刀鋒破空的銳響近在耳畔，鬼面的闊背長刀帶著致命的寒光，朝著秦伯倒下的方向補劈而去——他要斬草除根！
沐沐瞳孔驟縮，嘶吼著想要衝過去，卻被凌軒死死拉住。凌軒自身難保，胸口的劇痛讓他連站都站不穩，只能眼睜睜看著長刀落下，心中充滿了無力的絕望。
就在這千鈞一髮之際，一道黑影如流星趕月般從巷口的屋頂疾射而來，速度快得只剩下一道殘影。眾人只覺得眼前一花，那道黑影便已穩穩落在秦伯身前，如同一座不可撼動的山嶽，擋在了鬼面的刀前。
“鐺！”
一聲震耳欲聾的巨響，火星四濺。鬼面只覺得一股沛然莫御的力量從刀身傳來，手腕劇痛，闊背長刀竟被震得脫手飛出，旋轉著插進旁邊的土牆裡，半截刀刃都沒入其中。
鬼面踉蹌著後退五步，胸口氣血翻湧，喉嚨發甜，差點噴出一口鮮血。他驚駭地抬頭，看向眼前的老者，眼中滿是難以置信。
來人是一位白髮蒼蒼的老者，鬚髮皆白，卻面色紅潤，精神矍鑠。他身著一襲洗得發白的灰色長袍，衣角在夜風中輕輕飄動，腳下穿著一雙普通的布鞋，看上去就像街邊隨處可見的普通老人。可他那雙眼睛，卻如寒星般銳利，掃視之間，帶著一股無形的威壓，讓在場的黑衣人都忍不住渾身發顫。
“哪裡來的老東西，敢管老夫的閒事？”鬼面又驚又怒，色厲內荏地喝道。他自認是夜影麾下第一高手，尋常江湖人根本不被他放在眼裡，卻沒想到今日會被一個無名老者一擊震飛兵器。
老者冷哼一聲，聲音不大，卻如驚雷般在眾人耳邊炸響：“夜影的爪牙，也敢在京城放肆？”
話音未落，老者身形一動，如鬼魅般衝入黑衣人陣中。他的動作看似緩慢，卻每一步都踏在詭異的節點上，避開所有攻擊的同時，出手快如閃電。只見他左掌橫劈，帶起一陣呼嘯的拳風，兩名黑衣人來不及反應，便被掌風掃中胸口，口噴鮮血倒飛出去，重重摔在地上，再也爬不起來。
另一名黑衣人揮刀砍向老者後心，老者彷彿背後長了眼睛，側身一讓，同時右手如鷹爪般探出，精準地扣住了黑衣人的手腕。“咔嚓”一聲脆響，黑衣人手腕骨折，慘叫著鬆開了手中的長刀。老者順勢一腳踹在他的膝蓋上，黑衣人跪倒在地，老者再補上一掌，正中他的天靈蓋，黑衣人當場氣絕。
老者出手狠辣，招招致命，卻又帶著一種行雲流水的韻律。他在黑衣人陣中穿梭，如入無人之境，每一次抬手、每一次落腳，都有一名黑衣人倒下。慘叫聲此起彼伏，不過短短一炷香的時間，原本圍得水洩不通的黑衣人，就倒下了大半，剩下的人嚇得魂飛魄散，再也不敢上前，紛紛後退，臉上滿是恐懼。
鬼面見狀，心中又驚又懼，他知道自己不是這老者的對手，可若是就這麼逃走，回去也無法向夜影交代。他咬了咬牙，從懷中掏出一枚黑色的毒針，趁老者不備，猛地朝著老者後心射去。毒針細小如牛毛，在夜色中幾乎看不見，且淬了劇毒，見血封喉。
“小心！”沐沐驚撥出聲。
老者卻彷彿早有察覺，身形微微一側，毒針擦著他的衣角飛過，釘在牆上，發出“叮”的一聲輕響。老者轉頭看向鬼面，眼中閃過一絲冷厲：“雕蟲小技。”
他腳下一點，身形如箭般射向鬼面，速度比之前更快。鬼面大驚失色，想要躲閃，卻發現自己的身體彷彿被無形的力量鎖定，根本動彈不得。老者來到他面前，抬手一掌，印在他的胸口。
“噗！”鬼面噴出一大口鮮血，身體如斷線的風箏般向後飛出數丈遠，重重地摔在地上，掙扎著想要爬起來，卻發現渾身經脈劇痛，提不起一絲力氣。他看著老者，眼中滿是驚駭和不甘：“你……你究竟是誰？”
老者沒有回答他，只是冷冷地瞥了一眼，嚇得鬼面打了個寒顫。剩下的黑衣人見首領都被打成重傷，再也不敢停留，紛紛四散而逃，生怕晚一步就會丟了性命。
巷子裡瞬間安靜下來，只剩下沐沐、凌軒、重傷的秦伯和那位神秘老者。
沐沐和凌軒都驚訝地張大了嘴巴，眼中滿是震撼。他們怎麼也沒想到，在這萬分危急的時刻，竟會出現這樣一位實力深不可測的老者出手相助。
凌軒強忍著胸口的劇痛，掙扎著站起身，將沐沐護在身後，手中緊緊握著長劍，警惕地看著老者：“閣下是何人？為何要出手相助？”他深知江湖險惡，這位老者來歷不明，實力又如此強大，不得不防。
老者拍了拍身上並不存在的灰塵，臉上露出一絲溫和的笑容，眼中的銳利也收斂了不少：“二位不必緊張，我並無惡意。”他的目光落在沐沐身上，帶著一絲莫名的熟悉感，“我知曉沐沐姑娘的使命，此次出手，是為了助你完成任務。”
沐沐心中一震，連忙走上前，眼中滿是疑惑和好奇：“前輩，您知曉我的使命？可我從未見過您，您是如何得知的？還有，您為何要幫我？”她的使命極為隱秘，除了她自己和系統，幾乎無人知曉，這位老者的話，讓她心中充滿了謎團。
老者擺了擺手，語氣平淡：“有些事情，時機未到，你們無需多問。”他頓了頓，話鋒一轉，神色變得嚴肅起來，“我只能提醒你，接下來的路，會比你想象中更加艱難。夜影那廝野心勃勃，手段狠辣，此次失利，他必定會惱羞成怒，下次出手，只會更加謹慎，更加狠厲。”
沐沐心中一凜，想到秦伯的重傷和凌軒身上的傷口，心中滿是擔憂：“前輩放心，我定會小心謹慎。只是，不知前輩能否給我們一些應對夜影的建議？”
“建議倒是有兩條。”老者點了點頭，緩緩說道，“其一，夜影此人，樹敵眾多，他想要顛覆王朝，壟斷‘玄清玉佩’的秘密，必然與京城的其他勢力產生衝突。你可以學會利用各方勢力之間的矛盾，讓他們相互制衡，從而為自己爭取時間和機會。”
“其二，”老者的目光落在沐沐身上，帶著一絲期許，“玉佩的秘密不止夜影一人覬覦，你想要保護它，完成使命，光靠別人的幫助是不夠的。必須儘快提升自己的實力，只有自身足夠強大，才能在這亂世中站穩腳跟，應對各種未知的危機。”
沐沐若有所思地點了點頭，老者的話如醍醐灌頂，讓她茅塞頓開。之前她一直被動躲避，卻從未想過主動利用各方勢力，也忽略了自身實力的提升。“多謝前輩指點，沐沐記住了。”
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