“工人社群”一樓的臨時住所裡，旗幟小隊度過了在埃爾米拉的第一夜。
晨光透過加固窗戶的鐵條縫隙，在水泥地上切割出狹長的光斑。礦區特有的低沉機械振動成了恆定的背景音。
瓦西里早早起來，在房間角落用便攜爐具燒水。蓋爾斯檢查著自己的SVCh狙擊步槍部件，伊戈爾擺弄著幾個小型電子裝置，波爾勒整理醫療包。
塔莉婭坐在床邊，正在筆記本上記錄昨晚的觀察：社群佈局、平民狀態、警戒部署模式、以及……麥威爾那短暫的露面。她寫下“精神核心尚存，洞察力銳利，身體極度虛弱”幾個關鍵詞，筆尖停頓了一下，又補充：“對新來者有明顯戒備和評估。”
敲門聲響起。農一團上尉推門進來，身後跟著安全域性那名普通裝扮的人員。
“早上好。”上尉語氣依舊平穩，“今天的安排是去‘峽谷鎮’，那裡是強偵連的主要駐地之一。你們將有機會觀察一些非核心的訓練和裝備維護情況。記住約定：只能看指定的，不能拍攝，不能觸碰，提問需經過批准。”
“明白。”瓦西里代表小隊回答。
早餐是配發的麵包、罐裝肉醬和熱水。吃完後，小隊在農一團上尉和安全域性人員的帶領下，離開“工人社群”，乘坐一輛經過改裝的烏拉爾卡車，沿著礦區內複雜的通道行駛。
大約二十分鐘後，卡車駛入一條相對寬闊的峽谷。
這就是“峽谷鎮”。
與其說是“鎮”，不如說是一個依託天然峽谷地形搭建的半永久性營地。
峽谷兩側是高聳的巖壁，底部相對平坦，寬度約百米，長度超過一公里。十幾棟鐵皮屋頂的簡易平房錯落分佈，有些依山而建，有些獨立成棟。
房屋之間有空地，停放著幾輛經過改裝、塗著迷彩的卡車和裝甲車，還有幾個用沙袋圍起來的訓練區域。
營地沒有圍牆，但峽谷兩端和兩側巖壁制高點都有明顯的哨位。這裡的生活氣息比“工人社群”更加粗糲直接：晾曬的偽裝網、堆放的油桶、修理中的車輛部件、訓練後休息計程車兵三五成群，空氣中混合著機油、火藥和汗水的味道。
卡車停在營地中央一片相對開闊的空地。已經有人等在那裡。
為首的是個穿著特遣隊員標準棕色作戰服的男人，三十歲上下，臉上有曬斑和風霜痕跡，眼神平靜但透著老兵的銳利。
塔莉婭一眼就認出，這正是昨晚行動報告中提到的特遣隊長之一，特遣ID“hero26”。
他身後站著幾名同樣裝束的特遣隊員，表情各異，有的好奇打量，有的面無表情，還有的明顯帶著不信任。
“歡迎來到峽谷鎮。”“hero26”的聲音不高，帶著卡莫納口音，特維拉語說得有些生硬但能聽懂，“我是負責今天接待的。你們可以叫我26。”
他沒有介紹身後隊員的姓名或代號。
農一團上尉和安全域性人員與“hero26”低聲交流幾句，然後上尉對瓦西里說：“26隊長會帶你們參觀允許參觀的部分。我們會在營區入口處等候。結束後來找我們。”
顯然，安全域性的人也不打算全程跟隨，將觀察的“自由度”控制在強偵連自己手裡。
“hero26”掃了一眼旗幟小隊五人，目光在塔莉婭身上多停留了半秒，這個穿著特維拉制式作戰服、明顯與其他人氣質不同的年輕女軍官太顯眼了。
“跟我來。”他轉身朝營地一側走去。
他們經過幾個訓練場。一處空地上，幾名特遣隊員正在練習快速拆解和組裝各種槍械，動作嫻熟到近乎本能，使用的武器五花八門：AK系列、西方制式的AR變種、甚至還有一些老舊的狙擊步槍。旁邊另一組人則在用廢輪胎、沙袋和繩索進行近身格鬥和捕俘訓練，動作兇狠實用，沒有任何花哨。
塔莉婭注意到，這些特遣隊員的裝備雖然看起來雜亂，但每個人身上的攜行具、附件包、工具都根據個人習慣進行了大量改裝，用膠帶、紮帶、甚至自制扣具固定得井井有條。
“這裡主要是日常維持性訓練。”“hero26”邊走邊簡單介紹，“新兵的基礎訓練在別處。這裡的每個人都有至少兩年以上緩區活動經驗。”
他們來到一排鐵皮平房前。其中一間門敞開著，裡面傳出金屬敲擊和砂輪打磨的聲音。
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