1996年3月28日，喬木鎮農場，安全域性臨時據點
地下室改造的關押室條件比最初好了不少，但萊昂內爾·蔡斯的心緒卻從未真正平靜。這幾天，他被移送到這個相對“舒適”但依舊與世隔絕的房間，定時有食物和水，看守沉默但還算規矩，沒有進一步的審問，也沒有任何關於未來的暗示。這種懸而未決的狀態，比嚴刑拷打更折磨人。
他像一隻被關在玻璃瓶裡的螞蟻，能看到外面模糊的光影，卻不知瓶口何時開啟，更不知等待他的是生路還是被隨手碾死。
午後，門鎖轉動的聲音將他從紛亂的思緒中驚醒。兩名面無表情的安全域性人員走了進來，示意他跟上。蔡斯的心猛地提了起來，又是去“辦公室”？還是……別的什麼地方？他不敢問，只能順從地跟著。
再次走進傑斯·羅蘭那間簡陋卻充滿壓迫感的辦公室時，蔡斯的心情比上一次更加忐忑。羅蘭依舊坐在那張桌子後面，穿著那件白色的襯衫，袖口挽著，臉上看不出喜怒。他面前攤開的檔案似乎換了新的，但那個裝著蔡斯“戰利品”的資料夾還在。
“坐。”羅蘭的聲音和上次一樣平穩。
蔡斯僵硬地坐下，雙手緊握放在膝蓋上，指尖冰涼。他試圖從對方臉上看出點什麼，但那灰色的眼睛深邃得像兩口古井，不起波瀾。
羅蘭沒有立刻說話，而是慢條斯理地整理了一下桌上的檔案，然後，他的手指在那個資料夾上停留了一下，隨即，做了一個讓蔡斯瞬間血液凝固的動作——
他打開了資料夾，從裡面拿出了那支屬於蔡斯的、保養良好的手槍。
冰冷的黑色槍身在午後透過窄窗的暗淡光線下，泛著幽暗的光澤。羅蘭的動作很隨意，彷彿只是拿起一件普通的物品，但他手指勾住扳機護圈，輕輕一撥，槍身在他手中轉了個圈，穩穩地握住了槍柄。
他檢查了一下彈匣——是滿的，然後“咔嚓”一聲輕響，將彈匣推回，手指搭在了扳機護圈外。
羅蘭抬起手臂，黑洞洞的槍口，直直地對準了坐在椅子上的蔡斯！
“哎哎哎——！！！”蔡斯幾乎是從喉嚨裡擠出變了調的驚叫，條件反射般猛地從椅子上彈了起來！但他剛離座，就被身後兩名如鐵塔般矗立的安全域性士兵，一左一右死死摁回了椅子上，力道之大，讓他感覺肩膀和胳膊一陣劇痛，根本無法動彈。
“別動！”士兵低沉的呵斥在他耳邊響起。
蔡斯感覺自己像是被釘在了椅子上，冷汗瞬間浸透了後背。他眼睜睜看著傑斯·羅蘭從桌子後面站起身，手裡握著那支，一步一步，不緊不慢地繞過桌子，走到了他的面前。
然後，羅蘭抬起手臂，冰冷的槍口，直接抵在了蔡斯汗涔涔的額頭上！
金屬的觸感冰冷刺骨，帶著死亡的氣息。蔡斯渾身僵硬，連顫抖都忘了，只能死死地盯著近在咫尺的那張平靜得可怕的臉。
“一個管倉庫的上尉，”羅蘭開口了，聲音不高，卻像冰錐一樣扎進蔡斯的耳膜，“膽子倒是不小。冒充中校軍官，偽造軍方檔案，私自接收、整編潰散部隊，還試圖進行戰術機動……”
他頓了頓，槍口微微用力，蔡斯感覺自己的顱骨都在發出哀鳴。
“這放在你們南方軍裡，按照你們那套軍法，怕是一百條命，也不夠你死的吧？”
蔡斯的牙齒咯咯打顫，他想說點什麼，想求饒，想辯解，但喉嚨裡只能發出嗬嗬的氣音，恐懼已經攫取了他所有的語言能力。
羅蘭看著他驚恐到極點的樣子，灰色的眼睛裡依舊沒什麼情緒，但嘴角似乎極其細微地扯動了一下，像是在欣賞，又像是在評估。
“既然你們南方軍沒能清理門戶，”羅蘭的聲音放緩了一些，卻更令人毛骨悚然，“那我就勉為其難，替他們……做做這件事。”
“別！別別別！！！長官！首長！饒命！饒命啊！！！”蔡斯終於嘶喊了出來，聲音尖銳刺耳，充滿了瀕死的絕望。他忘記了身後計程車兵，忘記了所有偽裝和算計，只剩下最純粹的、對死亡的恐懼。
他甚至下意識地抬起顫抖的雙手握住槍口，不是去奪槍，而是徒勞地試圖捂住那抵住額頭的槍口，彷彿這樣就能擋住子彈。
“我可以加入你們！我可以幫你們！我熟悉南方軍後勤！我知道他們怎麼運作！我可以幫你們分析情報！我……我還可以帶兵！我真的可以！求求您！別殺我！讓我做什麼都行！攻打敵人！去打那些科倫佬和黑金國際的雜種！我都願意！！！”
傑斯·羅蘭任由他握著槍口，臉上的表情第一次出現了細微的變化。那不是嘲諷，也不是憐憫，更像是一種……觀察。他在觀察蔡斯在生死邊緣最真實的反應——不是英勇不屈，不是冷靜對峙，而是徹底的、為了活下去可以付出任何代價的恐懼。這種反應，在某些特定情境下，或許比虛假的忠誠更有“價值”。
時間彷彿凝固了幾秒。蔡斯能清晰地聽到自己心臟狂跳的聲音，能感覺到汗水浸透後背的冰涼，能聞到槍油和羅蘭手上淡淡的菸草味混合在一起的氣息。
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