姚盼山的喪事辦得極簡，簡到長安城的百姓幾乎感覺不到一位龍韜上將的離世。
沒有浩蕩的送葬隊伍，沒有滿街的白幡紙錢，只有姚承遠扶著一口薄棺，帶著幾個老僕，沿渭水北岸那條僻靜的官道緩緩往姚家祖墳走去。棺木入土時，姚承遠跪在墳前磕了三個頭，將父親那件補過好幾回的舊官袍疊好放在碑前，又磕了三個頭，然後站起身對老僕說回府。他不看身後漸遠的渭水，也不看墳前尚未乾透的香灰，丁憂守孝，從此刻便開始了。
朝堂上的風向卻不會因為一口薄棺的落葬而停歇。
姚盼山走後的頭七剛過，隆裕帝便在承乾殿召見了杜紹熙、蕭臨淵、趙明淵、高靖四人。殿中只留了高順隨侍，連當值的內侍都被遣到了殿外。銅鶴香爐裡的龍涎香嫋嫋升騰，將滿殿沉凝的氣氛籠得愈發厚重。
隆裕帝坐在御案後，面色比姚盼山病重那段日子更淡了些，但目光依然沉靜如水。他開口便直奔主題：“懷谷走了，龍韜府不能空著。今日叫你們來，只議這一件事。”
杜紹熙最先開口。他是尚書令，三省之首，論資歷論分量都該他先說。
他沒有舉薦任何人，只是就事論事地分析局勢：龍韜府掌大夏軍事決策與將領調令，上將之位不可久懸。姚公病重期間孫靖傑以龍韜大將銜代理府務，統籌協調有條不紊，各處塘報、軍情密摺、將領輪換均未出紕漏，各處駐軍也未因姚公病危而生出亂子，足見其能。眼下不宜從外調人空降龍韜府打破平衡，建議將孫靖傑由龍韜大將擢升為龍韜上將，名正言順統領龍韜府，以安軍心。
隆裕帝微微點頭，又將目光轉向蕭臨淵。
蕭臨淵略一沉吟，表示附議。他說孫靖傑為人持重，不結黨、不偏私，在兵部多年從未與任何皇子私交通訊，此人可用。
高靖見杜、蕭二相均已表態，上前一步抱拳行禮。他的聲音不高，但在這安靜的承乾殿裡，每一個字都清清楚楚：
“陛下，孫靖傑擢升龍韜上將，臣無異議。但龍韜右將軍一職自前任調任兵部後已空缺許久，如今孫靖傑升任上將，右將軍之位更需補實。臣舉薦一人——雷巢軍副統領沈錚。”
此言一齣，殿中忽然安靜了片刻。
蕭臨淵的眉頭微微皺起，他側過身看著高靖，語調依然是門下侍中一貫的沉穩，但每個字都帶著極審慎的分量：“沈錚此人，履歷不詳，雷巢軍編制亦不在龍韜府與兵部節制之內。高尚書舉薦他為龍韜右將軍，可有依據？”
高靖沒有迴避，他的語調依然沉穩，但字裡行間透著一股只有上過戰場的人才能感同身受的篤定：
“沈錚曾協助寧王參與擊退西草蠻與大食的戰役，草原那一仗，他的雷巢軍以極小的代價穿插敵後，斷了西草蠻的糧道，迫使西草蠻殘部倉皇西撤。此人既有勇略，又有實戰經驗，且從未捲入朝中派系之爭。程端統領年富力強，雷巢軍後繼有人。沈錚在雷巢軍多年，一直隱於幕後，如今正是他從人後走到人前的時候。”
杜紹熙忽然開口，聲音比先前沉了幾分：
“蕭相所慮甚是，姚公新喪，龍韜府軍心浮動，此時若從外空降一將，恐寒了舊部的心。但沈錚雖出自雷巢軍，卻也是兵部在冊的武官，不算越制。龍韜府右將軍空缺已久，孫靖傑升任上將後，內部若再提拔一人補右將軍，舊部各懷心思，反而內耗。空降一將，雖打破平衡，卻能鎮住各方。”
蕭臨淵沒有退讓。他轉向隆裕帝，沉聲道：“陛下，臣還有一慮。雷巢軍副統領入龍韜府，將來雷巢軍與龍韜府的號令，聽誰的？寧王殿下，還是孫靖傑？”
殿中空氣驟然一緊。
隆裕帝的手指在案角那方姚盼山早年進獻的、已被摩挲得溫潤的青銅鎮紙上停了一瞬。他抬眼，目光沉靜地掃過蕭臨淵：“蕭卿所慮，朕記下了。”
趙明淵從袖中取出一份卷宗，語調依然是刑部尚書特有的嚴謹與平靜：
“陛下，沈錚此人，臣略知一二。論軍功，他在草原一役中實打實地立過功；論資歷，他在雷巢軍多年，從基層一路升至副統領，程端統領可為其擔保。唯一可議之處，正如蕭相所言，雷巢軍不受龍韜府與兵部節制。但孫靖傑便是從兵部調任龍韜府的，龍韜府內部自有一套銜接機制，若有不服，孫靖傑壓得住。”
隆裕帝沉吟片刻，目光落在高靖身上，多停了一瞬。
高靖垂下眼瞼，手指在袍袖中微微一動，像是要拂去什麼。
隆裕帝收回目光，望著御案上那盞跳動的燭火，沉默了很長時間。姚盼山走之前曾對他說過一句話——龍韜府不是一個人的府邸，是替大夏守國門的府邸。守國門的人，可以是任何人，但絕不能是任何皇子的人。
孫靖傑不站隊，沈錚也不站隊。前者是姚盼山一手培養起來的，後者是寧王在高原上親手帶出來的。一個穩，一個銳；一個在內統籌全域性，一個在外見過真刀真槍。
他忽然開口，語調極輕，卻一錘定音：“擬旨。孫靖傑擢升龍韜上將，統領龍韜府。沈錚調任龍韜右將軍，即日赴龍韜府報到。雷巢軍副統領由程端另行舉薦，報朕御批。”
高順應聲鋪開敕旨，筆尖在紙上發出極輕極細的沙沙聲。
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