蘇無名是在城西一處塌了半邊的舊酒壚裡找到葛三的。那地方早沒人住，四面牆被煙燻得發黑，樑上掛著一串乾枯的艾草。葛三縮在一堆爛草垛裡，身上裹著件破羊皮襖，整個人抖成一團，臉上全是灰，只有兩隻眼睛在暗處發亮。李元芳提著刀一進去，他便“嗷”地叫了一聲，往角落裡縮去，嘴裡含混道：“別殺我，別殺我，我不上臺，我死也不上臺！”
狄仁傑按住李元芳的手，自己在葛三對面蹲下來。他把風燈放在地上，慢慢道：“葛三，我們是來救你的。謝棠留了話，讓我們來找你。”葛三聽見“謝棠”兩個字，渾身一僵，繼而又抖起來，眼淚混著灰土往下淌。
狄仁傑等他稍微平下來，問：“應醜兒在哪裡？”葛三搖頭：“我不知道，天沒亮他就不見了。他把我關在這裡，說晚上再來接我去唱戲。不是接，是押。他給我畫臉，我不讓他畫，他就用繩子把我手捆在樑上。他說這是第三折，我演醜奴。我跑過，腿叫他打瘸了，跑不遠。”他說著把左腿從草垛裡抽出來，腳踝處腫著，破布纏了幾圈，滲著暗紅的血。
狄仁傑讓蘇無名替他先簡單料理，又問：“當年裴景然是怎麼死的？”葛三渾身又是一顫，沉默了很久才說：“是我害的。柳夢梅答應我不趕我出班子，還給我十兩銀子，讓我把裴景然灌醉，引到城北戲棚。他說只是要和裴景然說說話，說清楚謝棠的事。我信了。結果劉三和柳夢梅在戲棚裡把他打了一頓，又用紅綢子勒了他的脖子。我到的時候，人已經嚥了氣。應醜兒就躲在戲棚的破櫃子後面看著。那年他才九歲。他把什麼都看進去了。”他說到這裡，突然用頭去撞牆，李元芳連忙攔住。葛三喉嚨裡發出嗚咽似的聲音：“這十年我沒睡過一個整覺，一閉眼就是裴景然的戲袍在臺上飄。應醜兒越長越像他師父，看我的眼神也越來越冷。我知道遲早有這一天。我該死。我該死。”
狄仁傑問他謝棠在不在。葛三說：“謝棠來找過應醜兒，勸他走。應醜兒不聽。謝棠就寫了那摺子，故意放在土坯房裡，想借大人的手攔住他。她自己又跑到城北去攔應醜兒，可應醜兒把她綁在破戲棚後頭，嘴裡塞了紅綢，手腳全捆了。她說不出話，只是哭。”狄仁傑立刻讓蘇無名帶人回城北破戲棚去救謝棠，自己則留下葛三。李元芳問：“大人，葛三怎辦？”狄仁傑看著葛三，嘆了口氣：“帶上他。今晚他去不去戲臺，由他自己。我們得在第三折開場前，找到應醜兒。”
他帶著葛三出了酒壚，朝葛三所說城西那片荒地走。這一夜沒有月亮，野地裡黑得深。李元芳點了火把，火光把荒地照得忽明忽暗。他們剛到荒臺，便見那幾根木樁之間已經點滿了紅蠟燭。燭火在風裡排成兩行，像一條通往臺上的路。應醜兒就站在荒臺中央，穿著一身舊丑角戲服，臉上畫好了臉譜，白鼻紅額，嘴咧得極大。他看見葛三，咧開嘴笑了，笑聲又尖又飄，像從破鑼裡擠出來的：“葛叔，你來了。戲臺已經候了多時。”
狄仁傑往前走了一步。應醜兒看也不看他，只盯著葛三：“第三折，《醜奴負義》。你不必怕。我師父當年怎麼上的臺，你今日也怎麼上臺。你是角兒了，該高興。”葛三腿肚子發軟，人直往下出溜。李元芳一把拽住他，低聲道：“有大人在這裡，你怕什麼。”葛三抖得說不出話，只拿眼去看狄仁傑。
狄仁傑朝應醜兒道：“裴景然不是你師父一個人的名字。他救了你，養了你，讓你學丑角。可你今晚若殺了葛三，你師父就白教你了。他把你從流民堆裡撿回來，不是讓你替他殺人的。”應醜兒笑了一下，聲音忽然低下來：“大人，你不懂。我不是替師父殺人。我是在替我師父演完他最後沒演成的那折戲。他死在戲棚裡，臉上沒上妝。我到的時候，他臉是青的，眼睛瞪得老大。我學丑角，學了一輩子笑，就是想讓師父在下面看見，我還能替他把這出戲唱完。今晚這第三折不唱，師父就永遠不會安生。”
他說完，從背後抽出半截紅綢，一步步朝葛三走來。狄仁傑對李元芳使了個眼色。李元芳把葛三拉到身後，自己上前攔住應醜兒。應醜兒身子很瘦，卻靈，一閃身躲過李元芳的刀鞘，繞到狄仁傑身側，朝葛三甩出紅綢。狄仁傑抬臂一擋，紅綢纏在他手腕上，他反手抓住，用力一拽，應醜兒被拽了個踉蹌。李元芳趁機撲上，將應醜兒按翻在地。
紅綢落在地上。狄仁傑彎下腰，把紅綢從腕上解下，藉著燭光看了一眼。綢尾繡著極小的兩個字：“應醜。”他抬頭看應醜兒：“這紅綢是你自己的。第四折也是你自己的。你寫第一折、第二折、第三折，第四折未題，是因為你還沒想好怎麼替自己演這出戲。你想讓葛三死，可又不想活了。你早就把自己也算進去了。”應醜兒被按在地上，臉貼著凍土，臉上的油彩被淚水衝成一片。他聽見這話，竟笑了：“大人，你真是什麼都知道。那第四折，你說，該叫什麼名？”狄仁傑把紅綢摺好，放在他臉前，站起身，望著這荒臺上搖動的燭火，輕聲道：“第四折，該叫《還魂》。你師父當年要是不死，你就是個有師父疼的醜兒。你把自己吊在紅綢上，就能讓他回來麼？不能。但你心裡那口怨氣能下來。你想死，我不攔。可你要死，也得活著先替謝棠把繩子解了。你不是恨柳夢梅麼？那就別變成他。他最會把人綁起來，你最清楚。”應醜兒不笑了，把臉埋在地上，嗚嗚地哭。風從荒臺穿過，滿地的紙人隨風亂擺。狄仁傑對李元芳說：“帶回大理寺。再派個人去城北，把謝棠帶回來。這出戲，到第三折，該收了。”他轉身朝荒臺外走，想了想，又回身從地上撿起那根紅綢，纏成一團，放進袖裡。這第四折的名，他替應醜兒先留著。那叫《還魂》。還誰的魂？還裴景然的魂，也還那孩子丟了自己魂的十年。
