第三，陛下倉皇逃離長安，鑾駕尚未走遠，京畿百姓便衝進國庫搶奪財物，城外鄉民互相殺戮劫掠，秩序徹底崩塌，此乃京畿百姓之心背叛陛下。連年戰亂、賦稅繁重，再加上宦官壓榨，百姓早已心中積怨。
第四，十月一日陛下頒佈勤王詔令，整整四十天過去，天下藩鎮沒有一支部隊、一輛戰車趕來護駕，遠至海角、近到京郊，所有地方官員、節度使全都心生背離，此乃四海四方背叛陛下。來瑱無辜賜死一事，寒盡天下藩鎮之心，無人願意再效忠朝廷。
一連四層“背叛”，層層遞進，直白告知代宗：如今將領、百官、百姓、藩鎮，四方盡皆離心，陛下早已陷入孤家寡人的險境，當下局勢絕非安穩，而是瀕臨亡國的絕境，帝王再也不能高枕無憂，必須痛下決心根除禍根。
這番話放在封建王朝，堪稱大逆不道，從古至今極少有臣子敢如此直白告訴帝王，天下所有人都已經背棄君主。同朝諫臣進諫，大多迂迴含蓄，旁敲側擊，唯有柳伉直擊痛點，毫不顧及帝王顏面，撕開所有粉飾太平的假象。
說完四面皆叛的危局，柳伉又以良醫治病作比喻，點明所有災禍的根源：天下萬民心中怨恨陛下四件錯事，不操練軍隊、疏遠賢良忠臣、一味信任宦官、挑撥離間文武將相，長久積累，才引來吐蕃入侵、國都失守的大禍。想要挽救危局、保全李氏宗廟社稷，唯有一劑猛藥，即刻斬殺程元振首級，懸掛在長安城門之下，向全天下百姓、各鎮藩鎮謝罪。
僅僅斬殺程元振，柳伉認為尚且不夠，他接連提出數條配套整改國策，條條戳中宦官干政核心弊病：
其一，將宮中掌權宦官全部調離京城，分配到各州縣充當雜役，剝奪宦官軍政實權，僅留下素來中立、不曾攬權的魚朝恩一人留在陛下身邊侍奉；
其二，收回宦官掌控的神策軍兵權，轉交朝中武將、文官共同管理，杜絕宦官獨掌禁軍、挾持帝王的隱患；
其三，恢復朝堂議事制度，文武百官每日入宮共商軍政大事，帝王左右侍從、傳令人員，全部改用文武官員，減少宦官接觸核心政務的機會；
其四，帝王主動削減自身尊號，頒佈罪己詔書，將所有過錯歸於自己，深刻反省自責，縮減後宮用度，妃嬪移居偏院，留出更多時間與宰相、大臣商議治國方略；
最驚世駭俗的，是奏疏末尾一段文字，柳伉直接勸誡代宗放下帝王身段，向天下坦誠改過：倘若四方勳臣、各鎮將領看到罪己詔之後，願意原諒陛下過往過錯，領兵前來護衛朝廷，那便還有挽回餘地；如果天下人依舊無法諒解陛下縱容宦官、殘害功臣的過失，那麼帝王大器，應當尋訪聖賢有德之人，順從天下人心，禪讓退位。
直白勸說帝王做好退位讓賢的準備，這在古代封建朝堂，等同於拿自己全族性命賭諫言奏效，稍有不慎，便是株連九族的重罪。柳伉心中清楚這份奏摺的重量，最後立下重誓：如果陛下采納全部建議之後，外敵依舊侵擾、藩鎮依舊不來勤王、天下人心依舊無法歸附，懇請陛下將我柳氏滿門老小碎屍萬段，以此向天下謝罪。
通篇奏疏數千文字，沒有半句諂媚討好，沒有一絲避重就輕，將代宗執政以來的過失、權宦禍亂的危害、大唐瀕臨傾覆的危局，剖析得明明白白，邏輯清晰、證據確鑿，每一句都直擊要害，讓帝王無從辯駁。
行宮之內，代宗反覆閱讀奏摺良久，內心五味雜陳，有被臣子當眾指責的難堪，更多的是幡然醒悟的後怕。他清楚柳伉所言句句屬實，四十日無藩鎮勤王、長安輕易淪陷，根源確實在於自己過度寵信程元振，殘害有功之臣，寒盡天下人心。滿朝文武全都藏著心裡話不敢說，唯獨一個七品太常博士，敢豁出性命把所有真相攤開在自己面前。
左右隨行宦官、公卿大臣見狀，全都屏息凝神，等候帝王降罪柳伉，甚至有人暗中揣測，陛下盛怒之下，定會將柳伉打入天牢處死。可出乎意料，代宗並未動怒責罰柳伉，反而認可奏疏之中全部諫言，心中已然下定處置程元振的決心。
只是代宗念及程元振早年擁立自己登基的舊功，不忍心直接下旨處斬，折中頒佈詔令，盡數削去程元振所有官職爵位，剝奪一切軍政權力，遣送回鄉務農，放歸三原故里。詔令下發之後，朝野上下一片震動，積壓數年的怨氣，終於得到宣洩。
事情並未就此結束，程元振被罷官回鄉之後，不甘失去權勢，私下換上婦人服飾，偷偷潛入長安，暗中聯絡舊日黨羽，想要重新謀求帝王信任，捲土重來。此事被御史察覺，如實稟報代宗，朝臣紛紛上奏，直言程元振賊心不死，留著必生後患，請求加重懲處。代宗下令將程元振流放溱州，中途又心生舊恩，改判安置江陵，最終程元振困居流放之地，再無翻身機會，不久之後便落寞離世，一代禍亂朝綱的權宦，徹底退出大唐政治舞臺。
處置程元振的詔令傳遍四方藩鎮，再加上代宗按照柳伉諫言，頒佈罪己詔書，主動反省自身縱容宦官、疏遠勳臣的過錯，天下各鎮節度使心中怨氣稍稍消解。不久之後，名將郭子儀收攏潰散兵馬，領兵反攻長安，吐蕃大軍失去內應、人心渙散，無力堅守都城，盡數撤出關中，淪陷僅僅十餘日的長安，順利收復，大唐暫時躲過一場亡國危機。
廣德元年十二月，代宗率領文武百官從陝州返回長安，重回殘破帝都，著手整頓朝堂、調整軍政制度，逐步收回宦官手中過度膨脹的權力，安撫各鎮有功將領，彌補此前涼薄寡恩帶來的裂痕。柳伉一篇奏疏，撬動整個大唐朝堂格局，以七品微官之身，根除攪動天下的權宦，這般事蹟，迅速傳遍長安大街小巷，文武百官、民間讀書人全都敬佩柳伉不懼生死的剛烈風骨。
昔日那些勸阻柳伉上書的同僚，此刻全都改觀，紛紛登門拜訪，表達敬佩之意，不少公卿主動向朝廷舉薦柳伉，認為此人忠直敢言、洞悉時弊，應當破格提拔，委以重任。可朝堂之上依舊存在不少依附宦官、畏懼直言諫臣的官員，暗中詆譭柳伉行事偏激，當眾折損帝王威嚴，不宜身居高位，兩股聲音在朝堂僵持不下。
面對漫天讚譽與舉薦，柳伉始終保持平常心，沒有居功自傲，也沒有藉著此次直諫之功追逐高官厚祿。有人勸說他趁機向帝王請求調任吏部、兵部實權崗位，執掌軍政大事，柳伉盡數回絕，坦言自己上書進諫，只為江山社稷安穩，並非謀求個人升遷，只要朝堂能夠遠離奸佞、善待賢臣，自己哪怕依舊做太常博士，也心滿意足。
代宗內心十分賞識柳伉的忠直，也清楚這份奏疏挽救大唐危局的功勞，有心提拔重用，可顧慮朝中保守大臣非議，擔心驟然破格提拔，會讓宦官殘餘勢力藉機生事，只能循序漸進調整柳伉官職。不久之後，柳伉升任兵部員外郎，依舊兼任翰林待詔，品級略有提升，能夠參與更多軍政事務議論，擁有更多上書言事的渠道。
身居兵部員外郎期間，柳伉依舊不改剛直本性，但凡看到朝政弊病、地方藩鎮亂象、宦官越權行事，都會如實寫成奏疏上報帝王，只是經過陝州上書一事，行文少了幾分極端尖銳，多了幾分周全考量，既保留直言底色，也兼顧朝堂局勢，不再一味逼迫帝王走極端路線。
他在兵部任職期間，重點梳理邊鎮軍備制度，針對河西隴右守備空虛、邊將受宦官監軍打壓的問題，多次上書調整監軍制度，限制宦官插手前線軍事決策，給予邊關將領自主調兵、賞罰士卒的許可權；同時建議朝廷安撫安史之亂倖存老兵，減免戰亂州縣賦稅，休養生息，恢復民間生產，多條政策都被代宗採納推行，關中、河西百姓得以稍稍緩解多年戰亂帶來的苦難。
朝堂之中，宦官集團經程元振一事元氣大傷，可並未徹底退出政治舞臺，魚朝恩依舊手握禁軍兵權，時常藉著帝王信任干預朝政，不少官員畏懼魚朝恩勢力，不敢有半句異議。柳伉不刻意主動與魚朝恩敵對，卻也絕不曲意逢迎，朝堂議事之時，但凡魚朝恩提出逾越職權的主張，柳伉必定當場據理力爭，援引歷朝禮法、軍政制度駁斥，不給宦官越權行事的空間。
魚朝恩心中記恨柳伉，多次暗中授意黨羽蒐集柳伉過錯，想要羅織罪名彈劾打壓，可柳伉為官數十年，從基層縣尉到兵部員外郎，始終清廉自持，不貪錢財、不結黨營私，家中僅有薄田數畝，沒有貴重家產，行事光明磊落，找不到半分能夠拿來構陷的把柄，魚朝恩屢次算計，全都無功而返。
除處理軍政公務之外，柳伉依舊深耕文墨，他一生留存文章不多，《全唐文》僅收錄一篇《請誅程元振疏》，足以見得他寫文章不求數量，每一篇都為國事而作，從不創作歌功頌德、宴遊應酬的浮華詩文。後世文人研讀唐代奏疏，都將柳伉這篇文章視作唐代諫文巔峰之作，拿來與魏徵諫太宗十思疏並列對比，稱讚其忠勇無雙、剖析透徹。
不少後世學者將柳伉與明朝海瑞對比，二人都是史上有名的直言諫臣，敢於直面帝王過失，可二者處事風格存在明顯區別。海瑞行事極端，不惜抬棺上書，徹底與帝王撕破臉面；柳伉雖敢直言勸帝王自省、甚至提及退位，卻心懷大局，上書的核心目的是剷除禍根、挽救社稷，事成之後不恃功邀賞，行事進退有度，懂得權衡朝堂各方勢力，剛烈之中藏著沉穩周全，格局更勝一籌。
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。之料史散零等解註文唐全、記壁士學林翰、紀本宗代在落散訊資平生有所，記傳立獨有沒，載記確明下留有沒，白留部全中之史正，地之葬墓、間時世去、宿歸年晚、歷履生半後他於關可，脈去龍來的事件整載記整完彩重墨濃書史，疏奏振元程斬請篇那年元德廣是便，蹟事的要重最、輝最生一伉柳：象現的殊特分十個一現發會，籍典史正等》文唐全《、》鑑通治資《、書唐舊新讀通
。狀現的缺殘訊資料史造才，幅篇史正多過據佔會不然自，業功生半後的烈烈轟轟有沒，廉清淡平生一，華榮族家求謀不、羽黨植培不、位權逐追不卻，功大的運國轉扭下立，反相恰恰伉柳。盡詳然自載記關相，貴顯代世蔭門藉憑孫子，跡軌途仕的長綿整完下留書史在，位高使度節、相宰居，列之卿公躋機趁會多大，子臣的功大下立、局朝救挽疏奏篇一藉憑，來今往古。骨風的得難伉柳出襯更而反，白留料史般這
。爭紛堂朝問過再不，園田歸，間鄉的住居年早回返，職祿俸中朝棄放，鄉歸辭求請書上主他，高已事年到待。遷升求謀、縣州庶富放外求請主未從，言諫國治獻進王帝為續持，詔待林翰任擔期長，夫大議諫、郎外員部兵任歷，安長任留舊依伉柳，間年曆大，載記星零記壁士學院林翰據
。足富質取謀勞功靠依年晚要需不，定安國家求只，生一為己自言坦他，絕謝言婉伉柳被部全，重敬達表地田、銀金送贈要想，訪拜門登程專，鄉家其過路員方地、僚同中朝日昔。歷經奇傳的下天震段那他楚清不並，為安長在曾他曉知隻多大人之里鄉，事往的王帝懾震、書上州陝年當說訴人旁向不從，來往姓百通普間鄉與，作耕書讀日每，務政堂朝下放底徹，伉柳的後之歸
。終始徹貫，廉清直剛生一，葬下單簡以得才扶幫鄰鄉靠依，葬喪厚辦置力無子，財餘無家時之世離，間鄉於老終伉柳，載記星零中之史野間民
。範典臣諫作視人書讀世後被，傳流代代疏奏篇一靠依卻，字名的士博常太品七位這，中之河長史歷在沒淹相將王帝數無，去過年百千可，榮哀盡極後死臣大功建他其像不，號諡貴顯有沒、贈追高有沒
