“情報，我會核實。”“hero26”終於開口，聲音依舊沒什麼起伏，“任務，看情況。戰利品，誰拿到，歸誰。”
他沒有承諾什麼，但也沒有拒絕。最後那句“誰拿到歸誰”，更是留足了空間——如果蔡斯有能力在混亂中搞到東西，那就是他的本事。
蔡斯心中大石落地，臉上笑容更盛：“明白！明白！隊長您太夠意思了！您放心，我們新生團別的本事沒有，要是真有‘機會’，保證動作麻利，絕不拖您後腿！以後但凡有什麼風吹草動，我第一時間給您通風報信！”
“hero26”不再多言，點了點頭，身影再次悄無聲息的離開。
蔡斯站在原地，長長地舒了一口氣，擦了擦額角並不存在的冷汗。他知道，自己又一次在刀尖上跳舞，但回報可能是驚人的。他立刻返回團部，開始秘密準備：挑選最可靠、有一定機械知識或駕駛經驗計程車兵，組成一個精幹的“技術接收小組”；準備拖車、油料和必要的工具；研究從第七團駐地到農場的可能路線和接應方案……他像一隻聞到血腥味的鬣狗，開始耐心地圍著自己覬覦的獵物打轉，等待那個可能出現的、轉瞬即逝的機會。
1996年5月29日，歐特斯山區，“北部山區”外圍，第四裝甲旅前沿觀察所
雷諾伊爾舉著望遠鏡，觀察著遠處寂靜的山嶺。過去兩天的偵察和無人機偵察反饋回大量資訊：敵方在幾個主要山口和制高點確實構築了工事，發現了迫擊炮陣地和疑似反坦克導彈發射點的痕跡，巡邏隊活動規律也被大致掌握。但守軍似乎異常安靜，沒有大規模調動的跡象，無線電通訊也極其稀少，顯得死氣沉沉。
“他們在等我們進攻。”參謀長在旁邊低聲道，“想利用地形消耗我們。”
“也可能是……根本不想打。”雷諾伊爾放下望遠鏡，若有所思。麥威爾關於“意志”和“分化”的指示在他腦中迴響。他從俘獲的南方軍士兵口中得知，“北部山區”的守軍成分複雜，有從歐特斯南部潰退下來的殘兵，有原本駐防此地、但同樣士氣低落的部隊，還有少數黑金國際人員。他們的共同點是：對科倫失望，對南方政府缺乏信心，對工人黨心存恐懼，但更想活下去。
“我們的‘客人’安排得怎麼樣了？”雷諾伊爾問。
“按計劃，第一批二十名經過挑選、思想相對穩定的原南方軍俘虜，已經由安全域性和政治部的人帶著，今晚會秘密送到前沿。他們會向對面喊話，講述他們被俘後的待遇，揭露南方政府高層的腐敗和科倫的拋棄，呼籲對面的人不要為註定失敗的事業白白送死。”參謀長回答，“同時，我們印刷的傳單，明天會由無人機在有利氣象條件下投放。”
“很好。”雷諾伊爾點頭，“軍事壓力不能放鬆。命令炮兵，明天拂曉，對已查明的幾個次要支撐點和道路進行一輪‘問候性’炮擊，不用太密集，但要準。讓他們睡不好覺，提心吊膽。步兵偵察分隊前出，保持接觸，但不要強攻。我們要讓他們感覺到，我們隨時可以打，但又沒全力打。這種懸而不決的恐懼，最能瓦解鬥志。”
他要把心理戰的刀子，磨得更鋒利些。
同一時間，“北部山區”深處，一個隱蔽的山洞指揮所內。
氣氛壓抑得令人窒息。殘存的南方軍一名中校（）和幾名同樣灰頭土臉的軍官，圍著一盞昏暗的汽燈。中校是原第5旅的副參謀長，現在成了這片防區的最高指揮官。角落裡，兩名穿著黑色作戰服的黑金國際顧問臉色陰沉，一言不發。
“補給只夠維持一週……藥品奇缺……士兵們私下議論紛紛，很多人想逃跑……”一名少校軍官聲音沙啞地彙報。
“科倫的聯絡完全中斷了，拉科爾那邊只讓我們‘堅守待援’，可援兵在哪裡？”另一名軍官憤懣地說。
中校揉著發痛的太陽穴。他何嘗不知道處境艱難？歐特斯南部慘敗的訊息已經傳開，農場反擊失敗和F-5被擊落更是雪上加霜。現在工人黨的主力就堵在外面，像耐心等待獵物流血的狼群。突圍？地形不利，出去就是活靶子。死守？士氣低落，補給見底，能守多久？
他的目光不由自主地瞟向那兩名黑金國際顧問。這些人曾經趾高氣揚，現在卻像啞巴一樣。他知道，他們也在尋找退路，或許已經透過自己的渠道在安排撤離了。
“加強警戒……特別是防範敵人滲透和煽動。”中校最終有氣無力地命令道，他自己都覺得這話蒼白無力。人心散了，怎麼防？
1996年5月30日，拂曉，“北部山區”外圍
幾發122毫米榴彈劃破黎明的天空，精準地落在山口一處半廢棄的陣地附近，爆炸聲在山谷間迴盪。緊接著，高音喇叭的聲音在晨霧中響起，用的是帶著南方口音的卡莫納語：“對面的兄弟們！我是原第14旅二營的！我們被俘了，但工人黨沒有虐待我們！我們有飯吃，有傷治！科倫已經拋棄你們了！南方政府那些老爺只顧自己逃跑！別再為他們賣命了！投降吧！活著回家！”
喊話聲斷斷續續，伴隨著一些真實的、被俘士兵的錄音片段。同時，幾架小型無人機悄悄飛越山嶺，撒下大量傳單，上面印著被俘士兵相對安穩的照片、揭露南方政府貪汙和科倫撤離的漫畫、以及清晰明瞭的投降指引。
寂靜的“北部山區”防線，如同被投入石子的死水，開始泛起混亂的漣漪。恐懼、猜疑、求生的慾望，在守軍士兵心中迅速發酵。一些前沿哨位計程車兵，開始偷偷藏起傳單，或者對著喊話的方向發呆。軍官的呵斥聲顯得更加色厲內荏。
雷諾伊爾和阿賈克斯透過偵察分隊和無人機的反饋，知道心理戰開始見效。他們如同經驗豐富的獵人，繼續保持著若即若離的軍事壓力，同時將更多的“軟刀子”遞進去。
