老頭兒瞪了他一眼：“姓佟咋了？姓佟的不止德厚一個！我跟他沒親戚，就是都姓佟，一個輩分，年輕時候拜過把子。”
張西龍趕緊拱手：“佟叔，晚輩有眼不識泰山，您別見怪。”
老頭兒擺擺手，不跟他計較：“你是林場的場長？你這林場，西邊到哪兒？”
“到那道山樑。”張西龍指了指遠處。
“那道山樑以西呢？”
“是外縣的，不歸我管。”
老頭兒點點頭：“那就對了。我這些年在那邊活動，這片林子也常來。今兒個碰上了，也算緣分。”他頓了頓，看著張西龍，“你這後生，看著還算順眼。我問問你，你承包這個林場，打算咋幹？”
張西龍想了想，認真地說：“靠山吃山，但不能光吃不養。能採的採，能種的種，能養的養。留下該留的，拿走該拿的。不讓後人來了沒東西吃。”
老頭兒盯著他看了半天，突然笑了：“這話說得在理。德厚那老東西，教徒弟還行。”他把菸袋別回腰裡，站起身，“行了，你們忙吧，我走了。”
“佟叔，您去哪兒？”張西龍連忙問。
“去那邊溝裡看看。”老頭兒指了指遠處的山溝，“前幾天我看見一棵好棵子，還沒到時候，今兒個再去瞅瞅。”
“您一個人？要不我們陪您去？”
“不用。”老頭兒擺擺手，“我一個人自在。你們人多，動靜大，驚了參娃娃。”說著，他轉身就走，走了幾步，又回過頭，“後生，記住了，繫了紅繩就是有主了。這片林子裡的棒槌，誰先看見是誰的。你係了，我不跟你爭。但你也別貪，該留的留，該等的等。”
“記住了，佟叔。”張西龍拱手。
老頭兒點點頭，轉身消失在林子裡。趙虎子湊過來：“西龍哥，這老頭兒是誰啊？咋神神叨叨的？”
王三炮抽著煙，眯著眼說：“要是我沒猜錯，這人也是個參把頭，道行不淺。這種人，在山裡待了一輩子，眼力不比佟把頭差。他一個人敢在林子裡轉，不怕野獸，是有真本事的人。”
張西龍點點頭，心裡對那老頭兒多了幾分敬意。一個人，在山裡待了幾十年，跟草木為伴，跟野獸為鄰，把山參當成“娃娃”來養，這種人，已經不是普通的採參人了，是“山精”。
隊伍繼續往前走。又走了大約一個時辰，果然在那片柞樹林裡發現了好幾株參棵子，有的剛發芽，有的已經長了三四品葉。張西龍一一系上紅繩，記下位置，準備回頭讓佟把頭來鑑定。
“西龍哥，這地方棒槌真不少！”栓柱興奮地說。
“是不少。”張西龍點點頭，“但不能貪。佟把頭說過，採參有規矩，‘抬大留小，抬成留童’。長大了的抬，沒長大的留著。不能一窩端，斷子絕孫。”
王三炮點頭：“這話在理。山參這東西，長得慢，幾十年才能成材。你一茬挖光了，子孫後代就沒得挖了。得留種，讓它們自己繁，以後還有得挖。”
下午，隊伍準備返程了。張西龍最後看了一眼那片柞樹林，陽光透過樹葉灑下來，斑斑駁駁的，像是撒了一地的金幣。那些被紅繩繫著的參棵子，在微風中輕輕搖曳，像是在跟他告別。
“走吧。”他轉身，帶著隊伍往回走。
回到場部，天已經快黑了。林愛鳳和大嫂做好飯等著了。今天燉的是猴頭菇雞湯，鮮得眉毛都要掉了。栓柱喝了一碗又一碗，被大嫂罵了：“你這孩子，喝那麼多，不怕晚上尿炕？”
栓柱臉紅了：“嫂子，我早就不尿炕了！”
大家都笑了。
張西龍一邊喝湯，一邊把今天遇到的事說了。說到那個神秘的老頭兒，王三炮感嘆道：“這林子深，啥人都有。這種人，是山裡的‘活地圖’，得罪不得。以後遇見了，客氣點，說不定能學到不少東西。”
張西龍點點頭，心裡已經琢磨著，下次再進山，要是碰見那老頭兒，一定得好好請教請教。山裡的門道太多了，他懂的還只是皮毛。
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