處理完山神石敢那場以神格換生路的悲壯狂奔，當鋪內彷彿還回蕩著山風呼嘯與沉重的腳步聲。
這日深夜，月色被薄雲遮掩，一股極其純淨、冰冷、帶著淡淡消毒水、薄荷漱口水，以及一絲若有若無、被極力壓抑的血腥氣的風，悄無聲息地滑入了忘川巷。
來者穿著剪裁完美、一塵不染的白色醫師袍，外罩一件挺括的深灰色風衣，身形頎長，金髮一絲不苟地梳向腦後，露出一張過分蒼白、卻英俊得近乎完美的面孔。
他鼻樑上架著一副無框眼鏡，鏡片後是一雙深邃的、瞳孔顏色在幽藍與暗紅之間微妙流轉的眼眸。
他步履從容，指尖乾淨修長，提著一個看起來價格不菲的黑色醫療箱。
是隻吸血鬼，而且血統古老純粹，力量內斂，只是周身那股屬於夜行貴族的冰冷優雅氣質，與醫師袍的嚴謹理性奇異地融合在一起，更添了幾分禁慾般的魅力。
他走到櫃檯前，將醫療箱輕輕放在腳邊，對我微微頷首，姿態無可挑剔，聲音低沉悅耳，帶著一絲古老語言的韻律感：“夜安，掌櫃。鄙人卡萊爾，今日前來，是想做一筆典當。”
“請講。”我示意他坐下。
卡萊爾並未就坐，只是從懷中取出一個巴掌大小、天鵝絨襯裡、銀製鎖釦的精緻扁盒。
他開啟鎖釦，裡面並非珠寶，而是靜靜躺著兩枚細長、尖銳、泛著冷白色光澤、如同最上等象牙雕刻而成的犬齒。
牙齒尖端異常鋒利，根部還帶著一點乾涸血跡的痕跡，散發著純粹的、屬於古老吸血鬼的強大本源氣息與一絲對鮮血的原始渴望波動。
這是他的吸血鬼尖牙，是其捕食、轉化、乃至部分力量來源的核心象徵。
“典當此物。”卡萊爾指著那對尖牙，語氣平靜，彷彿在陳述一件與己無關的醫療器具，“換取一張……人間認可的、合法的‘牙科醫師執業資格證書’。”
我看向那對尖牙，又看向卡萊爾。
“尖牙乃汝族類根本之一，典當之後，你便無法再以傳統方式進食，力量亦會受損。而執業資格，於你漫長生命而言，不過一紙文書，意義何在？”
卡萊爾那雙在鏡片後閃爍的眸子，掠過一絲複雜的情緒，有痛楚，有追憶，更多的是一種近乎偏執的理性與決心。
“意義在於……剋制，與救贖。”他緩緩道，聲音依舊平穩，卻帶上了一絲不易察覺的顫抖。
他講述了自己的故事。
他生於中世紀某個顯赫的吸血鬼家族，自幼被教導優雅、力量與對鮮血的絕對掌控。
他天賦卓絕，曾是家族最被看好的新生代之一。
然而，一次意外，他目睹了自己最親近的兄長，在無法剋制的血欲驅使下，襲擊並轉化了一個無辜的、有著燦爛笑容的少女。
少女的尖叫、兄長滿足又空洞的眼神、以及他自己內心深處被喚醒的、冰冷的共鳴，成了他揮之不去的夢魘。
他開始恐懼自己的力量，恐懼那種對鮮血無法抗拒的渴望。
他離開了家族，在世間流浪，試圖尋找一種方式，既能延續存在，又不至於淪為慾望的奴隸。
他試過動物血，稀薄無力，如同嚼蠟；
試過醫院血庫的“合法”血漿，缺乏生氣，如同死水。
他變得越來越虛弱，越來越痛苦，對鮮血的渴望卻在壓抑中愈發扭曲尖銳。
直到一百多年前，他流落至遠東一座港口城市，貧病交加（對吸血鬼而言），倒在一條暗巷。
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