狄仁傑留下幾個差役封了玉庫，帶著李元芳出了胡玉記，拐進西市後面的背巷。巷子窄得只能容兩個人並排，兩邊的牆根下堆著破竹簍和爛菜葉子。李元芳一路問過去，賣炭的、挑水的、修鞋的，都搖頭說沒見過什麼光頭外鄉人。一直走到巷尾，有個坐在石墩上吸旱菸的老頭，眯著眼說：“你們問的是那個包了腦袋的人吧？他前幾日在前面藥鋪買了半包雄黃，又在對面香燭店賒了一捆草紙。後來往西去了，出西市西門。”
狄仁傑問：“他包著腦袋？不是光頭？”
“是包著腦袋。黑布纏得厚厚的，就露半張臉。像個病漢，走路很慢，右手一直縮在袖子裡。”老頭磕了磕菸灰，“不過有一回他掏銅錢時，袖子滑下來，那隻右手好大一塊疤，皮肉都翻著，像剛燙過不久。”
狄仁傑看李元芳一眼。李元芳會意，又折回西市西門去查。狄仁傑自己走到那家藥鋪。藥鋪夥計翻出賬本，說三日前後晌，確實有個黑布包頭的人來買雄黃，要了二兩，分文不少。狄仁傑問那人左手可曾露出來。夥計想了想：“露了。掏錢的是左手。他右手一直插在袖筒裡，像是不方便。拿銅錢時用左手捏著，一放就縮回去。”
“他有沒有說雄黃是做什麼用的？”
“說是泡水洗手。”夥計道，“他身上有股焦糊味，像被火燒過一樣。”
狄仁傑走出藥鋪，又去那香燭店。掌櫃的說，那人來賒草紙，賒了半刀，說給死人燒的。狄仁傑目光微沉。買雄黃洗手，賒草紙給死人燒。這兩樣東西湊在一起，太不尋常。雄黃是驅蛇蟲的，西域來的商人常帶。但這人不是商人。他手上的疤，像燙傷，不是刀傷。狄仁傑心中忽然閃過一個詞——“玉烙”。有一種酷刑，是把燒紅的玉石按在人身上。玉吸熱慢，放熱也慢，按在皮肉上，燙得慢，疼得久，傷得深。胡掌櫃掌心那塊熱玉，不是憑空來的。這人身上，有被玉烙過的疤。他不是在給死人燒紙——他是在給胡掌櫃燒紙。他要胡掌櫃先出殯，再出命。
李元芳從西門回來，說守門兵士記得那個黑布包頭的人，說他在上元節前兩晚出過城，往城西義莊方向去了。狄仁傑聽了，眉頭一挑：“去義莊。他住在那兒。”
一行人趕到城西義莊時，天色已近黃昏。義莊是個破敗的小院子，正堂停著幾口薄棺，棺板散落，地上全是稻草和黴味。院角有間耳房，門虛掩著。狄仁傑推門進去，裡面空無一人，牆角堆著幾捆燒剩的草紙，紙灰鋪了一地。地上鋪著一件油布，油布上半卷著一塊發黑的破布，和幾片結成硬殼的焦痂。狄仁傑蹲下細看，那焦痂是皮肉燒脫後留下的。他忽然明白，那日胡掌櫃給那塊玉試火，燙傷的並非旁人。此人買雄黃洗手，是因為傷口爛了。他躲在義莊，夜間回城，扮成一個滿身焦糊、從陰司回來的人。胡掌櫃那晚在庫房裡看見的鬼，就是被火烙過的自己。這義莊裡的氣味，和胡玉記玉庫裡飄出來的一模一樣——那根本不是什麼鬼氣，是這人衣衫上帶的焦臭。
“他一直在找胡掌櫃，胡掌櫃也在找他。胡掌櫃為什麼會怕？因為這人知道胡掌櫃真正的底細。”狄仁傑緩緩道，“胡掌櫃年輕時從涼州帶了塊玉出來，那不是玉，是塊能證明涼州舊案的官牌。他因為這塊玉發了家，卻也因此毀了另一個人。這人被栽上‘偷玉’的罪名，扔進火牢裡受玉烙之刑。胡掌櫃以為他死了，還了他家人幾塊假玉打發。這人不死。他在火牢裡撿了條命，手和半邊身子都焦了。”
李元芳說：“大人，義莊側邊有腳印，往城西的山坡上去了。那邊有座荒墳。”他頓了頓，“是胡掌櫃早年買下的，說是要埋自己的衣冠。有人把墳掘了，墳裡埋著個黑布包。包裡是胡掌櫃當年拿來騙人的假玉，全被燒熔了，像一鍋凍住的蠟燭。”
狄仁傑回頭去看義莊門外，暮色已經壓下來。山坡上黑黢黢的，荒草被風吹得伏倒。那人現在不在義莊，不在荒墳，他在城裡。他回城了。他要在胡掌櫃停靈的地方，把最後一塊溫玉放進死者的棺材裡。
狄仁傑翻身上馬，帶著李元芳朝城裡疾馳而去。到了胡玉記門前，夥計說胡掌櫃的屍身已經抬進後院正堂，兩個家丁守著。狄仁傑大步穿過後院，推開正堂的門。堂中擺著一口新打的薄棺，棺蓋虛掩。兩個家丁倒在一旁，脖子上都纏著黑布。狄仁傑上前一看，棺內的胡掌櫃已經穿好壽衣，雙手交疊放在胸口。胸口的衣裳微微鼓起。他掀開衣角，一塊雞蛋大小、瑩白如玉的石頭正壓在死者的心口上，還散發著微微的熱氣，石頭下面已經洇開一點極淡的紅色，像沁進去的血。他伸手去拿，觸手溫熱，掌心似乎被輕輕燙了一下。那玉上被人用刀刻了兩個字：“還玉”。狄仁傑抬起頭，正堂後牆上有扇小窗，半開著。他看向窗外，那黑布包著半邊臉的人就站在院外的老槐樹下，正慢慢摘下頭上的黑布，露出滿是焦痂的臉。那張臉上已經沒有完整的皮肉，只有一雙眼睛清亮得嚇人。他遠遠地望著狄仁傑，嘴唇動了動，沒發出聲音。然後他轉過身，一瘸一拐地朝西市深處走去。李元芳要追，狄仁傑攔住他：“讓他走。胡掌櫃的棺材裡，有他該進去的東西。他當年給死人送假玉，如今還的是命債。這案子了結，不在抓人，在那塊溫玉能涼下來。”
他重新看向棺中的胡掌櫃。那塊玉還熱著。玉身沒進心口的血，一絲一絲地往裡滲，像活過來的經脈。他忽然明白，這人並非要逃。他只是要趕到胡掌櫃下葬前，把這塊玉還給該還的人。上元夜燈還未滅，這最後一個溫玉客，正帶著滿身焦痂，回他的涼州故地去。他欠長安的一場戲，已經散場了。
