沐沐心裡一慌，轉身就想跑，可剛跑兩步，就被旁邊的矮樹絆倒，膝蓋磕在石頭上，疼得她倒抽一口冷氣。
“跑啊！怎麼不跑了？”一個壯漢粗啞的嗓音像磨過砂石，伸手就要抓沐沐的胳膊。
沐沐側身避開，指尖在袖口摸出那支短簪，緊緊攥在手裡，抬頭時，臉上已經沒了慌亂，只剩冷靜：“我就是個過路的，天黑了找地方避雨，你們至於這麼兇嗎？”
“過路的？”壯漢冷笑一聲，指了指那隻黃狗，“大黃只咬可疑的人，你要是過路的，它能追著你叫？”
另一個壯漢也湊上來，眼神掃過沐沐的裙襬：“你這裙子上沾的是城裡布店的料子，城郊哪來的城裡姑娘？老實說，你是不是來探訊息的？”
沐沐心裡咯噔一下——這壯漢倒挺精明。她正想著怎麼辯解，就聽見宅院裡面傳來王掌櫃的聲音：“外面怎麼了？吵吵嚷嚷的！”
王掌櫃從門裡走出來，看到沐沐時，眼睛一下子瞪圓了，臉色瞬間變得慘白：“是你……你怎麼會在這兒？”
沐沐心裡一沉——壞了，王掌櫃認識她！之前她去糧鋪買過糧食，還跟他搭過話，這下是徹底瞞不住了。
“我……”沐沐剛想開口，就見王掌櫃突然衝過來，伸手就要抓她：“把她抓起來！她是宮裡的人，肯定是來查咱們的！”
壯漢們一聽，眼神更兇了，紛紛圍上來。沐沐攥緊短簪，往後退了兩步，後背抵上了一棵大樹，已經沒了退路。
她看著越來越近的壯漢，心裡卻沒了慌亂——若是被抓了，不僅線索斷了，還會連累教書先生和皇后娘娘，說什麼也不能讓他們得逞！
就在這時，遠處突然傳來一陣馬蹄聲，伴隨著喊叫聲：“奉京兆尹之命，搜查可疑人員！都不許動！”
王掌櫃和壯漢們臉色驟變，互相看了一眼，都從對方眼裡看到了慌亂。“快！把她拖進去！不能讓官差看到！”王掌櫃急聲喊道。
兩個壯漢撲上來，就要抓沐沐的胳膊。沐沐咬著牙，拿著短簪對著其中一個壯漢的手刺過去，那壯漢疼得“嗷”一聲叫，往後退了兩步。
可另一個壯漢趁機抓住了她的手腕，力氣大得像鐵鉗，疼得沐沐差點把短簪掉在地上。
馬蹄聲越來越近，官差的喊叫聲也越來越清晰。王掌櫃急得直跺腳，對著家丁吼道：“快關門！官差來了，先把她關柴房裡，等過了這陣再說！”
沐沐被壯漢拖著往宅院裡走，手腕疼得發麻，卻死死盯著王掌櫃的臉——她記住了這張臉，也記住了這個宅院，就算今天逃不出去，也一定要把訊息傳出去！
柴房的門“哐當”一聲被關上，落了鎖。沐沐被推到柴堆上，疼得她悶哼一聲。她掙扎著坐起來，摸了摸口袋，心裡一喜——之前教書先生給她的那支短簪還在，而且柴堆後面好像有個小洞，是之前用來給狗進出的，被柴堆擋著，不仔細看根本發現不了。
她剛要往小洞那邊挪，就聽見柴房外傳來王掌櫃的聲音：“盯緊點！別讓她跑了，晚上還要用她跟宮裡的人談條件呢！”
沐沐的心猛地一沉——晚上？他們晚上要做什麼？還要找她談條件？
她靠在柴堆上，聽著外面官差的腳步聲漸漸遠去，心裡卻越來越急。天色越來越暗，宅院裡的燈一盞盞亮起來，隱約能聽到有人在搬東西的聲音，還有金屬碰撞的脆響——像是兵器。
她攥緊短簪，開始一點點扒開柴堆，露出那個僅能容一人鑽過的小洞。剛要鑽進去，就聽見柴房的鎖“咔噠”一聲被開啟，一個家丁舉著燈籠走了進來，燈籠的光晃得她睜不開眼。
“你在幹什麼？！”家丁大喝一聲，舉起手裡的棍子就朝她打過來。
沐沐趕緊往旁邊躲，棍子打在柴堆上，發出“嘩啦”一聲響。她趁機抓起一根柴禾，朝著家丁的腿打過去，家丁疼得彎下腰，燈籠掉在地上，火苗一下子躥了起來。
“著火了！著火了！”家丁尖叫起來，連滾帶爬地跑了出去。
沐沐心裡一喜，趕緊鑽進小洞，剛爬出去，就見宅院裡面亂成了一團——柴房的火藉著風勢，越燒越大，濃煙滾滾，家丁們都拿著水桶去救火，沒人注意到她。
她不敢耽擱，順著牆根，貓著腰往外面跑，剛跑出宅院大門，就聽見王掌櫃的聲音在後面喊：“別管火了！快追！別讓她跑了！”
沐沐回頭一看，幾個壯漢舉著刀追了出來，她趕緊加快腳步，朝著京城的方向跑。夜色越來越濃，路邊的野草颳得她腿生疼，可她不敢停——她必須儘快把訊息告訴教書先生，告訴皇后娘娘，絕不能讓王掌櫃他們的陰謀得逞！
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