這段留守東都、暫離相權的歲月，是李嶠一生難得的安穩時光。不必周旋酷吏、不必平衡權貴，一邊執掌教化、整理國子監典籍，一邊深耕詩歌格律，創作百餘首詠物雜詠詩，天地風雨、花鳥劍器，萬物皆可入詩，其中那首流傳千年的《風》，便創作於這一時期。
“解落三秋葉，能開二月花。過江千尺浪，入竹萬竿斜。”
短短二十字，通篇不見一個“風”字，卻將風的四時變化、磅礴形態盡數描摹，格律工整、意象鮮活，成為後世孩童啟蒙必讀詩作，跨越千年依舊家喻戶曉，也讓李嶠的名字牢牢刻在中國詩歌史冊之上。
安穩時光轉瞬即逝，長安三年，朝堂格局再度變動，舅父張錫因事罷相，朝堂中樞出現空缺，武后念及李嶠理政、文筆雙重才幹，再度將他召回洛陽，二次拜相，授文昌左丞、同平章事，不久升任納言，也就是門下省長官，手握封駁詔令的重權，沒過多久又遷內史，即中書令，朝堂軍政文書、政令推行盡數歸於他統籌，權勢比第一次拜相更為煊赫。
二次拜相之後，張易之、張昌宗權勢達到頂峰，文武百官大多趨附門下，李嶠為保全自身仕途，不得不與二張維持交好往來，時常為二人代筆應制詩文，這也是後世史書詬病他立場搖擺、依附權貴的核心緣由。客觀而言，彼時朝堂但凡想要安穩立足的文臣，幾乎無人能徹底與二張切割，蘇味道、崔融等一眾文人同樣折節相交，並非李嶠一人特例，只是身居中書令高位，他的選擇更容易被史官放大評判。
長安四年，長期統籌中樞政務讓李嶠身心俱疲，數次上表，以年老精力不濟為由請求辭去中書令要職，武后多次挽留，只允許他減輕部分繁雜事務，依舊保留宰相身份，執掌核心文翰大權，直至神龍元年，一場宮廷政變徹底顛覆武周朝堂格局。
神龍元年正月，張柬之、桓彥範等大臣發動神龍政變，誅殺張易之、張昌宗兄弟，逼迫武則天退位，唐中宗李顯復位，大唐國號恢復。
清算二張黨羽成為朝堂第一要務，但凡曾經依附二張的官員，盡數遭到彈劾貶謫，李嶠自然名列其中。朝臣紛紛上書，指責他常年為二張代筆詩文、曲意逢迎，應當從重治罪。中宗剛剛復位，需要平息朝野憤慨，下旨將李嶠外放，先貶豫州刺史，尚未動身，再度降職通州刺史，一路向南，再次踏上貶謫之路。
彼時所有人都認定，李嶠依附逆黨，此生再無重回京城、重登相位的可能，可他再次憑藉獨一無二的文筆與多年理政積澱逆轉局面。中宗重啟朝堂禮制、修訂典章、大赦詔令，朝中官員草擬的文書，格局、文采全都達不到帝王心中標準，滿朝文臣無人能替代李嶠的“大手筆”。僅僅數月過後，中宗便心生悔意，下詔將李嶠從通州召回長安。
回京之後，李嶠升任吏部尚書，主持全國官員選拔考核，沒過多久第三次拜相，加授同中書門下三品，賜爵贊皇縣公，時隔短短一年，再度重回大唐權力核心，三次拜相的經歷，在初唐宰相之中極為罕見。
神龍二年，李嶠進位中書令，再度執掌中樞政令，不久加封趙國公，爵位達到人臣頂峰。執掌吏部銓選期間，大唐官員數量連年激增，官吏隊伍臃腫龐大，府庫錢糧消耗劇增，民生壓力加劇，朝堂非議四起。李嶠沒有推諉罪責，主動向唐中宗上疏，坦然承認銓選制度存在疏漏，逐條列舉十餘條時政弊病，主動請求罷免自身中書令職務，以此承擔治理過失。
難得的自省態度打動唐中宗，帝王認為李嶠不推卸責任、敢於直面政務疏漏，非但沒有責罰，反而下詔書溫柔撫慰，命他官復原職，繼續主持朝政。此後數年，李嶠身兼修文館大學士、監修國史，集行政、文學、修史大權於一身，成為中宗朝舉足輕重的元老重臣。
中宗時期，朝堂權力重心再度偏移，韋皇后、安樂公主野心勃勃，聯合武三思把持朝政，構陷忠良，朝堂矛盾再度激化。曾經發動神龍政變、扶持中宗復位的功臣，接連遭到韋后、武三思迫害，王同皎因揭發二人穢亂宮廷獲罪，滿朝文武懼怕武三思權勢，無人敢出面申辯，時任中書令的李嶠審理此案，全程沉默不語，沒有為王同皎說半句公道話，最終致使王同皎含冤而死，天下百姓、正直官員皆為此心生怨懟，這也是他仕途生涯又一處無法洗白的爭議點。
客觀看待彼時局勢，武三思手握實權、韋后深得中宗信任，二人聯手掌控後宮與大半朝堂，但凡公開與其對立的大臣，幾乎都落得流放、處死的下場。李嶠歷經武周酷吏、神龍政變多重風波，早已養成避禍自保的處事邏輯，他見過太多直言忠臣身死家破，不敢再像當年為狄仁傑辯冤那般挺身而出，選擇沉默避禍，可這份沉默，終究讓他背上依附權貴、怯懦無骨的歷史評價。
雖在朝堂權鬥之中選擇退讓自保，李嶠在民生、文教層面依舊持續發力。他主持修訂多部朝廷禮制典籍，完善初唐格律詩體系，全國各地文人紛紛以他的詩文為學習範本，海外東瀛、新羅遣唐使，專門抄錄李嶠詩集帶回本國，作為貴族子弟學詩教材；同時多次上疏勸諫中宗縮減宮廷奢靡開銷，減少大型土木修建工程，體恤底層百姓賦稅壓力，針對州縣苛捐雜稅提出多條減負舉措，在民生政務上始終保有底線。
景龍三年，朝堂權力格局調整，李嶠被免去中書令職務，改任特進、兵部尚書，依舊保留同中書門下三品宰相銜，等於第四次居於相位班子，只是不再獨掌中樞政令。多年身居高位，他始終保持簡樸生活，身為趙國公、當朝宰相，家中帷帳器物十分樸素。
武則天當年曾賞賜御用繡羅錦帳，華美貴重，旁人視作無上榮耀，李嶠使用數日便心中不安，直言身居高位不該奢靡，主動撤下錦帳，換回粗布帷幔，一生清廉，從未利用相權斂財置辦田產宅邸，這是後世史官為數不多一致認可的優點。
數年之間，韋后勢力愈發膨脹，暗中謀劃效仿武則天臨朝稱制，朝野暗流洶湧，一場顛覆皇室的大亂正在暗中醞釀，久歷朝堂風波的李嶠隱約察覺到危機，心中惴惴不安，卻依舊選擇明哲保身，不主動站隊任何皇室派系，靜待局勢變化，卻不曾想一次秘密上表，為他晚年再遭重貶埋下致命伏筆。
景龍四年，唐中宗猝然駕崩，朝野流言直指韋皇后下毒弒君。韋后迅速扶持年僅十六歲的李重茂登基，即唐殤帝，自己以皇太后身份臨朝聽政，大肆提拔韋氏宗族子弟，朝堂內外遍佈韋后黨羽，意圖復刻武周代唐舊事，李氏皇室岌岌可危。
彼時臨淄王李隆基、太平公主暗中積蓄力量，隨時準備發動宮廷政變，剷除韋后勢力。李嶠身為當朝元老、四次拜相的重臣，清晰察覺到李隆基、李成器等李氏宗室皇子手握兵權，勢力日漸壯大，一旦韋后與皇子集團爆發衝突，必定掀起席捲長安的血腥動亂。
出於穩定朝堂、保全少帝李重茂的考量，李嶠私下寫下一道密表，悄悄送入後宮韋太后宮中。密表內容直白懇切，提醒韋后警惕李隆基兄弟兵權過重，建議將李成器、李隆基等成年皇子調離京城，外派至地方封地安置，避免皇子勢力威脅少帝皇權，化解皇室內部衝突。
這份密表純粹出於李嶠眼中的維穩思路，他預判雙方衝突會帶來大亂，想要提前分割兩方勢力，維持朝堂平穩，卻萬萬沒有料到，短短數十日之後，局勢徹底反轉。
唐隆元年，李隆基聯合太平公主發動唐隆政變，率軍衝入皇宮，誅殺韋皇后、安樂公主、武三思以及所有韋氏黨羽，廢黜殤帝李重茂，扶持李旦登基，即唐睿宗。政變之後，宮中文書檔案盡數被李隆基一方接管，李嶠當年遞交給韋后的密表，被完整搜出，白紙黑字記錄著他提議外放李隆基兄弟的內容，瞬間成為驚天把柄。
睿宗登基，清算韋后餘黨，朝臣紛紛彈劾李嶠，指責他依附韋后、算計當今皇室李隆基，心懷叵測，應當從重治罪。睿宗念及李嶠是五朝元老，多年勞苦，沒有下達處死詔令，免去所有宰相官職，貶為懷州刺史，逐出長安，遠赴地方。
懷州任職數年，李嶠年近七十，身體衰老多病，上表請求辭官致仕，返回老家趙州休養，睿宗應允，准許他辭官還鄉。本以為歷經數十年宦海起落，終於可以脫離朝堂紛爭，安享晚年，誰知新的風暴再度襲來。
先天二年，李隆基徹底剷除太平公主勢力，坐穩太子之位，不久登基為唐玄宗，改元開元。登基之後，玄宗再度翻出當年李嶠密表舊事，始終無法釋懷這份針對自己的奏疏，朝堂御史趁機再度上書彈劾，痛斥李嶠當年為韋后出謀劃策，打壓李氏宗室，屬於逆謀奸佞，即便年老也不能寬恕。
唐玄宗下詔細數李嶠罪責：“不知逆順，妄陳詭計，離間皇室宗親”，下令再次貶謫，先貶滁州別駕，允許他跟隨擔任虔州刺史的兒子李暢一同赴任，父子相伴，免去孤身流放的悽苦，不久又改授廬州別駕，屬於地方閒散佐官，沒有任何實權。
昔日四次拜相、封趙國公、執掌大唐中樞的文壇文宗，垂暮之年淪落江南小城做一介閒職別駕，人生落差巨大。廬州任上，李嶠已是七十歲高齡，半生繁華盡數消散，身邊僅有兒子相伴，每日靜坐屋中整理自己畢生詩文手稿。
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