次日清晨，錦州城的晨光從東邊的屋簷漫上來，將巷口那棵老槐樹的影子斜斜地鋪在青磚地上。溫暖已經在那棵槐樹下面站了一炷香的功夫，手中那柄劍在她腕間轉過幾圈又收回身側，劍身在晨光裡帶出一道細細的弧光。她收勢站定，將劍放回牆邊的架子上，正準備轉身回屋裡，院門被人從外面敲響了。
敲門聲不重不輕，節奏沉穩而有禮，像是敲門的人已經算好了分寸。溫暖停住腳步朝院門的方向看了一眼，走到門邊拉開了門閂。門外站著的人穿著一身整潔的灰青色長衫，腰間沒有佩兵器，手裡捧著一隻漆面光滑的木匣，匣蓋上面端正地貼著一張燙了金邊的拜帖。他看見開門的是一個戴面紗的女子，便微微躬身，語氣客氣而恭謹：“請問，江珏江公子可在此處？屬下奉盟主之命，呈上拜帖，盟主今日午後想登門拜訪，以答昨日清音寺仗義援手之恩。“他的話說得周全，既點明瞭來意，又留出了足夠的餘地。溫暖接過那枚拜帖，沒有拆開，只說了句“稍等“，便轉身進了院子，將那枚拜帖送到了江珏手裡。
江珏正在屋裡換外衣，一隻手剛穿過袖口，側過頭來看了一眼那枚燙了金邊的帖子。他接過去拆開，目光從那些端端正正的字跡上掃過，面不改色地看完，將帖子合上放在了桌上。他繫好衣帶，走到院門口對那位灰衣人說：“勞煩轉告盟主，午後我在院中等候。“灰衣人應聲告退，腳步聲沿著巷子漸漸遠去。院門重新合攏，江珏站在廊下又看了一遍那枚拜帖上的字跡，將它擱回桌面，像將一枚已經知道用途的棋子放回了一旁備用格子裡。他沒有刻意準備什麼，也沒有讓人把院子收拾得特別整潔，只是讓人將那壺新泡的茶放在了院中石桌的托盤裡，像是招待一位意料之中的訪客那樣，將東西放在了該放的位置上。
午後，院門再次被叩響。這一次的敲門聲比早晨略沉一些，節奏穩重。江珏親自起身去開了門，門外站著的人比他預想中稍微年輕一些——五十出頭的年紀，面容方正，蓄著短鬚，穿一身暗色長袍，腰間沒有佩劍，身後只跟著一個隨從，看起來就是尋常上門致謝的體面人。可那份不顯山不露水的氣息底下，壓著一種在江湖上待了足夠久的人才會有的沉定，像一棵根扎得足夠深的樹，風來了枝葉會動，但樹幹不會晃。江珏認得那張面孔，在清音寺那次圍殺之前，他其實已經遠遠看過這位盟主一眼，在武林大會的廣場上。他沒有躬身行禮，也沒有刻意端著姿態，只是往旁邊讓了半步，做了個“請“的手勢：“盟主請進。院中備了茶。“
張松邁過門檻，目光在院中掃了一圈——院子不大，槐樹的蔭覆了大半片空地，牆角的劍架和廊下晾著的衣衫都透出一種“暫時落腳的日常感“，不刻意整潔也不故意凌亂。他看了一眼，收回目光，在石桌旁落座，江珏在他對面坐下，將那壺新沏的茶斟了兩杯，將其中一杯推到了張松面前。張松端起茶盞抿了一口，放下，沒有急著切入正題，先以一句尋常的寒暄開了場：“昨日之事，小女回府後已經詳細說過了。若非江閣主和夫人恰好也在那裡，昭兒和玉笙恐怕要吃更大的虧。我這個做父親的，理當親自來道一聲謝。“他的目光在提到“夫人“二字時落到溫暖身上，那兩個字從他嘴裡說出來時帶著一種自然而然的認定，像是已經將她與江珏之間的關係預設成了一個他不需要多問的事實。溫暖原本站在廊下，聽見那兩個字時面紗下看不出表情，她只是在江珏回頭看了她一眼之後，微微點了一下頭，便轉身回了屋裡。張松的視線在她淡青色衣裙的背影上停了一下，隨即收了回來。
江珏沒有在那句“夫人“上多做糾正或解釋，只是微微頷首，語氣平穩：“盟主不必放在心上。昨日之事只是恰好遇到，換了別人也會出手。“他沒有順著客套話的路子往下走，話到此處便自然地頓住了。張松也沒有在那條客套的路上繼續繞，他將茶盞放下，像一扇門被不緊不慢地推開了一道縫，語氣從方才的致謝轉成了一種更沉一些的、屬於掌權者之間試探的分寸：“江閣主這次到錦州，是為了什麼事，不知方不方便透露一二？“他的問話直白而客氣，沒有繞彎子，只是把問題放在了桌面上，像是將一枚棋子落在了一個雙方都能看見的位置，等對方落下一子來回應。
江珏端起自己面前的茶盞，沒有立刻回答。他低頭看著茶湯麵上浮沉的一小片茶葉，像在看一個暫時不需要急著拿起來的東西，然後他說：“歸元訣的訊息傳得太廣，該來的人大概都會來。我也沒有什麼特別的打算，只是出來走走。“他的回答半真半假，將那些藏在底下的緣由留在了沒說出口的部分裡，像一扇半開的窗，透進來的光線足夠讓對面的人看清屋內的輪廓，卻又讓窗臺上某些細微的紋路恰好隱在了陰影中。張松聽了，沒有追問，像在聽一段他已經有了三分預料的回答。
他也端起了面前的茶盞，慢慢喝了一口，然後將茶盞放回桌面，像不經意地提了一句：“昨日那些蒙面人的來歷，我讓人查了一下。手法不太像是尋常江湖仇殺，倒是和魔教那邊有些像——出手快，不留餘地，不戀戰，一擊不中便撤。“他的目光落在江珏面上，像在觀察他聽到這推測時的反應。
江珏沒有立刻接話。他沉默了片刻，端起茶盞又喝了一口，動作不急不緩。他放下茶盞時目光平直地迎上張松的視線，語氣像是在陳述一件他已經想過了、並且已經確認過自己判斷的事：“魔教確實有這種做派。但我不認為那是他們。“他頓了頓，像是將後面那層理由在腦子裡過了一遍，然後不急不慢地接了下去：“如果真是魔教的人，這麼多人同時進入錦州城，怎麼會沒有任何人知道？這個時間各門各派的眼線遍佈城中，他們的行蹤不會如此乾淨。而且——“他微微垂下眼，指尖在杯沿上輕輕蹭了一下，“如果真是魔教，蒙面其實不是必須的。魔教行事向來不避人，他們殺人從來不需要遮面。既然遮了，說明他們不想被認出來。不想被認出來，反而說明他們不是魔教。“
張松坐在對面，聽完這段話之後沒有立刻回應。他的目光在江珏面上停了一下，像在重新端詳方才那段話裡那些不顯山不露水的邏輯。他沒有立刻表態，只是微微點了點頭，像是在說“有道理“和“我再想想“之間取了一個平衡的位置。然後他重新端起茶盞，將最後幾口茶喝完了，站起身來。江珏也站了起來，兩人之間隔著那棵老槐樹的樹影和桌面上已經涼了半壺的茶。張松站在院門口，側過頭朝江珏點了點頭：“江閣主，若在城中有什麼需要幫忙的地方，可以派人來盟主府說一聲。“他說完便轉身邁出了門檻，身後的隨從跟上，腳步聲沿著巷子漸漸遠了，像是將一段已經走完的對話留在那棵老槐樹的樹蔭下，任它慢慢沉進午後的餘溫裡。江珏站在院門口，看著那道身影消失在巷口。他站了一會兒才轉身走回院中，將石桌上那兩隻已經空了的茶盞收進托盤裡，動作不緊不慢，像是在整理一段已經被妥善放置在適當位置的對話。樹影在午後微風中晃動著，將石桌面上那些還未完全散去的水漬邊緣慢慢地吹乾了。
張松的身影消失在巷口之後，院門被沈護衛從外面帶上，發出一聲輕而穩的合攏聲響。江珏站在院中片刻，將石桌上那兩隻空茶盞收進托盤裡，端回了廊下。溫暖從屋裡走出來，在他對面坐下，槐樹的光影落在她身側，將她淡青色衣裙的輪廓鍍上了一層細碎的暖光。她沒有立刻開口，可她的沉默比方才多了一層質地——不是空白，不是走神，是一種正在組織語言的準備狀態。她在桌邊坐了一會兒，將面前那隻已經涼透了的茶盞往自己的方向轉了半圈，然後開口了，語氣比平時輕了一些：“方才張盟主的稱呼……。“她停了停，像是在等這個詞落在兩個人之間的空氣裡，讓它落穩了再繼續，“為什麼不……。“她的尾音微微上挑，像一枚沒有落定的棋子，停在了一個可以被回答的位置上。
江珏看著她，嘴角彎了一下。他自然明白她的意思，為什麼不反駁，為什麼預設。他放下茶盞，目光落在她臉上，不急不緩地說：“我為什麼要反駁？“他反問的語氣裡沒有刻意加重什麼，像在陳述一件他已經確認了很久、只是今天才拿出來給她看的事，“阿暖，出來這麼久了，你說我為什麼不反駁？“
江珏看著她的眼睛，慢慢彎了一下嘴角，那笑意裡帶著一層他很少顯露的、幾乎稱得上得意的從容，再次開口：“張盟主做了這麼多年武林盟主，看人確實準。他叫你夫人，我預設，是因為那本來就沒有錯。“他看著她，目光平穩而篤定，像在陳述一件他早就認定、只是還沒有機會當面告訴她的事實：“你和我本就會成為夫妻，他這麼叫完全沒問題。“他說這句話時語氣比他平時談論江湖事務時更輕一些，更緩一些，像是那些字句在他心裡已經放了很久，終於找到一個合適的午後、合適的樹影、合適的距離，可以安安穩穩地擺到桌面上來。
溫暖坐在對面，聽完那幾句話後沒有立刻接話。而是沉默了片刻，語氣帶著猶豫：“可是，我們……。“
“阿暖，等這次回去了，我們就把名分真正定下來。“江珏打斷溫暖的話，語氣像篤定，是在陳述一個他已經決定了、只是在找一個適合的時機告訴她的安排。那種從容裡面帶著他很早就想好的篤定，像是這一路上他已經在心裡把這件事翻來覆去地想過很多遍了，只是等到此刻才把它放到了她面前。
他說完那段話之後停了一下，目光從她面上移開，像是要讓自己接下來說的那句話落得更穩一些。然後他重新看向她，聲音比方才更輕了一度，像一枚被妥善放好的棋子，落在了它該在的格子裡，不偏不倚：“阿暖，你對我也該換一個稱呼了。這兩個字，我覺得很好。“他說完那句話後自己也沒有多作解釋，只是安靜地看著她，像是將那兩個字放在她面前，等她自己拿起來看一看，再決定什麼時候使用。
溫暖坐在他對面，槐樹的影子在午後的風裡輕輕晃動著，將那些細碎的光斑從她身側移到桌面，又從桌面移回她膝上。她沒有立刻應答，可她也沒有移開視線，只是安靜地坐在那裡，像是在心裡將那兩個字端詳了片刻，然後微微垂下眼簾，嘴角有一道極淺的、他自己未必能看見的弧度浮出來又落下去，像水面被風劃過的痕跡。最終，她只是說了一個簡單的“好“。
江珏聽著溫暖的回應，心中翻湧著抑制不住的開心，但面上卻沒什麼變化，只是將桌面上她面前那杯已經微涼的茶端起來，提起茶壺又替她斟了一杯熱的，並重新推回到她手邊。院牆外的巷口有一陣風穿過來，將槐樹的葉子吹得沙沙響了一陣又安靜下去，像是在替他們把這句不需要再添補的承諾收進一段可以被日後翻看的時間裡。
