周景昭勒住馬，望著鎮口那片熙熙攘攘的人潮，忽然翻身下馬，說進去看看。
今天是青木場的趕場日。洪水退去後這還是頭一回恢復趕場，四里八鄉的百姓天沒亮便挑著擔子、揹著揹簍、牽著娃往鎮口湧來。石板街兩旁擺滿了攤子，有賣幹棗的、賣竹編的、賣草鞋的、賣陶罐的；有個老鐵匠支起爐子在街頭打鐵，錘聲叮叮噹噹，幾個半大孩子蹲在旁邊看得入迷；還有個年輕媳婦在巷口支了口油鍋炸餈粑，餈粑在油鍋裡滋滋作響，甜香飄出半條街。
一個賣竹簍的老漢蹲在街角，竹簍編得極精巧，簍口收得極窄，簍底卻極寬。他身旁坐著個三四歲的女娃，正用竹篾條編一隻螞蚱，編得歪歪扭扭，螞蚱的腿一邊長一邊短，翅膀卻編得格外大。
清荷走過去，蹲下身，向女娃買了一串竹編螞蚱。她付錢時與那老漢攀談，問這竹篾是自家砍的還是從山外販來的。老漢說是後山砍的，又壓低聲音補了一句：“姑娘若是去後山，莫走西邊那條小路。隔壁村有戶人，最近夜裡總燒異香，也不知道在搞什麼名堂，嚇得村裡人都不敢走夜路了。”
清荷笑了笑，說記下了，將螞蚱握在手裡，指尖卻在竹篾上輕輕摩挲了兩下。
周景昭沿著石板街慢慢往前走。
在一個賣竹編的攤子前停下來。攤主是個六十來歲的老婆婆，正用竹篾條編一隻筲箕，手指粗糙卻極靈巧。旁邊一個賣青菜的年輕媳婦正和旁邊攤位的婦人聊天，說家裡今年種了好幾畝冬麥，是寧王府貸的種子，不要利息，秋後再還，還完之後剩下的糧還能換幾尺布給娃做件新衣裳。
街角處，卻有一箇中年漢子縮在牆根下，衣衫襤褸，面前擺著個空籃子，不敢抬頭。旁邊炸餈粑的婦人往他這邊瞥了一眼，悄悄把油鍋往遠處挪了挪，像是怕沾了什麼晦氣。
魯寧不知何時端了碗熱茶，蹲在茶館門口的石墩上，跟幾個擺龍門陣的老漢有一搭沒一搭地聊著。
一個乾瘦老漢把菸袋鍋子往鞋底一磕，火星濺在青石板上，說殿下那幾刀砍得好，那些狗官就是欠收拾。
眾人鬨然大笑，有個年輕後生端著茶碗大聲接話，說以後咱們見了成都來的官，不用跪了吧。茶客們又笑成一片，那乾瘦老漢呷了口茶慢悠悠地補了一句，說跪還是要跪，但跪之前得先看看他是不是好官。
魯寧笑著點頭，餘光卻瞥向街角的周景昭，嘴角微微一動。
周景昭沒有笑，望著那個縮在牆根下的中年漢子，看了很久。
清荷走過來，低聲道：“殿下，那是被蓮華教裹挾過的。甄別後放回來了，可村裡人還是避著他。”
周景昭沉默片刻，道：“記下來。回成都後讓縣衙再查一遍，甄別無誤的，名冊上得註明已結案。不能讓這些人一輩子抬不起頭。”
“是。”
從鎮子出來時天色已近黃昏。
夕陽從山脊上斜斜照下來，將整座山谷染成一片溫暖的橘紅。周景昭翻身上馬，回頭望了一眼炊煙裊裊的青木場。
清荷問：“殿下，青木場可還入眼？”
周景昭望著那條漸漸安靜下來的石板街，緩緩道：“你看那個炸餈粑的婦人，一邊怕著牆根下的人，一邊又把自己的娃喂得滿嘴是油。這片土地上的人，不是天生樂觀。他們是天生務實。邪教用香壇騙他們，他們跪是跪了，可膝蓋一離地便該幹嘛幹嘛。餓肚子的時候，香灰填不飽胃。但只要給他們種子、農具和幾年不納糧的好光景，他們便能把荒山變成梯田，把廢墟變成趕場。”
他頓了頓，聲音輕了些：“可那牆根下的人，也是他們的鄰里。怕歸怕，日子還得一起過。朝廷要做的，不是讓他們不怕，是讓他們知道——怕完了，還能接著過日子。”
清荷跟在後面，望著他背影融入那片暮色，忽然想起多年前在寧州時，殿下也說過類似的話。那時南中的百姓剛經歷過一場土司叛亂，殿下站在一片燒焦的田埂上，說只要人心裡還盼著下一季收成，這地方便垮不了。
暮色漸濃，官道兩側的桑樹在晚風中輕輕搖曳。
周景昭忽然勒住馬，對清荷道：“那封密函，等過了葭萌關再拆。”
清荷抬頭：“殿下是怕……”
“蜀地還沒看完。”周景昭望著北面漸暗的天色，“葭萌關是劍南道最後一道門。進了關，蜀地便算走完了。出了關……”
他頓了頓，沒有說下去。
官道旁，一株野桃樹的骨朵已經鼓了起來，在暮色裡泛著一點淡淡的粉白。
。去走向方關萌葭朝馬策，腹馬夾了夾輕輕，眼一桃野株那了看昭景周
