“能。”張西龍說，“骨頭沒斷，養養就好了。”
三個人不敢再追，沿著來時的路往回走。一路上誰都沒說話，只有狗的喘息聲和海東青的哀鳴。
回到屯裡，王三炮看見海東青受了傷，心疼得直跺腳：“叫你別去你非去！這回好了，鷹傷了，豹子也跑了！”
張西龍低著頭，不吭聲。他知道自己冒失了。豹子不是野豬，也不是狼，它太精了，太猛了。這次能活著回來，已經是萬幸。
“三炮叔，是我的錯。”他老實地說，“下次一定聽您的。”
王三炮嘆了口氣，沒再罵他。他知道，這個年輕人，不撞南牆不回頭。撞了南牆，就知道疼了。
海東青養了好幾天，才慢慢好起來。張西龍天天給它換藥、餵食，比伺候孩子還上心。林愛鳳心疼他，勸他歇歇，他不聽。
“是我的錯，害它受了傷。”他內疚地說，“我得把它治好。”
林愛鳳嘆了口氣，沒再勸。
海東青好了以後，張西龍再也不敢輕易帶它進山了。豹子的事，也暫時擱下了。但他心裡一直惦記著，那隻豹子還在野人谷，早晚是個隱患。
“三炮叔，那隻豹子，早晚得收拾。”他跟王三炮商量。
王三炮抽著菸袋，想了半天：“收拾是要收拾，但不能急。得等機會，等它放鬆警惕了再動手。”
“啥時候是機會？”
“冬天。”王三炮說，“冬天雪大，豹子出來覓食，腳印好追。而且冬天它餓，警惕性也低。”
張西龍點點頭，心裡有了計較。冬天，還早。但他不急，有的是時間。
秋天過去了，冬天來了。第一場雪下來的時候，張西龍又帶著獵隊進了野人谷。這回他學乖了，多帶了幾個人，多帶了幾條狗，海東青也帶上了，但讓它在天上待著，不下來。
趙虎子在前頭追蹤，順著豹子的腳印，一直追到上次那個地方。豹子不在，但腳印是新鮮的。
“它就在附近。”張西龍低聲說，“大家小心。”
幾個人貓著腰，慢慢往前摸。走了大約一炷香的功夫，前面的狗又叫起來了。張西龍端起槍，透過樹幹的縫隙，看見了那隻豹子。
它趴在一棵大樹下，正在啃一隻野兔。它的毛色比秋天深了不少，跟雪地幾乎融為一體。它吃得很專注，沒注意到有人靠近。
“打不打？”栓柱低聲問。
張西龍猶豫了一下，搖搖頭：“再等等。”
他們等了一炷香的功夫，豹子吃完了野兔，舔舔爪子，站起來，慢慢往林子深處走。張西龍跟在後面，不緊不慢。他不想打死它，只想把它趕走，趕到更深的山裡去。
豹子走了大約二里地，停下來，回頭看了一眼。那雙黃綠色的眼睛，在雪地裡格外亮。它看著張西龍，像是在說“你為啥跟著我”。
張西龍也看著它，沒開槍。
豹子轉身走了，消失在林子裡。
“西龍哥，你為啥不開槍？”栓柱不解。
“不想打。”張西龍說，“它沒招惹咱們，是咱們闖進了它的地盤。”
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