從涼州回到長安，已是十一月末。
這一年的秋天像被風吹走了一樣，去得飛快。朱雀大街兩旁的槐樹早已落盡葉子，光禿禿的枝杈在灰白天色裡伸展，像無數只舉起來的手，想抓住點什麼。狄仁傑一行抵達城門口時，長安城正下著細密密的冷雨。雨水落在青石板上，被馬蹄踩成一片片薄薄的泥膜。
溫小石沒有先回西市。他跟著狄仁傑到了大理寺，把懷裡那本棋譜解下來，輕輕放在書案上。棋譜已經寫滿了，從第一頁的“鑿子”到最後一頁的“鍾已還魂”，每一頁都整整齊齊，字跡清秀而沉靜。狄仁傑翻開最後一頁，看了一眼那四個字，沒有說什麼，只把棋譜合上，遞給蘇無名，讓他用油布包好，和那些骨片、白毫、塔圖一併收入物證房中。
“這棋譜不算證物。”狄仁傑想了想，又補了一句，“可它該跟那些東西放在一起。溫小石，你先回西市，阿蘇和何繼香該擔心你了。”
溫小石點頭，走到門口又停住，回頭說：“狄大人，師父的骨片留在了塔裡，白毫也留在了那裡。我現在身上，什麼都沒有了。”狄仁傑笑了笑：“所以從今天起，你可以慢慢學著做一個普通人。”溫小石也笑了一下，笑得少年人特有的那種、褪去重負之後的輕，然後轉身跑進了雨裡。
李元芳從外頭進來，兩條褲腿溼了半截。他把刀倚在門口，說：“霍白押回刑部大牢了。那黑臉腳伕也一併送了過去。霍壽山一路跟著我們，在城門外被末將攔下。他說他會在長安等著，等您召他問話。”狄仁傑道：“霍壽山知道的事，比霍白多。先別急著讓他見兒子。”他說完坐下，點起了一盞燈。案角堆著好幾日積下的公文，蘇無名已經按輕重緩急理好。他翻了翻，從最底下抽出一封杜佑的短札，是前些天送來的。杜佑在信裡說，周敬宗那間城北廢宅中又有了動靜，讓他得空過去看看。
狄仁傑沒有多歇。他帶著李元芳去了城北。廢宅還是老樣子，牆歪瓦碎，院中那棵老槐掉光了葉子。兩人進了院子，見地上多了一小堆紙灰，灰裡埋著幾片沒燒透的竹篾，像是皮影人的殘片。狄仁傑蹲下來撥了撥灰，對李元芳說：“有人來過。不是周敬宗，也不是霍壽山。這人把皮影燒了。”李元芳問：“燒皮影，會是誰？”狄仁傑抬頭看了看天色，道：“是個想家了的人。北地有舊俗，想家時便燒一件舊物，把魂捎回去。這廢宅是周敬宗當年落腳的地方，也是梨園舊人常來之處。你不必追了。”李元芳似懂非懂，卻也不再問。
回到大理寺，狄仁傑把霍白案的結案文書寫了一半，又停下筆。那些舊債舊案，已到了尾聲。可他心裡還有一根極細的絲沒斷。他想等霍壽山。等霍壽山把周顯藏在涼州舊營裡的最後一份暗賬交出來。霍壽山到馬嵬驛時就說要送東西，最後送來的卻是骨片，不是賬。狄仁傑知道，那本暗賬就在霍壽山身上，只是他還沒下定決心交。一個把舊主秘密揣了大半輩子的人，要他把賬本拿出來，比要他命還難。可現在他兒子在獄中，他沒有別的路。
三日之後，霍壽山果然來了。他比在馬嵬驛時又老了許多，兩頰凹下去，像被西風吹瘦了。他進了狄仁傑書房，什麼也沒說，只從懷裡取出一本用牛皮紙包得極緊的小冊子，雙手捧到狄仁傑面前。狄仁傑接過來，拆開，冊子封皮上沒有一個字，只畫著一座塔。翻開，裡面全是暗語和數目，密密麻麻，記的是周顯當年在涼州舊營及軍器監私相授受的諸般事。狄仁傑看罷，將冊子合上，向霍壽山道：“你把它交出來，霍白就少了一分罪。你心裡也少了一分債。”霍壽山老淚縱橫，只道：“狄公，我只求他別死在獄裡。他年紀輕，路還長。”狄仁傑道：“國法不會殺不該死之人。霍白是殺人犯，但他殺周琅非預謀，周琅之死亦非他一人之過。這些話，我已寫進卷宗。剩下的事，看他自己了。”霍壽山深深拜下去，狄仁傑沒有扶。他知道，這一拜，是一箇舊時代裡逃出來的老輩，對今日的交代。
霍壽山走後，狄仁傑把冊子歸入涼州舊營案，又把周敬宗叫來。周敬宗的供狀已寫了厚厚一疊。狄仁傑看過後，讓他把裴七的名字也簽上去，簽在“周敬宗”三字旁邊。他說：“你回長安前，先做回裴七。等案子了結，你願意做什麼人，都隨你。”周敬宗簽了。落筆時，手很穩。
又過了十日，霍白案的判決下來了。流放三千里，發往嶺南。那黑臉腳伕判了斬監候，押入死牢。周敬宗因協助破獲涼州舊案，又念其半生被迫為周顯贖罪，從輕發落，杖六十，發回涼州原籍，編入民戶。臨行那日，狄仁傑沒去送。他站在大理寺門口，看著周敬宗牽著那匹老馬，一步一瘸地往西走，越走越遠，最後與長安城的暮色融在一起。
溫小石從西市跑來，手裡還捏著半個胡餅。他問狄仁傑：“大人，周大哥還會回來嗎？”狄仁傑說：“回不回來不重要。他終於能回涼州了。那裡有塔，有鍾。他孃的骨片也在那裡。一個人若還有個能埋骨的地方，便不算漂著。”溫小石聽完，把胡餅掰成兩半，一半遞狄仁傑，一半留給自己，笑嘻嘻地啃起來。狄仁傑沒接，只拍拍他腦袋，道：“你該學個營生了。成天在西市白吃阿蘇的胡餅，不像話。”溫小石道：“我已經在學了。何繼香教我揉麵，他說我手勁大，將來能頂半個店。”狄仁傑笑了笑，道：“那你去揉麵吧。這長安城裡，能揉一手好面，比破十樁案子還叫人踏實。”溫小石應了一聲，轉身跑了。
狄仁傑看著那孩子的背影，忽然覺得這長安城，依然有光。十一月末的黃昏，天已很冷，可西市方向的燈，已一盞一盞地亮起來。他理了理衣袍，回到書房。案頭那本批了一半的卷宗還攤著，燈下有一小片灰白色的細屑，不知是香灰，還是從溫小石身上落下的白毫。他沒有去擦。那點微末，像舊時代落在這間屋裡的最後一粒塵。一陣風從窗隙裡漏進來，將它吹起，又輕輕落在案邊。像一聲太輕太輕的鐘響，聽過的人自會聽見。
