一位是初至京城、鬱郁不得志的布衣詩人，一位是當朝三品秘書監、文壇泰斗，年齡相差四十一歲，地位天差地別，本不會有太多交集，命運卻在此刻，安排了一場改變整個盛唐詩壇的相遇。
兩人初見，簡單寒暄幾句，賀知章見李白氣質飄逸，自帶仙家風骨，便主動詢問有無新作可供一覽。李白當即拿出《烏棲曲》，賀知章輕聲誦讀，讀完連連讚歎，直言此詩悽婉動人，足以泣鬼神。意猶未盡的李白，又呈上代表作《蜀道難》。
賀知章逐字品讀，讀到“蜀道之難，難於上青天”時，心頭震撼，還未讀完便拍案驚歎，拉住李白感慨：“公非人世之人，可不是太白星精耶？”自此，“謫仙人”這個伴隨李白一生的稱號，由賀知章親口喊出，傳遍整個長安，流傳千年。
兩人相見恨晚，一見如故，當即尋一處酒肆坐下暢談，從詩詞風骨聊到山水遊歷，從道家玄學聊到朝堂見聞，越聊越投機，不知不覺飲酒至深夜。結賬之時，兩人才發現身上銀兩早已盡數花光，店家催著結算酒錢。
換做尋常官員，要麼差人回府取銀，要麼賒賬改日償還，賀知章卻毫不在意，抬手解下腰間佩戴的金龜，遞給店家抵酒錢。
這裡必須說清金龜的分量：武周天授年間規定，三品以上高官佩金龜袋，是朝堂品級身份的象徵，相當於官員的身份憑證，貴重且極具儀式感，尋常官員視若珍寶，絕不會隨意典當。賀知章只為和知己盡興一醉，絲毫不顧官階信物貴重，隨手抵押換酒，這份灑脫，驚得李白久久難忘，也讓後世無數文人感慨其真性情。
這場金龜換酒，不只是一段風流軼事，更是李白命運的轉折點。分別之後，賀知章極力向唐玄宗、玉真公主、道士吳筠舉薦李白，反覆向帝王稱讚李白才華蓋世，堪稱謫仙，玄宗本就喜愛詩文，聽聞之後心生好奇，很快召見李白，令其供奉翰林，讓詩仙得以躋身帝王身邊，留下貴妃研墨、力士脫靴的傳奇故事。
李白一生傲骨，蔑視權貴，對王公大臣極少謙卑，唯獨對賀知章敬重萬分，終生感念這份知遇之恩。賀知章辭官歸鄉之後，李白數次作詩懷念這位忘年老友，《對酒憶賀監二首》字字飽含不捨與崇敬，一句“四明有狂客，風流賀季真”，道盡心中仰慕。
賀知章從不吝嗇舉薦後輩才子，但凡遇見有才卻無門路的文人，都會願意出言提攜，卻從不索取回報，不求對方感恩依附。他賞識李白，純粹是惜才愛才，見世間埋沒天才，於心不忍，這份純粹的伯樂之心，在充斥利益交換的長安朝堂，顯得格外珍貴。
兩人相交數年，時常結伴飲酒、論詩、遊道觀，賀知章通道，李白亦崇尚道教，二人常一同探討老莊玄學、仙山隱逸，精神高度契合。賀知章的曠達通透，也潛移默化影響著李白，讓詩仙的詩文多了幾分從容灑脫。
很多人誤以為賀知章只懂飲酒嬉遊，實則他看人眼光毒辣，能透過外表看透一個人靈魂深處的才華與品格，盛唐兩大詩壇高峰，一位詩狂，一位詩仙，跨越年齡與身份成為知己，造就一段無可複製的文壇佳話。
縱觀全唐詩，賀知章留存下來的完整詩作僅有十九首，零星殘句兩三句，存世數量在盛唐詩人裡算極少，可偏偏每一首都家喻戶曉，流傳千年，小學課本必收錄，普及率遠超許多存詩數百首的文人。
流傳最廣的兩首代表作，其一《詠柳》：碧玉妝成一樹高，萬條垂下綠絲絛。不知細葉誰裁出，二月春風似剪刀。
初唐宮廷詩文多堆砌辭藻，描寫景物厚重繁複，賀知章這首七絕，筆法輕盈靈動，以孩童般純粹視角寫春日楊柳，把無形春風比作剪刀，想象力鮮活浪漫，一掃初唐詩壇沉悶刻板，是盛唐清新寫景詩的開山之作。沒有晦澀典故，沒有刻意抒情，簡簡單單二十八字，寫盡江南春日溫柔，千百年來每逢初春，世人總會不自覺吟誦。
另一組巔峰之作，便是他八十六歲歸鄉寫下的《回鄉偶書二首》，道盡半生漂泊、物是人非的複雜心緒，是千古第一鄉愁詩。
其一：少小離家老大回，鄉音無改鬢毛衰。兒童相見不相識，笑問客從何處來。
其二：離別家鄉歲月多，近來人事半消磨。惟有門前鏡湖水，春風不改舊時波。
西元744年，賀知章八十六歲，距離他三十六歲離家赴長安，整整過去五十年。半個世紀宦海沉浮，他身居高位，受盡帝王百官禮遇，可心底深處，永遠牽掛鏡湖故土。晚年一場大病，醒來之後精神恍惚，自稱夢遊天宮仙境，心生歸隱修道之心，當即向唐玄宗上書，請求辭去所有官職，歸還故鄉越州，出家做道士，只求在家鄉鏡湖之畔安度殘年。
唐玄宗再三挽留，見賀知章去意已決，只得應允，給予全唐絕無僅有的超高規格送別禮遇。帝王親自作詩贈予賀知章，皇太子李亨率領文武百官，在長安東門外設宴餞行，王公貴族、文壇才子數百人到場，人人賦詩相送，車馬綿延數里，這場盛大告別，是多少官員夢寐以求的至高榮耀。玄宗還特意下詔，將賀知章在長安的宅邸捐作道觀，定名千秋觀，同時賜鏡湖一角給賀知章作為修道居所，衣食供奉由官府承擔，恩寵無人能及。
一路南下，越靠近家鄉，賀知章心中情緒越發複雜。闊別五十年，故鄉山水輪廓依稀熟悉，街巷人事早已全然變更。當他踏入永興村口，一身布衣白髮，一口不曾改變的江南鄉音，迎面跑來一群孩童，好奇打量這位陌生老者，笑著開口詢問客人來自何方。
短短一句孩童無心問話，瞬間擊潰賀知章半生沉澱的情緒。在外為官五十載，人人尊稱賀監、賀侍郎，回到生養自己的故土，反倒被視作外來過客。半生漂泊，功名榮華皆是身外之物，暮年歸鄉，卻成了故鄉陌生人，欣喜、心酸、悵惘交織在一起，落筆寫下《回鄉偶書》。
沒有撕心裂肺的哭訴，沒有沉鬱悲慼的怨嘆，只用平淡白描，孩童天真笑語反襯老者半生離愁，淡語皆有味，淺語皆有致，寥寥二十八字，寫盡所有遊子共同的宿命，無論時代如何更迭，離家之人讀到此詩，總能生出強烈共情。
除兩首千古絕唱，賀知章另有邊塞詩《送人之軍》、道情詩《採蓮曲》、寫景送別詩《曉發》等，風格多變，既能寫江南溫婉風物，也能寫邊關蒼茫氣象，既能抒發隱逸求道之心，也能記錄人間離別溫情。
他的詩文最大特點，是保有純粹赤子之心，人至耄耋，依舊能以孩童視角觀察世間萬物，不沾染官場油膩世故，文字乾淨通透，這也是千百年間，世人偏愛賀知章詩作的核心原因。
天寶三載，賀知章辭別長安浩蕩送行隊伍，乘船沿運河、錢塘江回到永興，此時他已是八十六歲高齡，距離離世僅有數月光陰。
玄宗賜給他的鏡湖土地，依山傍水，風光和他少年時記憶裡別無二致。他遵從當初上書請求，正式入道，身披道袍，每日靜坐觀湖、抄寫道家典籍，閒暇散步鄉間，和鄰里老人閒談，聽孩童嬉笑，徹底拋卻長安五十年官服枷鎖，不再理會朝堂禮制、品級尊卑，只做自在四明狂客。
從前在長安，飲酒尚有官場規矩束縛，歸鄉之後，飲酒全憑心意，晨起一壺黃酒，傍晚漫步鏡湖岸邊，看春風吹起湖面波紋，望著門前柳樹，時常獨自吟誦早年寫下的詠柳詩句，半生奔波，終於得償所願，迴歸年少心心念唸的山水田園。
朝廷依舊時常送來賞賜錢糧，當地官員多次上門拜訪拜見，賀知章大多委婉謝絕，不願再以高官身份應酬往來，只想安靜隱居。偶有鄉鄰求字，他依舊欣然提筆，草書贈予鄉親，不收取分毫饋贈，一如當年在長安善待落魄文人。
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