姚府沒有大肆操辦，只在門口掛了兩盞白紙燈籠，門楣上繫了一條極窄的白綾。姚承遠天不亮便入宮遞了摺子，隆裕帝在御書房召見了他。
他跪在御階前，將父親的遺言一一轉述——喪事從簡，不必驚動陛下來弔唁，一口薄棺，一身舊衣。
隆裕帝聽罷，沉默了很久。
高順侍立在側，看見皇上的手按在案角那份剛擬好的詔書上，指節微微泛白。詔書上墨跡尚新，追贈太傅，諡忠武，配享太廟。
“準。”隆裕帝只說了一個字。
姚承遠叩首領旨。起身時，他聽見皇上又補了一句，聲音低得像一聲嘆息：
“丁憂守孝，朕準了。守孝期滿……龍韜府還給他留著位置。”
姚承遠退下後，隆裕帝獨自坐在御書房裡，望著案上那方姚盼山早年進獻的、已被摩挲得溫潤的青銅鎮紙，久久未動。
訊息很快傳遍了長安城。
幾個皇子府邸的門客們開始暗中活動——太子病重，龍韜上將去世，這個節骨眼上誰能在龍韜府安插自己的人，誰便能在未來的軍權格局中多佔一分。
東宮偏殿裡，周翊文正在翻看工部送來的水利圖紙。鄭桓快步走進來，將姚盼山的死訊低聲稟報了一遍。
周翊文放下圖紙，沉默了片刻。
“姚承遠丁憂守孝，”他問，“誰也不見？”
“是。據說姚老將軍臨終前有嚴命，守孝期間閉門謝客。”
周翊文將圖紙重新拿起來，手指卻在圖紙邊緣極輕極輕地叩著。
“姚家不站隊，”他淡淡道，“不是不想站，是不需要站。姚盼山用一輩子證明了不站隊也能做到龍韜上將。”
說完便低下頭繼續看圖紙，彷彿剛才只是聽聞了一位普通老臣的離世。
東宮正殿裡，周乾睿的反應則直白得多。
他問身邊的幕僚：“姚承遠丁憂，要多久？”
“按例三年。”
“那龍韜府這三年誰來管？”
幕僚壓低了聲音：“皇上還沒有下旨，但殿下若想舉薦人選，不妨趁早向陛下上書。”
周乾睿沉默了片刻，說：“父親的事，我不插手。”
但他沒有說出口的是,我不插手，別人會插手。
他忽然又問：“姚老將軍……生前可有什麼喜好？”
幕僚一愣，答：“聽說……喜養馬。”
而在數千裡之外的蜀地，一匹快馬正沿著新修的官道從長安方向疾馳而來。
馬背上的信使懷裡揣著姚承遠派專人送來的那隻舊木匣。他不知道里面裝的是什麼，只知道姚承遠反覆叮囑他務必用最快速度送到寧王殿下手中。
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