楚州城外的油菜花開得正盛，金燦燦地鋪到天邊。鍾大蹲在田埂上，手裡攥著那截戴著鐵鐐的腿骨，嘴裡那顆陳四的門牙在太陽下泛著暗黃色的光。他看見狄仁傑和李元芳從官道上走過來，站起身拍了拍膝蓋上的土。
“狄大人，菜地裡又挖出東西了。”
狄仁傑眉頭微皺。上次挖出十四隻陶罐、一截腿骨、一塊靛藍土布，曹敬宗已把整片菜地翻了個底朝天，難道還有遺漏？鍾大也不多話，領著兩人穿過油菜地，走到菜地最邊緣靠近老井的那棵歪脖子柳樹底下。樹根旁新挖了一個淺坑，坑底露出半截青石板，石板上刻著一個歪歪扭扭的“鍾”字。
“我爺爺臨死前跟我說，柳樹底下埋著最後一樣東西。他說這東西不是債，是信。等我遇到能看懂這封信的人，才能挖出來。”鍾大蹲下身把青石板撬開，石板下壓著一隻鐵匣子。匣蓋沒有鎖，開啟后里面是一疊發黃的紙。最上面是一封信，字跡歪歪扭扭，收筆處斜斜往下拖，是鍾老四自己的手筆。信上只有寥寥數行——
“吾名鍾老四，涼州月氏舊營人。天冊年間涼州城破，吾與妹陳氏逃至楚州。妹嫁周某，周某付金餅十枚買吾妹命。吾妹知夫欲殺己，自墜井死，不使吾知。吾歸楚州時妹已死，吾查得真兇乃周某，非陳四。然陳四已收周某金餅，欲殺吾妹。吾鎖陳四腿骨於己腿，以鐵鐐同葬。吾埋十四罐，前十三罐為陳四所收買命錢，第十四罐為吾妹之命。吾守此菜地數十載，今將死，留此信予後人。吾孫鍾大，不識字，不知此事。吾不令其知，免其復仇。吾妹之死，吾自承之。”
狄仁傑把信看完，遞給鍾大。鍾大不識字，但他認得爺爺的筆跡。他蹲在柳樹下，把那封信翻來覆去看了很久，然後忽然站起來，走到老井旁邊，把那截腿骨輕輕放在井沿上。又張開嘴，把那顆鑲了多年的陳四門牙也取下來，放在腿骨旁邊，對井口說姑奶奶，爺爺的信我挖出來了，他說你死是為了不讓他殺人，我聽懂了。你不讓他殺人，我也不殺人。然後他跪在井邊磕了三個頭，站起來朝狄仁傑咧嘴一笑，缺了一顆牙的牙床在陽光下顯得格外乾淨。
狄仁傑把那封信摺好放進袖子裡，對鍾大說這封信他會帶回大理寺，附在楚州案的卷宗後面。鍾老四不是收債人，他只是個把自己和仇人鎖在一起的守墓人。守了大半輩子，現在鎖開了，他可以安心睡在菜地旁邊了。
鍾大說爺爺的墳就在柳樹根底下，沒有碑，只種了一棵油菜。每年春天油菜開花的時候他就知道爺爺沒走，花是爺爺的笑。他今年收完菜籽就不種油菜了，改種胡麻，胡麻榨油能賣錢，賣了錢去長安，找阿蘇的酒肆喝一碗酒，不要醃蘿蔔，只要一碟花生米。他說他爺爺活著的時候最想吃花生米，牙口不好，嚼不動，只能在嘴裡含一含。那顆陳四的門牙其實不是陳四的，是爺爺自己敲下來的。爺爺為了鎖住陳四的腿骨，先敲掉自己一顆牙，疼得滿嘴是血，然後才用鐵鐐把兩人的腿骨鎖在一起。他只是想讓後人知道，討債的人也會疼。那顆牙他一直不敢還給爺爺，現在敢了。他把那顆牙埋進老井的井沿縫裡，用泥土填實了，說姑奶奶，爺爺的牙還你了，你們兄妹倆一人一顆牙，都在井裡了。
狄仁傑看著鍾大把井沿縫拍實，轉頭對李元芳說這樁案子以證人結，不以兇手結。兇手是周某，早已死了。鍾老四不是兇手，他鎖的是自己的腿骨。陳四也不是兇手，他還沒來得及殺陳氏就自己死了。所有人都是證人。證的是同一件事——天冊年間涼州城破，一男一女逃到楚州。女的嫁了人，被丈夫買兇殺害，自己跳了井。男的回來發現妹妹死了，把自己和買兇的中間人鎖在一起，守了一輩子菜地。他們的後代蹲在田埂上曬太陽，嘴裡鑲著爺爺的牙，不識字，卻認識信。這封信就是所有人的墓誌銘。
回到楚州府衙，曹敬宗把周家村那口老井重新封好，在井邊立了一塊碑。碑文是狄仁傑親筆寫的——“陳氏之墓。天冊年間嫁周某，周某付金餅買其命。陳氏知夫欲殺己，自墜井死，不使兄知。兄鍾老四守井數十載，今兄妹合葬於此。”鍾老四的墳就埋在柳樹根底下，沒有碑，只有一棵油菜花在風裡搖搖晃晃。那截戴著鐵鐐的腿骨被狄仁傑帶回大理寺鎖進物證房，和石敢的鑿子放在一起。鐵鐐上的鎖早已鏽死了，鑰匙不知丟在何處。不知丟在何處，也許根本就沒有鑰匙——他自己鎖住了自己，從沒想過再開啟。這是鍾老四留在人世間的最後一樣東西——鎖著仇人，也鎖著自己。他在地下一覺醒來，鎖開了，腿骨和鐵鐐都歸了大理寺。他在菜地旁邊守了大半輩子，如今終於可以不用守了。菜籽榨了油，賣到長安西市，阿蘇的酒肆裡會有一碟花生米。鍾大說爺爺含了一輩子花生米，從沒嚼碎過，現在他的牙埋在井沿縫裡，那顆花生米終於嚼碎了。
