秋天一過，冬天就來了。第一場雪下來的時候，張西龍站在院子裡，看著遠處的山巒漸漸變白，心裡琢磨著一件事——冬訓。
林場的工人，有的是老獵戶出身，有的是從屯裡招來的莊稼漢，還有像劉建國這樣從城裡來的。大家的底子不一樣，本事也不一樣。張西龍想把大家聚在一起，好好練練。
“三炮叔，我想搞個冬訓。”他跟王三炮商量。
王三炮抽著菸袋，想了想：“行！冬閒了，大夥兒也沒啥事。練練也好，明年開春進山，心裡有底。”
張西龍把冬訓的計劃定了下來。訓練分幾個部分：山林追蹤、野外生存、藥材辨識、簡單醫療救護。王三炮負責山林追蹤，老頭兒佟德勝負責藥材辨識，韓老蔫負責簡單醫療救護，張西龍自己負責野外生存。
栓柱聽了，興奮得直搓手：“西龍哥，這冬訓好！比貓在屋裡打牌強！”
鐵柱也點頭：“對，練練本事，明年進山不慌。”
冬訓的第一天，天還沒亮，大夥兒就起來了。王三炮站在院子裡，穿著那件老羊皮襖，叼著菸袋，眯著眼看著大夥兒。
“今天第一課，山林追蹤。”王三炮說，“跟我走。”
他帶著大夥兒進山，雪地裡腳印清晰，正好練追蹤。王三炮蹲下來，指著雪地上的一串腳印：“這是啥牲口的？”
栓柱湊過去看了看：“狍子。”
“不對。”王三炮搖搖頭，“狍子的腳印是兩瓣的，這個是四瓣的，是野豬。”
鐵柱又看了看：“是野豬。”
“對。”王三炮站起來，“野豬的腳印深，因為體重；狍子的腳印淺，因為輕。你們要學會看腳印的大小、深淺、間距，判斷牲口的種類、大小、速度。”
大夥兒認真地聽著，栓柱還拿出小本子記。
王三炮又帶著大夥兒追了幾串腳印，有野兔的，有狐狸的，有馬鹿的。他一邊走一邊講，講得細緻，大夥兒聽得也認真。
“三炮叔，這馬鹿的腳印跟狍子的有啥區別？”劉建國問。
“馬鹿的腳印大，狍子的腳印小。馬鹿的蹄子圓，狍子的蹄子尖。”王三炮蹲下來，用手指比劃著，“你們看，這個就是馬鹿的，比狍子的大一圈。”
劉建國點點頭，記在心裡。
下午，是老頭兒佟德勝的藥材辨識課。老頭兒帶著大夥兒在林子轉，找那些還沒被雪蓋住的草藥。
“這個是五味子，這個是細辛，這個是貝母。”老頭兒一株一株地指，“你們要學會認，不能把毒草當藥草挖回去。”
栓柱指著一株草問：“佟叔，這是啥？”
老頭兒看了看：“這是斷腸草，有毒。你們記住它的樣子，千萬別碰。”
栓柱嚇了一跳，趕緊縮回手。
老頭兒笑了：“別怕，只要不吃就沒事。但得認清楚，不能跟草藥混了。”
老頭兒又教大夥兒怎麼挖草藥，怎麼晾曬，怎麼儲存。他講得慢，但細緻，大夥兒聽得也認真。
晚上，是韓老蔫的醫療救護課。韓老蔫在養殖場幹了大半輩子，牲口的病會看，人的小傷小病也會處理。
“進山最怕啥？最怕受傷。”韓老蔫說，“摔傷了，骨折了，被野獸咬了，都得會處理。”
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