蘇無名從城北趕回來時，天已經矇矇亮。他帶著謝棠進了大理寺。謝棠身上還穿著那件灰撲撲的舊衣裳，手腕腳腕上全是紅綢勒出的血印，臉色白得嚇人。李元芳讓人搬來火盆，又端了碗熱湯，她只是捧在手裡，不喝。
狄仁傑沒急著問。他讓蘇無名把應醜兒先押進後院單間，又讓何仵作給謝棠驗傷。何仵作看過後說無大礙，都是皮外傷，只是人虛得厲害。狄仁傑點點頭，讓旁人都退出去，只留李元芳一個。謝棠在火盆邊慢慢喝了口湯，才抬眼看向狄仁傑。
“我來長安，本不是來殺人的。”她聲音很輕，像戲園子裡深夜散場後的餘音，“我是來把應醜兒帶回去的。他師父死後，他就像丟了魂，我看得出來。可他不肯走。他說師父死在長安，他不替師父把臉畫回去，他死也不走。我勸不住他，只好寫那本摺子，讓大人看見。我知道，只有驚動了官府，他才鬧不出更大的事。可我沒想到他連葛三也要殺。柳夢梅和劉三都死了，我以為到第二折他就會收手。他偏不。”
狄仁傑問：“裴景然死的那晚，你在哪裡？”謝棠放下湯碗，說：“我在後園。是我幫劉三開的門。柳夢梅說如果我不開門，就把裴景然的小像全燒了。我怕，就把門閂拉開了。後來裴景然被抬出去，我追到城北戲棚，只撿到半支銀簪。我回去質問柳夢梅，他打了我。再後來，我逃了。”她說到此處，眼睛紅了，卻沒有掉淚。狄仁傑在心裡把整條線串起來。謝棠不是幫兇，是第一個被逼著當了幫兇的人。應醜兒當年躲在破櫃子後面，看見了所有事，唯獨沒看見謝棠在門外被逼開門。這些年，他連謝棠也一起恨了。謝棠卻不解釋，跟著他，想把他從這出戲里拉出來。
“你現在可以走了。”狄仁傑說，“你是證人，不是兇犯。回去把傷養好。應醜兒的事，我來處置。”謝棠站起來，卻沒走。她看著狄仁傑，忽然說：“狄大人，應醜兒不是惡人。他給他師父紮了三十七個紙人，每個紙人都是他師父生前演過的角兒。他一個一個畫臉，畫到最後，給自己留了個沒臉的。他是在說，他這十年沒敢有臉。他畫柳夢梅和劉三，也不是為了出氣。他是想讓他們穿著戲服去見師父。他說，師父在下面若看見害他的人臉上上了妝，就明白這出戲是唱給他的。這是他給師父燒的頭七。不是殺人。是唱戲。”她頓了頓，眼淚終於掉下來：“只是這出戲，唱得太久了。”
狄仁傑讓李元芳送謝棠去蘇晚的藥堂暫住，又轉身去了後院。應醜兒被關在單間裡，臉上的油彩還沒洗，已經花得不成樣子。他坐在地上，背靠牆，眼睛閉著。狄仁傑讓人打了盆水放在他面前。應醜兒睜開眼，看見那盆水，又看看狄仁傑，伸手蘸了水，慢慢把臉上的油彩擦去。擦到嘴邊那塊紅，他停住了，忽然說：“大人，師父教我的第一折，就是《醜奴》。他說丑角最難得，要把笑臉畫給天下人看。這些年，我只會笑，不會哭。”狄仁傑蹲在他面前，說：“你哭過了。剛才在荒地上，你不是哭了麼？”應醜兒搖頭：“那不是哭。那是我臉上的油彩被汗衝了。”狄仁傑沒再說話，把一折紙遞給他。那是從霓裳園和荒臺搜來的紅箋，第一折完、第二折完、第三折完。應醜兒接過去，看了一會兒，說：“第四折還沒寫。”狄仁傑道：“我替你寫了。”他從袖中取出那根紅綢，展開，綢面上是他用墨筆寫下的兩個字：“還魂”。應醜兒看著那兩個字，先是發怔，繼而把頭埋進膝蓋裡，肩膀劇烈地抖起來。這一次，他是真的哭了。沒有油彩，沒有戲服，沒有紅燭。只是一個二十出頭的青年，在空蕩蕩的牢房裡，為十年前那個躲在破櫃子後面的孩子，哭出了聲。
狄仁傑退出牢房，把門輕輕帶上。天已經大亮，長安城又活了過來。他走到廊下，那口白毫寺的銅鐘還立在原處。風從廊間穿過，鐘身輕輕一響，像嘆了很長的一口氣。他想，這出梨園舊夢，終於可以收場了。可他知道，應醜兒的第四折，不會寫在紙上，也不會唱在臺上。它會留在這個年輕人往後漫長的餘生裡。等他能重新畫起一張完整的丑角臉，那才是真正的還魂。狄仁傑抬頭看了看天，天很藍，藍得發脆，像謝棠那支銀簪上就要墜下來的硃砂珠。他理了理衣袖，朝前堂走去。今日還要寫結案文書，把霓裳園的三折戲，一折一折地寫進卷宗裡。只是那第四折，他打算空著。空著，就還有得等。等一個人從自己的戲裡醒過來。這才是最好的一折。
