鍾文士看了他一眼。火光在文士臉上跳動。
“太子身體一向不好。”
他停住，觀察阿古拉的反應。
阿古拉沒說話，只是端起酒碗，又灌了一口。
鍾文士繼續道：“東宮那兩位公子，一個鋒芒畢露，一個綿裡藏針，早就在暗中較勁。三皇子周墨珩在幽州督糧，四皇子周朗曄雖升了郡王卻困在長安，六皇子周勝在遼東手握兵權……”
“這些皇子，”阿古拉打斷他，“以前只是暗中較勁，誰也不敢先挑破。蘇治的下場便是前車之鑑。”
“以前是不敢。可現在不一樣了。”鍾文士盯著阿古拉的眼睛，“寧王越強，太子越不穩。太子越不穩，其他皇子心裡那團火，便燒得越旺。他們都在等，等寧王和太子之間那層薄薄的默契自己裂開，等太子壓不住局面，等寧王不得不從蜀地回京。”
阿古拉攥緊匕首。
“先生如何保證長安一定會亂？此前，你們也往我的茶葉裡塞過字條，說宇文後人已佈下天羅地網。結果呢？翻盤的是寧王，被翻的是我們。”
鍾文士沉默了一瞬。
“大汗可還記得那批茶葉，字條上寫了什麼？”
阿古拉眯起眼。
“你說，‘耐心等，長安會有動靜’。”
“如今動靜已經有了，只是不在明處。”鍾姓文士將玉印收回掌心，“我們的人在長安佈局多年，不在朝堂，不在軍營，而在那些皇子們每日必經的路上，書坊、茶肆、馬球場、佛寺後院的禪房。大汗只需耐心等。等那潭水自己沸起來。一旦大夏自己先動起來，寧王就算有通天徹地之能，也不得不先回長安穩住根基。”
他頓了頓。
“至於毒狼，他終究只是屠龍一脈的半個傳人，野心太大，實力又太弱。大汗用他，不妨只當一枚棄子。給他些鐵料，讓他把皮甲換成鐵甲，把鏽刀換成好刀。不必大汗親自動手，讓他去替大汗騷擾大夏邊境。他們鬧得越歡，大夏的注意力便越被吸引到北方，長安的棋局便越從容。”
阿古拉盯著鍾文士，又低頭看了看靴筒裡的匕首。
忽然，他把匕首拔出來，往狼皮椅扶手上一插。刀刃深深嵌進木頭裡，發出一聲沉悶的裂響。
“我暫時不會給毒狼任何承諾。他若能說服西草蠻，我會考慮下一步。他若說服不了……”阿古拉嚼著肉，聲音含混，“那先生說的這盤棋，便與他無關了。至於鐵料，先放一放。等他從西邊回來再說。”
鍾文士站起身，朝阿古拉拱了拱手。
“大汗自有決斷，在下便不多言。”
他轉身朝帳外走去。走到帳門口時，忽然停住腳步，回頭望了一眼那把嵌在扶手上的匕首。
“大汗的刀很快。”
他說。
“但刀痕留在木頭上，便擦不掉了。”
帳簾落下，鍾文士走出王庭，翻身上馬。馬隊緩緩啟動，朝著與毒狼相反的方向行去。
暮色裡，遠處草原的地平線上騰起一線塵埃。是毒狼的馬隊。
鍾文士勒住馬，遠遠望去。
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