半夜那陣響動來得毫無徵兆。
秋菱睡得不沉，自從回來之後心裡總懸著一根弦，夜裡稍微有點風吹草動就醒。
第一聲傳來的時候她猛地睜開眼，滿屋子漆黑，唯有窗外透進一線極淡的月光，把桌椅的影子拉得老長。
她屏住呼吸側耳去聽，過了約莫七八息的功夫，又是的一聲，比方才更沉一些，像是有人在木板那頭輕輕叩了一下。
義莊她小時候住慣了，這裡的格局她都熟悉，聽著聲音像是停屍房方向傳過來的。
那聲音隔一會兒響一下，不緊不慢的，卻聽得人後頸發麻。
秋菱把衣服往身上裹了裹，深吸一口氣，掀被下床。
油燈就在桌上，她摸到火摺子點了，火苗一跳，把滿屋的影子全推到牆上去。
她披了件外衣拉開門，走廊外頭比屋裡暗，只有她手裡這盞燈照出一小圈暖光，光暈之外的黑暗濃得像墨汁。
幾乎是同時，對面兩扇門一聲開了。
九叔和秋生一人端著一盞油燈站在各自的門口，九叔衣裳穿得齊整，顯然根本沒睡實。
秋生光著腳，褲腿捲了一截，頭髮亂蓬蓬的，手裡那盞燈還晃了兩下才穩住。
三個人隔著一道天井打了個照面，秋菱剛張嘴想喊九叔，就被九叔豎起的手指堵了回去。
秋生也豎了手指，衝她搖了搖頭。
兩個人動作一模一樣，秋菱差點沒忍住笑，趕緊抿住嘴。
咚——
這回近多了。
三個人同時轉頭往停屍房的方向看去，那聲音悶悶的，像是什麼東西在裡面翻身，肩膀碰到了棺材板。
秋菱後背一緊，下意識地往秋生那邊挪了兩步。
秋生沒看她，但胳膊伸過來了一點，虛虛地擋在她身前，像是怕她冷不丁被什麼東西拽走似的。
九叔走在最前頭，步子又穩又輕。
秋菱跟在秋生後面，伸手揪住了他褂子的後襬，那布料被她攥得皺成一團。
秋生偏了偏頭，沒說話，只是把胳膊又往她那邊送了送，從虛擋變成了實打實護在她側前方，手背幾乎貼上她肩膀。
停屍房的門是掩著的，九叔伸手一推，門軸嘎地響了一聲。
油燈的光湧進去，照出一排棺材的影子，那些紙人紙馬在燈光裡白了臉，一個個笑得一模一樣。
屋裡安安靜靜的，一點聲音都沒有。
九叔打頭繞過祭壇，走到最裡頭那副棺材跟前。
秋菱直覺，那是任老太爺的棺，漆面黑沉沉的，兩邊擺著還沒撤完的供品，幾枝香插在香爐裡燒了大半截。
