龍羽瀾快步往山腰走去。
親衛們在洞口外等著，沒有人說話。海風吹得破爛的布簾子獵獵作響。
她彎下腰走進洞裡。
十幾個面色枯黃的女子蜷縮在角落裡。有的身上只裹著破麻袋，有的赤著腳，腳踝上還拴著生了鏽的鐵鏈。她們看見穿甲冑計程車兵進來，本能地往後縮。
縮得最深的那個年輕女子，約莫十五六歲，忽然尖叫著往後蹭，嘴裡反覆喊著：“別過來……別穿盔甲過來……別過來！”
龍羽瀾把橫刀收回鞘中，蹲下身，將自己的披風解下來，輕輕披在一個年長的婦人身上。
披風上沾著海水的腥味，卻還有她身體的餘溫。
“別怕。”她說，“我們是寧王殿下的兵。來救你們回家。”
那婦人抬起頭看著她。眼裡沒有光，嘴唇翕動了很久，才擠出幾個字：
“殿下……還記得我們？”
龍羽瀾沒有回答。她將披風攏緊了些，然後站起身，對身後的親衛吩咐：“去找些衣裳和吃的來。讓軍醫挨個檢查傷勢。腳上的鐵鏈用銼刀銼開，不要用刀劈，怕傷著她們。”
她在洞口站了很久。
望著海灘上那些正在清理戰場計程車兵，她想起殿下當年在清川江口對她說的話。那時候她剛升任偏將，殿下從杭州發來調令，讓她率部駐防渤海灣。
她問殿下，為何要專門組建一支島礁部隊。
殿下說，大夏沿海綿長，島礁密佈，倭寇和海盜遲早會再來。他需要一支能在任何島嶼上獨立作戰的部隊。
她又問，殿下對倭寇為何如此深惡痛絕。
殿下沉默了很久，然後說：“你去問問那些被倭寇劫掠過後的漁村。去問問那些被搶走了女兒的父母。他們哭的時候，能不能分得清倭寇和海盜。”
如今她站在黑鯊礁的山腰上，望著洞裡那些衣不蔽體的女子，終於又被人割了一刀。
她當然明白，一直都明白。
龍羽瀾蹲在洞口一塊乾燥的礁石上，以弩匣為墊，掏出炭筆和桑皮紙，在膝蓋上給殿下寫軍報。
海風將紙角吹得翻卷，她用拇指壓住。字跡被風吹得微微傾斜，但每個字都極用力。
“殿下鈞鑒：黑鯊礁已克。沙賊殘部或殲或俘，唯首犯沙某趁亂遁入山腰密道，末將已遣人追索。倭寇一部全滅。繳獲物資若干，解救被擄民女數十人。末將已命軍醫救治。龍羽瀾拜上。”
她把軍報摺好，交給傳令兵。
正要轉身下山，隊正忽然跑過來，在耳邊低語了幾句。
龍羽瀾微微眯起眼，順著隊正指的方向望去。山腰另一側，一片被密林遮蔽的崖縫。
“搜了三遍才發現，”隊正壓低聲音，“洞口被藤蔓和硝石粉蓋著。硝石粉是防蛇的，說明有人常年走動。”
龍羽瀾把軍報交給親衛，快步往崖縫走去。
山道很窄，她在前面走著，腳下忽然踢到了什麼東西。
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