“那裡去年埋過我們三個死人。是阿史那咄苾的巡哨殺的。軍師若在這裡設據點，死人可能會把位置告訴路過的狼。”
毒狼順著他指的方向望去。雪地上隆起三個不起眼的小包，上面各壓著一塊拳頭大的石頭，早已被雪埋了半截。
他站起身，拍了拍膝上的雪沫。
“那便讓死人替我們看著。”他說，“給每個墳頭補一塊石頭，把痕跡弄舊些。讓巡哨以為這裡只是墳地，不是據點。”
蘇赫看了他很久，才低頭去撿石頭。
他們繼續往河床深處走。蘇赫忽然在一處土坡後停下，回頭看著毒狼。
“從這裡能看見阿史那咄苾王帳的炊煙。”他說，“但也能被他的巡哨看見。軍師敢不敢跟我走這條路？”
毒狼看了他一眼。
“走。”
蘇赫嘴角動了一下，像笑，又像試探。他轉身鑽進了土坡後的窄道。
離開禁地時天色已擦黑，毒狼讓隊伍在一處廢棄的冬窩子裡歇腳。
篝火燃起來之後，他獨自坐在火堆旁，用匕首在地上畫著只有他自己看得懂的標記。東草蠻、西草蠻、東胡部、高句麗，幾個名字被他用線條連在一起。又在空白處畫了個圈，圈裡只寫了一個字：糧。
呼衍骨蹲過來問他什麼時候去高句麗調鐵料。
毒狼沒有抬頭，說讓他先去準備幾匹快馬和夠跑長途的乾糧，過幾天他親自帶蘇赫去。走之前得先看一趟阿古拉，把西邊的訊息當面向他稟報。阿古拉這個人多疑，口信傳得再快也不如當面說。
他答應了阿史那咄苾的條件，但鐵料還沒到手，西草蠻還不算真正上船。阿古拉那邊得再穩一穩——至少得讓他覺得，這盤棋還在他阿古拉手裡。
呼衍骨撓了撓頭：“阿古拉會信嗎？”
毒狼把匕首插進凍土裡，抬頭望著草原盡頭沉沉的暮色。
“阿古拉不需要信，他只需要等。”
等寧王在蜀地再殺一批貪官，等長安再傳出一批流言，等草原上有人先流血。
阿古拉以為毒狼是在替他鋪路，其實他錯了，毒狼鋪的路，從來不是給阿古拉走的。
他從懷裡摸出一枚鏽蝕的鐵符，在掌心掂了掂。符面上刻著高句麗邊境一座鐵官的印記，背面有一道被刀劈過的裂痕。
“三年前高句麗一個鐵官給我的。”毒狼忽然說，聲音低得像自言自語，“他還欠我半座礦的人情。”
呼衍骨湊過來看了一眼，沒看懂，縮回頭不說話了。
遠處雪原上傳來幾聲狼嚎，拖得極長極遠。
蘇赫蹲在火堆旁，用一把新換的匕首削著凍硬的羊肉乾，把削好的肉片放在毒狼手邊。
“巡哨怕狼，”他忽然開口，聲音很低，“冬天不敢走這條道。狼走的地方，人反而不去。”
毒狼拿起一片肉乾塞進嘴裡慢慢嚼著，望著篝火裡跳動的火焰。
“那便讓狼替我們巡路。”
。暗忽明忽得映睛眼的深幽雙那將，上臉他在映火
。沒久很，頭石的凍被塊一像，裡地雪在坐盤他，切一這完做。頭石塊一了補上包個每在又，實堆雪把手左用，前包雪個三那到走自獨他。子窩冬進有沒者老臂獨
”。好備準都的備準該把需只們我。來會早遲群狼“：說，去下嚥乾片一後最把狼毒
。間腰回，了角袍在首匕把是只，話接沒赫蘇
