夜色深沉，御書房內的燭火被門外的寒風吹得猛地一晃，將賈詡的影子在牆上拉得又細又長。
他站在原地，沒有立刻退下，似乎在消化皇帝剛剛那道命令背後的森然寒意。
高價收購青陽全境的糧食。
這不是戰爭，這是抽骨吸髓。
賈詡抬起頭，看向背對著他，站在輿圖前的那個年輕身影。皇帝的肩膀並不寬闊，但此刻，卻像一座無法逾越的山。
“陛下此策，釜底抽薪，不出三月，青陽必生內亂。”賈詡的聲音很低，像是在自言自語。
朱平安沒有回頭，手指在輿圖上青陽的版圖上輕輕敲了敲。
“朕要的，不止是內亂。”
他轉過身，目光平靜無波。
“朕要那片土地上的人，在朕的王師兵臨城下之前，就跪下來，求著朕去救他們。”
賈詡心頭一震，躬身行禮，沒有再多說一個字，轉身退出了御書房。
當殿門重新合上，隔絕了外面的寒風，賈詡站在廊下，抬頭看了看天。今夜無月，只有幾顆疏星，冷得瘮人。他忽然覺得，相比於御書房裡的那位，這冬夜的酷寒，竟也顯得溫和了幾分。
……
平準司衙門，後院密室。
這裡沒有衙門的肅穆，反倒像個生意興隆的票號總舵。幾十名賬房先生打著算盤，核對著來自天南地北的密信，空氣裡瀰漫著墨香和一種屬於金錢的特殊味道。
沈萬三翹著二郎腿，坐在一張鋪著整張白虎皮的太師椅上，手裡把玩著兩顆滾圓的夜明珠。
一個玲瓏閣的管事，正躬身在他面前，彙報著剛剛從宮裡傳出的訊息。
“……陛下的意思，就是不計代價，有多少，收多少。”
沈萬三聽完，臉上的笑意更濃了。他把夜明珠往桌上一扔，發出清脆的響聲。
“不計代價？”他咂摸著這四個字，眼睛裡閃爍著一種近乎狂熱的光芒，“陛下說得好啊！這天底下，還有比花別人的錢，更痛快的事嗎？”
他站起身，走到牆邊，拉開一幅山水畫，畫後竟是一面巨大的地圖，比兵部那張還要詳盡。地圖上，青陽王朝的每一座州府，每一個產糧大縣，甚至是一些不起眼的鎮子，都被用紅色的硃砂筆圈了起來。
“傳我的令。”沈萬三的手指，點在青陽境內一個叫“豐州”的地方，“啟動‘蝗蟲’計劃。”
站在他身後的管事，身子幾不可察地抖了一下。
“蝗蟲”計劃，是玲瓏閣最高等級的商業絞殺密令。一旦啟動，意味著玲瓏閣在目標區域的所有暗線、商鋪、人脈，都將從平日裡溫順的綿羊，變成一群貪婪的蝗蟲，所過之處，寸草不生。
“讓潛伏在青陽各地的‘掌櫃’們都動起來。豐州、雲州、南陽府……所有產糧區，都給我把糧價抬起來！第一天，漲三成！”
“是！”
“告訴他們，不用怕花錢。平準司的銀子，會源源不斷地運過去。咱們的目的，不是囤積居奇，是製造恐慌。”沈萬三踱了兩步，嘴角的弧度越來越大，“我要讓青陽的米商，今天剛收進來的糧食，明天就發現自己虧了。我要讓他們的百姓，眼睜睜看著米價一天一個樣，最後抱著銀子也買不到一粒米。”
他停下腳步，回頭看著那名管事，一字一句地說道：
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