坤寧宮偏殿內，空氣彷彿凝固。那張寫著“子時三刻，西苑廢井，交換‘龍雀’”的薄絹，如同燙手的山芋，灼燒著崔錦書的指尖。“龍雀”二字，更是如同重錘，敲擊在她的心頭。此物關乎國本正統，若落入孝端靜皇后之手，後果不堪設想。這既是赤裸裸的挑釁，也是一個兇險萬分的誘餌。
去，無疑是自投羅網；不去，則可能錯失揪出幕後黑手的唯一良機，甚至坐視“龍雀”落入敵手。
錦書沒有猶豫太久。她深知，面對孝端靜皇后這等對手，退縮只會讓對方的氣焰更加囂張，陰謀更加肆無忌憚。必須主動出擊，哪怕前方是龍潭虎穴。她小心翼翼地將薄絹原樣放回棋盤暗格，恢復原狀，彷彿什麼都沒有發生。
隨後，她立刻秘密求見蕭承民。
養心殿內，藥味依舊未散，但蕭承民的氣色已比前兩日好了許多。聽完錦書的敘述，他的臉色瞬間陰沉如水，拳頭緊握，指節發白。
“西苑廢井……龍雀……”蕭承民眼中寒光閃爍，“她果然賊心不死！竟連太祖信物的主意都敢打！這分明是請君入甕的毒計！”
“是毒計，也是機會。”錦書冷靜分析，“對方利用淑妃觸發機關傳遞訊息，說明他們在宮內的行動也愈發謹慎，不敢輕易暴露。此次交易，對方必然也會派出重要人物。這是我們順藤摸瓜，甚至擒獲其核心成員的絕佳時機。”
蕭承民沉吟片刻，斷然道：“朕親自帶影衛去！朕倒要看看，是誰敢在朕的皇宮裡裝神弄鬼！”
“不可！”錦書立刻反對，“承民，你的‘病’還未‘痊癒’，此刻若現身，之前佈局便前功盡棄。況且，你若親自前往，目標太大，極易打草驚蛇，甚至可能遭遇更危險的埋伏。對方敢約在宮內，必有倚仗。”
她看著蕭承民，目光堅定：“讓我去。我身邊有高無庸和精心挑選的侍衛，再加上暗中佈置的影衛，足以應對。你坐鎮養心殿，方能掌控全域性。若情況有變，你便是最強的後援。”
蕭承民看著錦書清澈而勇敢的眼眸，心中掙扎萬分。他如何能讓她去冒這等奇險？但理智告訴他，錦書的方案是最穩妥的。最終，他沉重地點了點頭，緊緊握住她的手：“萬事小心！朕將影衛指揮使派給你，所有影衛聽你調遣！若有不對，立刻發出訊號，朕便率御林軍踏平西苑！”
子時將近，月黑風高。整個皇宮沉浸在睡夢之中，唯有巡夜侍衛的腳步聲更顯寂靜。西苑位於皇宮西北角，多是前朝遺留的園林殿閣，不少已經荒廢，平日裡人跡罕至，尤其是那口據說曾淹死過宮人的廢井周圍，更是陰森荒涼。
錦書換上了一身利落的深色衣裙，外罩斗篷，在高無庸和數名精銳侍衛的護衛下，悄無聲息地離開坤寧宮，向著西苑方向潛行。影衛指揮使如同鬼魅，早已帶著最得力的手下先行一步，在西苑各處要害佈下暗哨。
越靠近西苑，空氣中的寒意越重。廢棄的宮殿如同蟄伏的巨獸黑影，在夜風中發出嗚咽般的聲響。那口傳說中的廢井，就在一片枯死的竹林深處。
距離子時三刻還有一刻鐘，錦書等人隱藏在竹林外的假山陰影中，屏息凝神。廢井周圍寂靜無聲，只有風吹過竹葉的沙沙聲。
時間一分一秒過去。子時三刻將至，廢井方向依舊沒有任何動靜。
就在眾人以為對方不會出現，或者這根本就是個惡作劇時，異變突生！
並非來自廢井，而是來自他們身後通往西苑的唯一宮門——玄武門方向！
“轟隆隆——！”
一陣沉悶而巨大的聲響陡然從玄武門那邊傳來，彷彿有什麼重物被拖動，又像是機括運轉的聲音！在這死寂的夜裡，顯得格外驚心動魄！
“怎麼回事？”高無庸臉色一變，低聲道。
錦書心中警兆頓生！交易地點在廢井，為何玄武門會有異響？調虎離山？還是……
她當機立斷：“影衛指揮使，帶你的人去玄武門查探！小心有詐！高無庸，你帶兩人隨我去廢井看一眼，若無人，立刻撤退！”
“娘娘，太危險了！”高無庸急道。
“快去！這是命令！”錦書語氣斬釘截鐵。
影衛指揮使略一遲疑，還是領命，帶著大部分影衛如同暗夜中的蝙蝠，悄無聲息地撲向玄武門方向。
錦書則帶著高無庸和兩名侍衛，小心翼翼地靠近廢井。井口黑黢黢的，深不見底，散發著潮溼的黴味。周圍空無一人，只有那捲薄絹上約定的時間，在寂靜中流逝。
果然無人！這是個陷阱！目標根本不是交易，而是……
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