周景昭沒有立刻回答，端起自己那盞早已涼透的茶，呷了一口。
目光從周瞻臉上移開，落在案角那疊文書上。
後堂裡忽然安靜下來，安靜得能聽見院外廊下，清荷牽著那孩子往後院去的腳步聲，漸漸遠去。
龐清規站在周景昭身側，微微欠身。他一直沒有說話，直到這時候才開口。
語調不急不緩，像在陳述一樁極尋常的公務：“王爺有所不知，朝廷已有新的旨意。梓州城及周邊數縣，自被牛三攻破之後，便由成都府暫時代管。後經吏部議定、陛下御批，已正式劃歸成都府管轄，不再作為蜀王封地。”
他頓了頓。
“新任梓州郡守已到任。是寧州大學政務專業的畢業生，正在重建郡衙、清丈田畝、發放種子貸款。蜀地各州縣受災極重，朝廷從大局考慮，讓受災最重的幾個縣統一由成都府調配賑災物資，以便儘快恢復生產。”
周瞻捧著茶盞的手，僵在半空。臉上的表情變得極複雜，有錯愕，有羞惱，更多的是一種被抽走了最後一絲力氣的頹然。
他其實早該知道的，只是不死心。
他原本以為自己主動送上門來演一場負荊請罪的戲碼，周景昭礙於宗室臉面，至少會替他說幾句好話。結果朝廷早就把他的封地划走了。
連郡守都換成了寧州大學的人，心中最後一點幻想也破滅了。
但他不甘心，強撐著擠出一個比哭還難看的笑容，訥訥道：“朝廷有朝廷的考量，老朽明白。”
周景昭見他這副模樣，放下茶盞，退回書案後坐下，沉默了片刻。再起身，走到周瞻面前。
他語氣誠懇而鄭重：“王叔，封地的事，侄兒確實無能為力。但王叔畢竟是我的皇叔，是宗室長輩。侄兒會向陛下上摺子，將王叔此番遭遇如實陳明，並替王叔請求寬宥。”
他微微一頓。
“王叔在流亡期間，想必也目睹了流寇與邪教對蜀地百姓的殘害，這些都是陛下關心的事。王叔若能將這些親身經歷如實稟報陛下，並協助朝廷清理蜀地殘餘亂黨，便是有功於大夏。”
“至於朝廷如何處置，侄兒不敢妄言。侄兒只希望王叔看在宗室的份上，主動赴京向陛下請罪，以求得寬宥。”
周瞻的嘴唇翕動了半天。終於從椅子上站起身，朝周景昭拱了拱手：“老朽……老朽就依殿下。這就啟程赴京，向陛下請罪。”
周景昭扶住他的臂肘，點了點頭。
“魯寧已經替王叔備好了快馬、乾糧和換洗衣物。山地營的幾個老卒護送王叔，一路平安。”
他頓了頓，聲音忽然輕了一些。
“長安天冷，蜀地溼寒。王叔隨行衣物不多，本王讓庫房找了一些舊衣，改了改，正合王叔的身量。”
他說完，目光落在周瞻那件半舊的青布棉袍上。
又低頭看了看自己身上那件玄色深衣。
忽然想起十歲那年，父皇遞給他一塊桂花糕。手指在袖中微微一頓，但他沒有再說什麼。
周瞻望著自己身上那件半舊的青布棉袍，又望了望周景昭身上那件玄色深衣。
他喉嚨上下滾動了幾回，才拱手道了聲謝。
魯寧將他送出府門，幾名山地營老卒已在門外等候。
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