而真正卸下最後一道枷鎖的，是鮮食供應鏈徹底自主。秦迪親自盯進度，50億日元砸下去的全自動鮮食工廠，12月6日在神奈川縣川崎市正式竣工。3.2萬平方米廠區內，無菌生產線全速運轉，冷鏈系統直通每家門店，日產鮮食夠1000家店吃喝不愁。
半個多月除錯、培訓、跑鏈路，12月21日——竹上登與中曾根康弘談判完次日——工廠全線投產。自此，7-11再不用仰人鼻息等供貨。哪怕明天開到千店，熱騰騰的飯糰照樣準時上架。擴張，再沒後顧之憂。
政壇那邊，也終於塵埃落定。12月22日，中曾根康弘再度約見竹上登，丟擲自民黨的底牌：副首相兼大藏相由竹上登出任；創政會同步入主農林水產省、運輸省、郵電省；另加一名不管部大臣。已是對方能鬆動的全部分量。
竹上登當即撥通純平日向電話，聽清那頭“同意”二字，下午便與中曾根康弘握手簽約，聯合組閣。霓虹政壇這場持續數月的亂局，至此暫告一段落。
竹上登並不清楚，他手中握著的這三個省廳職位，恰恰是秦迪撬動霓虹零售格局最核心的支點。
農林水產省管著全國農產品的流通渠道、檢疫標準和價格調控；拿下這裡，就能推動《生鮮直採簡化法案》，讓7-11繞過層層加價的批發中盤，直接對接農戶——新鮮度提升，損耗壓降，成本直落三成。
運輸省攥著物流命脈：公路網、港口排程、冷鏈牌照審批；控制此處，便能為7-11車隊特批高速公路全天候通行許可權，並將冷凍車通關流程壓縮至24小時內，配送時效從“次日達”逼進“半日達”。
郵電省則掌著郵政服務與通訊基礎設施；佔住這個口子，便利店代收電費、水費、保險單乃至平信包裹的立法障礙便一掃而空——7-11從此不再只是賣關東煮的小店，而是嵌進每個街區毛細血管裡的生活樞紐。
政壇棋子已落定，商業火種早備齊。
東京丸之內一棟寫字樓頂層，秦迪指尖劃過兩份檔案：一份是竹上登與自民黨簽署的合作備忘錄，字跡未乾；另一份是7-11鮮食工廠投產首周的實績表，熱騰騰的產能資料印在紙面。他沒笑出聲，只是嘴角微微一抬，像刀鋒掠過刀鞘。
他等這一刻，等了太久。
伊藤洋華堂——那顆鈴木敏文親手澆灌十年的果子，果皮泛紅，果肉飽滿，枝頭微顫。該剪枝了。
他拿起座機，撥通晨星零售集團霓虹分公司社長的號碼。聽筒裡剛傳來“嘟”一聲，聲音就已落定：“按原計劃，收網。”
“第一，即日起啟動‘躍遷計劃’：所有伊藤洋華堂加盟店主，轉投7-11，免三年加盟金、免500萬日元履約保證金、最高補貼1000萬日元裝修款，並配專屬運營顧問+供應鏈專線+帶教式培訓。”
“第二，聯合一致行動人，在二級市場持續增持伊藤洋華堂股票；舉牌後立刻提請召開臨時股東大會，議案直指管理層更替。”
“第三，向全霓虹釋出20XX年戰略：截至明年12月31日，7-11門店總數突破1000家，覆蓋全部47個都道府縣，無一遺漏。”
電話結束通話，他轉身走向落地窗。
窗外，冬雨歇了，東京塔的暖黃光暈浮在夜色裡，像一枚摁在地圖上的印章。政商經緯，皆在他指間鋪開。
屬於他的霓虹故事，此刻才翻到第一章。
仍是1984年12月的東京。
泡沫經濟的潮聲尚未湧至岸線，聖誕的鐘聲卻已敲得震耳欲聾。
北風颳過銀座，掀動褪盡葉子的銀杏枯枝，卻推不開街頭攢動的人影。平安夜只剩不到24小時，整座城市被紅綢、松枝、彩燈裹得密不透風——百貨櫥窗裡擺著鍍金禮盒，街角販賣機頂蓋貼著雪花貼紙，連空氣裡都浮著一股糖霜混著烤雞香的年底躁動。
對便利店而言，聖誕季從來不是節日，是生死線。
平安夜一晚的壽司拼盤、奶油蛋糕、冰鎮香檳與派對小食，往往扛起全年超15%的鮮食流水。這一年尤甚：家庭越變越小，女人紛紛走進寫字樓，深夜歸家的人需要熱飯、熱飲、熱訊息——便利店正從“順路買包煙的地方”，悄悄長成霓虹人下班後推門就見的第二個家。
戰事，早在十一月就燒紅了。
秦迪的7-11，以近乎蠻橫的速度插旗佈陣，硬是在伊藤洋華堂、全家、羅森三家盤踞多年的地盤上，鑿出一條血路。截至12月23日，門店已達320家，躍居第四；單店日均營收58.4萬日元，是行業老大伊藤洋華堂的2.8倍。
平安夜前最後一個工作日，7-11霓虹總部燈火如晝。
咖啡渣堆滿紙杯，印表機嘶嘶吐著熱紙。總裁付凱站在白板前，上面密佈著促銷節奏、庫存紅線、夜班排表——字跡凌厲，線條繃緊。他三個月前剛從香江調來，沒帶一句客套話，只帶了一支敢打硬仗的隊伍。如今戰報擺在眼前，連鈴木敏文的名字寫在對手欄裡，他也只是抬眼一笑，目光沉靜，毫無怯意。
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