大唐開元天寶年間，營州柳城，是中原王朝東北邊境最特殊的一塊土地。
這裡是漢、契丹、奚、突厥各族雜居之地，烽火時常燃起，牧草與沙場共生。生活在此地的人，不必熟讀詩書，但必須精通兩件事：駕馭駿馬，分辨局勢。李懷仙，便生長在這片土地之上。
依照新舊唐書明確記載，李懷仙為柳城胡人，家族世代效力契丹部族，長期駐守營州邊境。後世常有爭論，辨析他究竟屬於奚族還是契丹別部，史料沒有給出精準答案，但這不影響一個既定事實：自降生之日起，李懷仙就不屬於長安朝堂定義裡的“中原人”。
相比於長安城內錦衣玉食、依靠科舉博取前程計程車子，李懷仙的成長賽道簡單粗暴。草原的生存法則直白殘酷，實力就是話語權。自幼，他便練習騎射，常年隨部族輾轉放牧、參與邊境衝突。
史書用短短五個字概括他的天賦：善騎射，智數敏給。
弓馬嫻熟，只是邊疆武人基礎門檻，真正讓李懷仙在亂世脫穎而出的，是“智數”二字。
天寶年間，營州迎來一位改變整個大唐國運的人物——安祿山。
安祿山同樣出身柳城，熟悉東北各族風土人情，憑藉圓滑手段一路高升，身兼范陽、平盧、河東三鎮節度使，手握北方重兵。大量柳城周邊胡人、邊疆武士被他招入麾下，李懷仙就在這個階段投奔安祿山，被授予裨將一職。
此時的大唐，正處在開元盛世最後的餘暉之中。長安歌舞昇平，四海商旅往來不絕，朝野上下極少有人相信，一場傾覆天下的大亂即將到來。身居東北軍營的李懷仙，卻能清晰嗅到空氣中潛藏的躁動。
他見證安祿山不斷擴充兵力，囤積糧草，拉攏契丹、奚部落酋長，一步步積蓄力量。軍營之中，不少將士熱衷於討論邊境戰事、攀比軍功。李懷仙很少高聲議論，大多時候只是安靜觀察，默默收集各方訊息，判斷時局走向。旁人只當他沉默寡言，殊不知，他早已習慣用長遠眼光算計得失。
天寶十四載十一月，范陽鼓聲震天，安祿山以討伐楊國忠為名，正式起兵反叛，安史之亂拉開帷幕。數十萬叛軍自河北南下，沿途州縣望風瓦解。李懷仙作為叛軍裨將，隨軍出征，踏上征伐中原的路途。
叛軍進軍初期勢如破竹，迅速佔領大片土地。洛陽陷落，潼關失守，唐玄宗倉促逃離長安。昔日萬國來朝的大唐都城，落入叛軍之手。
亂世洪流裹挾之下，無數人被動做出選擇。有人堅守城池以身殉國，有人奮起抵抗血戰到底，也有人順勢歸降叛軍苟全性命。李懷仙堅定站在安祿山一方，跟隨大軍轉戰河洛各地。但他並非狂熱的反叛者，他的選擇更加務實：安祿山手握最強武力，短期內看不到失敗的可能，追隨強者，是活下去並且博取功名最穩妥的道路。
至德元年，李懷仙會同叛軍將領楊朝宗等人，領兵四萬攻打雍丘。雍丘守將張巡兵力單薄，卻憑孤城頑強死守。這場戰役，成為李懷仙軍旅生涯一次重大挫敗。連續猛攻無法破城，叛軍死傷慘重，最終只能解圍撤退。
這場敗仗，給李懷仙上了重要一課。天下並非唾手可得，唐軍之中依舊不乏拼死抗爭之人，叛亂之路充滿變數。自此之後，他行事愈發謹慎，不再輕易投入毫無把握的攻堅戰。
沒過多久，叛軍內部率先爆發裂痕。安祿山性情暴戾，時常苛責左右，最終被兒子安慶緒指使宦官李豬兒刺殺。
叛軍領袖驟然身死，龐大的勢力集團瞬間陷入動盪。安慶緒繼承大燕帝位，但是威望不足以壓制麾下各路大將。李懷仙審時度勢，轉頭依附實力最強的史思明。
在安史叛軍體系之中，權力更迭如同迴圈往復的噩夢。幾年之後，史思明又被自己的兒子史朝義殺害。接連不斷的弒父內亂，不斷消耗叛軍根基。原本鐵板一塊的叛軍陣營，四分五裂，軍心日漸渙散。
上元二年，史朝義正式執掌叛軍大權。為穩固後方根基，他做出一項關鍵任命：委任李懷仙為燕京留守、范陽尹。
范陽，也就是後世所稱幽州，是安祿山起兵的發源地，叛軍最重要的後方大本營。糧草、兵源、軍械全部依託此地供給。把如此要害之地交給李懷仙，足以證明史朝義對他的信任。
手握范陽重鎮，李懷仙抵達人生第一個權力高峰。坐鎮幽州，掌控河北北部大片區域，進可以支援中原戰場，退可以依託燕山山脈固守自保。
此時的李懷仙，迎來一個兩難局面。中原戰場唐軍不斷髮起反攻，叛軍節節敗退，勝利的天平已經逐漸向李唐朝廷傾斜。幽州城內，人心浮動，不少將領私下開始聯絡唐軍，為自己尋找後路。
李懷仙沒有急於做出抉擇。
他關閉城門，整頓城內兵馬，安撫軍民，靜觀天下局勢變化。
史朝義弒殺史思明之後，內部矛盾徹底爆發。
史思明生前安排次子史朝清駐守幽州，輔助他的將領為阿史那玉、高如震。史朝義奪得權力之後，下達檄文，下令誅殺史朝清。一紙命令，直接引爆幽州內部衝突。阿史那玉與高如震各自擁兵，互相攻伐，幽州城陷入內戰，秩序瀕臨崩潰。
前線戰事吃緊，後方大本營自相殘殺，史朝義焦頭爛額。思來想去，他想到了坐鎮一方、富有謀略的李懷仙，隨即正式下達任命，冊封李懷仙為幽州節度使，命他立刻率軍進入幽州，平定動亂。
一紙委任狀，既是機遇，也是考驗。
。鎮重座這控掌底徹，量力裝武有所地當合整順言正名以可他著味意，州幽進，時同。解瓦崩土會就己自，攻進軍唐用不，續持旦一，基軍叛是州幽。害利中其楚清仙懷李的令命到接
。接迎城出下部領率能只，防置佈及不來間之促倉，算勝有沒抗抵行強，足不力實自斷判又震如高，後之索思番一。城仙懷李絕拒，門城閉算打本原，力權中手出手拱意願不，拒抗分十心，息訊知得震如高的城。發進州幽向兵領刻立仙懷李
。變不持維職人有所，咎不往既稱宣，士將有所州幽安主，態姿的容包厚寬出擺眾當，意敵流不毫他，震如高的見相戎兵經曾對面。府城的高極出現展仙懷李，後之城
。計之兵緩的劃策心場一是只這，到料人有沒。州幽治共人等震如高與，盾矛和調算打仙懷李，為以都人有所。下放漸漸心的著懸兵士通普、員武文城
。佈分信親下麾震如高清，報集收，領將小大見會，宴設日三續連，力勢方各納接意假他。變兵模規大更發引易極，手然貿，雜複綜錯系派城。心人住穩間時要需仙懷李
。殺斬其將眾當即隨，震如高獲擒場當，出衝然驟士甲的好伏埋，上之場會。場到約依人有所，會集型大辦舉將武城全集召仙懷李。定穩步初局大，滿期日三
。息平此就，州幽的久許續持。服臣擇選能只，抗反力無，首無龍群將部餘剩，死震如高。力勢定穩不的要主最州幽除清底徹，行霆雷次一
。脅威除剷力武用豫猶不毫便，效無安，安則安能：則準事行的他現展致盡漓淋，事件這。落利淨乾段手套一，手狠施再，和寬示先仙懷李，日數短短
。路退略戰的後最義朝史為，序秩復恢新重，下之理治他在州幽。兵士散潰地各容收，械軍點清，牆城繕修，務防池城控掌牢牢仙懷李，後之州幽定平
。亡逃北向河黃過渡，兵殘千數餘殘領帶義朝史，復收都東，盡殆失損銳軍叛。力主義朝史創重在，擊出舉大兵騎紇回合聯，帥元馬兵下天任擔適李王雍唐大，年元應寶。化惡續持勢局部外，是但
。會機的盤翻息有尚，部殘攏收，防城固堅託依，州幽進要只。仙懷李奔投，范赴奔北向是就，希的一唯義朝史，去已勢大。降投連接將守軍叛地各北河，擊追續持軍大領統恩懷固僕
。完設佈然悄經已，網大的他對針張一，前之上北他在早，到想會不他。臣重腹心的靠依以可己自是仙懷李定認心滿，逃奔路一義朝史
。擇抉次一的要重最生此來迎仙懷李，者使廷朝對面。唐大降歸仙懷李說遊，州幽使出秘，上北命奉先奉駱宦，營陣軍唐
。路條兩有前面他在擺
。算清廷朝被會都人有所的軍叛隨追，破城旦一。局結亡敗逃難終最，守困久長，力兵國全朝唐抗抵以難，鎮重座一州幽憑僅，滅覆力主軍叛時此。義朝史納接門城啟開，營陣軍叛守堅，條一第
預夠能人無運命的後之降歸將叛史安可，妥穩似看路條這。命任式正與免赦的廷朝取換，狀名投上獻廷朝向，義朝史出。唐大降歸，條二第
。廷朝唐李降歸：斷決出做終最，久許考思自獨門閉仙懷李
。者道殉的滅覆同一力勢著陪意願是不來從仙懷李。路死尋自於同等隨追續繼，希盤翻去失經已主舊當。力實附依要需遠永誠忠，中之世
。義朝史的逃北皇倉候等門專，范駐進馬兵千三領率忠抱李領將下麾遣派，聲不面表仙懷李，後之案方定敲
。門城啟開求要，喊呼下城在人派他。人百數剩僅行隨，散潰斷不卒士下手，亡逃日多續連。下城范達抵義朝史的僕僕塵風，月正年元德廣
。求請城絕拒然斷，樓城上登忠抱李，閉門城
。笑可過太免未，義道論談來再今如，原中毒荼，殘相子父，叛兵起們你：害要擊直覆回的忠抱李。義大臣君方對問質，怒又驚又義朝史
。門城啟開肯不終始卻，食酒出送人派忠抱李。飢充且暫，食餐一得獲夠能求請，段下放帝皇燕大的土疆里萬擁坐經曾，中之境絕
。護庇求尋落部丹契、奚往逃圖企，走奔北向續繼能只他。地之足立有沒也再州幽，己自棄背經已仙懷李，楚清他。離逃散四續陸兵親的年多己自隨跟著看睜睜眼，食完吃義朝史
。亡縊自中林進義朝史，下之絕。兵追有後，路無路前，圍包重重陷義朝史，帶一柵泉溫在，終最。擊追隨尾續持隊軍出派，會機息何任他給有沒仙懷李
。安長送傳級首將，先奉駱過刻立仙懷李。州幽回送馬快，級首義朝史下割，到趕兵追
