難，難的是既要破城、又要守住不濫殺的底線，一場攻心與攻堅交織的硬仗，已在眼前。
大軍，便在這“整肅軍紀、摸清敵情、積蓄力量”的沉穩節奏中，向著巴士拉，步步逼近。
孫傳庭心裡清楚，他今天在大帳裡立下的“不替人復仇、不濫殺無辜”的底線，絕非一句空話——就在前方的巴士拉城下，在真刀真槍、血與火的攻城戰中，這份底線，即將迎來第一次、也是最嚴峻的一次真正考驗。
