清晨的露水滴在客棧的青石板上，折射出細碎的光。柳依將黑色勁裝的袖口紮緊，銀灰色劍穗在晨光裡晃了晃，她彎腰檢查了一下靴底的防滑紋，抬頭道：“黑風谷的路不好走，你們把褲腳紮緊，免得被荊棘勾住。”
沐沐點頭，正想彎腰繫鞋帶，指尖卻碰到了手臂上的舊傷——昨天和“暗影門”嘍囉打鬥時被短刀劃的，雖已包紮，卻還隱隱作痛。凌軒見狀，從行囊裡掏出一小瓶傷藥，不由分說地拉過她的手，小心翼翼地拆開布條重新塗抹：“這藥是太醫院配的，止血快，記得別碰水。”
柳依在一旁看著，嘴角勾了勾，轉身扛起靠在牆角的長弓：“走吧，再晚些太陽上來，谷里的瘴氣就散了，反而容易被守衛發現。”
三人沿著官道往西南走，日頭越升越高，熱浪裹著塵土撲面而來，粘在皮膚上，又悶又癢。官道漸漸變成土路，路邊的草木越來越密，偶爾能看到被踩倒的野草，草葉上還留著新鮮的鞋印——是“暗影門”守衛的靴印，鞋底有獨特的菱形紋。
“前面就是黑風谷的外圍了。”柳依突然停住腳步，指著前方一片茂密的楓樹林，“看到那棵歪脖子楓樹沒？樹底下的石頭上刻著黑鷹紋，是‘暗影門’的暗記，從那裡拐進去，就是通往谷口的小徑。”
沐沐順著她指的方向看過去，果然看到一棵歪脖子楓樹，樹幹上還纏著幾縷黑色的布條——像是守衛留下的聯絡訊號。三人放輕腳步，剛靠近楓樹，柳依突然伸手攔住他們，聲音壓得極低：“別動，腳下有陷阱。”
沐沐低頭一看，只見草叢裡的土色比周圍略深，土縫裡還露著一絲細如髮絲的銀線。柳依蹲下身，從懷裡摸出一根細針，小心翼翼地挑起銀線，順著線往旁邊扒拉——竟露出一個半埋在土裡的機關盒，盒上刻著“暗影門”的標誌，盒口還插著三根淬了毒的銀針，只要碰到銀線，銀針就會射出來。
“這些陷阱是‘暗影門’的‘地刺陣’，每隔三步就有一個。”柳依將機關盒撬開，倒出裡面的毒針，“我上次來的時候，差點中招，後來摸清了規律——跟著我的腳印走，我踩過的地方都安全。”
她率先邁步，每一步都精準地踩在草叢的枯木根上，沐沐和凌軒緊隨其後，大氣都不敢出。小徑兩旁的樹木越來越密，陽光透過枝葉的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的影子，偶爾能聽到樹枝晃動的聲音，卻看不到半個人影——“暗影門”的守衛，都藏在樹上。
走了約莫半個時辰，前方突然開闊起來，一道狹窄的山谷入口出現在眼前，谷口兩側的峭壁上，隱約能看到黑色的人影在晃動。柳依剛想抬手示意兩人停下，身後卻傳來一陣輕微的沙沙聲——是樹葉被腳踩碎的聲音。
“誰在那裡？”
一道冷喝從身後傳來，凌軒猛地轉身，佩劍“錚”地出鞘，劍刃直指聲音來源。只見五個黑衣人從樹林裡走出來，都穿著黑色勁裝，腰間別著短刀，為首的人臉上有一道刀疤，從左眼一直劃到下頜，手裡還握著一把長弓，箭尖正對著沐沐。
“是‘暗影門’的巡邏隊。”柳依壓低聲音，銀灰色劍穗繃緊，“他們的隊長叫刀疤陳，箭法很準，你們小心他的暗箭。”
刀疤陳盯著三人，眼神陰鷙：“你們是什麼人？竟敢闖‘暗影門’的地界，活得不耐煩了？”
凌軒將沐沐護在身後，劍尖微微上揚：“我們是來查你們私造兵器的事，識相的就讓開，否則別怪我們不客氣。”
“私造兵器？”刀疤陳冷笑一聲，揮手示意手下圍上來，“看來你們是活膩了！兄弟們，上！把他們的腦袋砍下來，堂主有賞！”
四個黑衣人立刻拔出短刀，呈扇形包抄過來，刀風帶著寒意，直逼三人面門。凌軒不退反進，劍刃橫掃，“當”的一聲擋住最前面那名黑衣人的短刀，手臂一用力，竟將對方的刀震得脫手而出。
沐沐也不含糊，從腰間解下軟鞭，手腕一抖，軟鞭如靈蛇般竄出，纏住右側一名黑衣人的腳踝，用力一拉——那黑衣人重心不穩，“撲通”摔在地上，還沒等他爬起來，沐沐已上前一步，軟鞭的鐵頭對著他的後頸輕輕一點，黑衣人頓時昏了過去。
柳依則握著雙劍，身形如鬼魅般穿梭在黑衣人間，銀灰色劍穗閃過，便有一名黑衣人的手臂被劃傷，短刀“哐當”掉在地上。刀疤陳見狀，眼神一狠，拉滿長弓，箭尖對準了沐沐的後背——他知道，這三個裡，沐沐看似最弱，只要拿下她，就能打亂對方的陣腳。
“小心暗箭！”凌軒眼疾手快，一把將沐沐拉到身後，同時揮劍去擋——箭尖與劍刃相撞，發出“叮”的一聲脆響，箭桿斷成兩截，落在地上。
刀疤陳見一箭未中，又從箭囊裡抽出一支箭，剛想拉弓，柳依卻突然飛身撲過來，雙劍直指他的面門。刀疤陳被迫棄弓，側身躲開，卻被柳依的劍穗掃到臉頰，火辣辣地疼。
“你們以為這樣就能贏？”刀疤陳咬牙，從腰間摸出一個黑色哨子，放在嘴邊吹了起來——哨音尖銳，刺破了谷口的寂靜，很快，峭壁上就傳來了腳步聲，又有十個黑衣人從上面跳下來，手裡還拿著長柄斧，顯然是支援的守衛。
“是車輪戰！”沐沐低聲道，軟鞭在手裡轉了個圈，“他們想消耗我們的體力！”
凌軒點頭，後背已滲出冷汗，剛才擋箭時扯到了舊傷，現在隱隱作痛。他深吸一口氣，劍刃在陽光下閃了閃：“別慌，我們背靠背，集中火力先解決刀疤陳，沒了隊長，他們就亂了。”
三人立刻背靠背站好，沐沐的軟鞭負責阻攔周圍的黑衣人，凌軒和柳依則主攻刀疤陳。刀疤陳握著短刀，左躲右閃，卻漸漸被逼得節節後退——凌軒的劍法剛猛，每一劍都帶著壓迫感，柳依的雙劍則靈活，專挑他的破綻，兩人配合得嚴絲合縫。
就在這時，一名黑衣人突然從側面偷襲，長柄斧朝著沐沐的肩膀砍去。沐沐剛想側身躲開，手臂上的舊傷卻突然抽痛，動作慢了半拍——斧刃擦著她的衣袖劃過，在胳膊上留下一道深可見骨的傷口，鮮血瞬間染紅了衣袖。
“沐沐！”凌軒見狀，雙目赤紅，不顧後背的傷，一劍朝著那名黑衣人的胸口刺去，黑衣人來不及躲閃，被刺中要害，倒在地上沒了動靜。
刀疤陳趁機從懷裡摸出一把毒粉，朝著凌軒的臉撒去。柳依眼疾手快，立刻揮劍擋在凌軒面前，毒粉被劍風掃開，卻還是有少量落在她的手背上，很快就起了紅色的疹子。
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