大唐天寶十三年，西元754年，蘇州嘉興一戶尋常陸姓人家，一個男嬰呱呱落地，取名陸贄，字敬輿。
此時的大唐，看上去依舊繁花似錦。長安西市胡商往來，曲江池夜夜笙歌，盛世光景彷彿永不落幕。可很少有人察覺，盛世的地基早已悄悄開裂。僅僅一年之後，安史之亂轟然爆發，鐵騎踏碎中原，繁華大唐由盛轉衰。
命運給陸贄的開局，算不上友好。
陸贄幼年喪父，家裡失去頂樑柱，全靠母親一人拉扯長大。旁人幼年嬉遊，他只能埋頭苦讀。亂世之中，寒門子弟想要出路，讀書考試幾乎是唯一賽道。苦難沒有磨平他的心氣，反倒養出他獨立倔強、不肯隨波逐流的性子。
史書寫他：少孤，特立不群，頗勤儒學。翻譯成大白話：不愛湊熱鬧，一心死磕書本。
大曆六年，西元771年，十八歲的陸贄走進考場，一舉登進士第。
十八歲進士是什麼概念？放在整個唐朝，屬於妥妥的天才梯隊。無數讀書人皓首窮經，五六十歲依舊屢試不第。
孟郊四十六歲方才登科，欣喜若狂寫下《登科後》。對比之下，陸贄十八歲上岸，足以讓天下學子羨慕到眼紅。
上岸只是第一關。唐朝進士只是拿到入門門票，想要正式做官，還要繼續參加選拔考試。陸贄再接再厲，拿下博學宏詞科，順利授官華州鄭縣縣尉。
縣尉，縣城裡的基層小官，掌管治安捕盜，品級低微。胸懷大志的陸贄並不適應瑣碎基層公務，任期結束，乾脆辭官回鄉看望母親。回鄉途中路過壽州，當時壽州刺史張鎰名聲響徹朝野，陸贄慕名登門拜訪。
起初張鎰只當他是尋常求見的讀書人，態度平平。可一番交談持續三日，張鎰越聊越心驚，眼前這個年輕人見識、眼界、思辨能力，遠超同齡人。一番長談過後，張鎰主動提出，要和陸贄結成忘年之交。
待到陸贄告辭返鄉，張鎰出手十分大方，贈送銅錢百萬，直白說道：“這筆錢，請用來奉養你的母親。”
百萬錢，在當時是一筆足以改變家境的鉅款。換作很多寒門士子，恐怕當場跪地謝恩。但陸贄婉言謝絕鉅額饋贈，僅僅收下一串新茶。
他說：“不敢不接受您的心意，但重金萬萬不能收下。”
初次亮相，陸贄就亮出了貫穿一生的底線：人情可以接納，錢財絕不沾染。很多人覺得此人太過迂腐，不懂官場潛規則。多年之後大家才明白，這不是迂腐，是刻在骨子裡的自律。
不久之後，陸贄再度參加書判拔萃科考試，成績優異，被任命為渭南縣主簿，隨後升遷監察御史。官場之路穩步向前。
此時，後來的唐德宗李適尚在東宮做太子。久聞陸贄才名，默默記下這個名字。等到李適登基，第一道詔令，便是徵召陸贄入朝，擔任翰林學士。
陸贄的時代，正式拉開帷幕。
西元779年，唐德宗李適即位。
剛上臺的李適，絕對算得上熱血青年。目睹安史之亂後藩鎮割據、皇權衰弱，他立志重振大唐威嚴，削平各地軍閥，恢復中央權威。朝野上下一片看好，所有人都期盼一位中興聖主降臨。
年輕的皇帝銳意進取，廣招人才。陸贄進入翰林院，成為皇帝近臣。翰林學士，看似沒有宰相名分，卻能夠隨時出入內廷，參與機密謀劃，相當於帝王的首席智囊、御用筆桿子。
感念德宗知遇之恩，陸贄下定決心盡心輔佐。朝廷但凡存在疏漏，無論事情大小，他都會直言上奏，毫不避諱。越是坦誠進言，德宗越是看重他，君臣關係一度親密無間。
風光之下，巨大危機正在發酵。
德宗急於削藩，手段急躁，處置多方藩鎮失當。各地節度使惶惶不安，戰火接連爆發。田悅、李納、王武俊、朱滔接連起兵叛亂，戰火席捲河北；淮西李希烈擁兵造反，圍攻襄城。四方烽煙再起，大唐再度陷入內亂泥潭。
面對遍地戰火，德宗焦頭爛額，召陸贄詢問平叛方略。朝堂之上，多數官員主張集中兵力猛攻河北叛軍。陸贄卻提出完全不同的判斷：
河北四鎮雖然聲勢浩大，但內部互相猜忌，各懷鬼胎，屬於“緩禍”；淮西李希烈兇狠殘暴，佔據富庶土地，時刻威脅東都洛陽，才是迫在眉睫的心腹大患。應當區分輕重，集中力量應對李希烈，不要分散兵力四面開戰。
只可惜，急於求成的德宗，沒有完全採納這套戰略。戰略失誤埋下大禍，一場震驚天下的兵變即將到來。
建中四年，西元783年，涇原五千士兵奉命趕赴襄城作戰。軍隊途經長安，天降大雨，士兵一路飢寒交迫，本以為抵達京城能夠得到朝廷犒賞。誰料朝廷供給粗劣，連一頓飽飯都沒能保障。
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。本範考參國治王帝世後為，》議奏公宣陸《在錄收疏奏量大。案方多諸的治吏善改、防邊頓整、稅賦革改出提，弊時砭針，書上斷不，士學林翰任擔舊依贄陸。基住穩強勉唐大，息平時暫盪。安長回重於終宗德，年元元興
