大夏軍放出話去，並且真的做到了——但凡有從城裡、從外壘，冒險逃出來的人，無論民兵、百姓，到了陣後，先給一碗熱粥暖暖身子，有傷的，醫官免費救治，再由軍法隊，安全地引導、安置到後方，絕不為難、絕不追究。
這套組合拳，看似沒有強攻那樣痛快淋漓，卻如春風化雨，一點一滴，瓦解著那道看似堅固的“人盾”。
起初，城上的民兵、百姓，還半信半疑。
奧斯曼的官兵，舉著刀，在他們身後督戰，威脅說，誰敢逃、誰敢降，立刻處死；又恐嚇說，大夏軍，是吃人的惡魔，投降，更是死路一條。
外壘上，一個叫卡西姆的年輕漁夫，被一根繩子反綁著雙手推到垛口，手裡硬塞了一杆鏽槍。
他父親前年就是被奧斯曼稅官活活逼死的，如今自己又被抓來替仇人擋炮，心裡又恨又怕。
旁邊一個白髮老者低聲唸叨，說自家就剩這麼一個兒子，真要把命丟在這城頭，一家子就絕了根。
督戰的奧斯曼軍吏一走近，眾人便趕緊低頭裝出死守的模樣，人一走，便又交換著驚懼而怨毒的眼神。
沒有人願意為這群騎在頭上的外鄉人送命，他們缺的，只是一個能活下去、又不被當場砍死的法子。
恐懼，暫時壓住了人心。
可很快，事實，便擊碎了謊言。
他們親眼看見，大夏軍的炮火，果然只朝著奧斯曼正規軍的炮臺、工事轟，那些炮彈，精準地落在守軍頭上，卻始終，沒有一發，落向他們這些平民聚集的城頭——這與奧斯曼守軍“大夏會屠盡全城”的恐嚇，截然不同。
他們也親眼看見，有幾個膽大的，趁著夜色，從外壘逃了出去，大夏軍，非但沒有傷害，反而真的給了熱粥、治了傷，還好好地，把人安置了。
逃出去的人，又託喊話的人，把自己平安受善待的訊息，悄悄帶回了城頭。
人心，都是肉長的，更是會比較的。
一邊，是拿自己當擋箭牌、動輒刀斧加身的奧斯曼統治者；一邊，是炮火長眼、降者不究、還給飯治傷的大夏王師。
孰好孰壞、該為誰賣命、該不該白白送死，這些被強徵的民兵、百姓，心裡，那桿秤，越來越清楚。
鬆動，最先出現在外壘。
一些被強徵的本地民兵，開始趁著夜色，三三兩兩地，丟下武器、逃出陣地，奔向大夏軍的粥棚；還有人，悄悄把奧斯曼守軍的佈防、人數，用布條綁在箭上，射給城下的大夏軍，當作自己的投名狀。
奧斯曼督戰的官兵，察覺到了異樣，卻顧此失彼、彈壓不住——他們人數太少，而人心一旦散了，又豈是幾把刀，能逼得回來的？
漁夫卡西姆，就是在第三夜下的決心。
他親眼看見，城下大夏軍的炮彈像長了眼，專揀奧斯曼的炮壘落，離他們這些民兵藏身的垛口遠遠的；又聽見通譯用家鄉話一遍遍喊，放下槍、舉白布，順著河灣走就有熱粥、有醫官。
他趁著督戰兵換崗的空當，拽上同村兩個夥伴，翻過外壘，貓腰鑽進蘆葦叢，一路摸到指定河灣。
那裡果然有大夏軍守著，沒動刀槍，先遞來滾燙的麵餅和水，醫官還給他磨破的腳上了藥。
卡西姆捧著熱食，眼淚一下就下來了——他原以為自己要麼死在奧斯曼人的刀下，要麼死在大夏的炮裡，沒想到竟真有第三條活路。
天亮後，他主動把外壘里奧斯曼軍的佈防，一五一十講了出來。
孫傳庭、李定國站在中軍，看著每日里，不斷有逃出來的民兵、百姓，被引導著去往粥棚、醫棚，看著那道奧斯曼守將自以為得計的“人盾陣”，正從內部，以一種不可逆轉的勢頭，一寸寸地鬆動、瓦解，兩人對視一眼，都看到了對方眼中的篤定。
“急不得。”
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