正月十六，越州。
周延年站在假山密室的輿圖前，手指沿著杭州灣外海的航線緩緩移動。沙老九的船隊離港已有兩日，東海上的炮聲隱隱約約傳回岸邊，像悶雷滾過天際。
他指尖停在一處空白的海域上，那裡本該有沙老九的訊息。但兩日來，黑鯊礁方向鴉雀無聲。
“王爺，”管事在身後低聲道，“要不要派人去海上探探？”
周延年沒有回頭。他盯著那片空白，忽然自語：“沙老九兩日無信……必是纏住了譚淵，騰不出手來報信。”
話出口，像在說給空氣聽。然後他猛地一揮手，像在驅趕什麼看不見的東西。
“不必等他了，本王自己打。”
他轉過身，目光落在餘進臉上。
“餘先生，沙寨主已經在海上把譚淵咬住了。眼下謝長歌身邊只有一個左義，本王不打算再等了。”
餘進緩緩開口，語調平穩，但每個字都極慎重：“王爺，沙寨主在海上能不能拖住譚淵，尚不可知。幾路人馬此前從未協同作戰，驟然同時出動，若有一路出了差池，整個局面便不好收拾。不如先讓羋先生的人去蘇州探探路，樊老和周顯暫且不動，等蘇州有了眉目再壓上去。”
“等？”
田昂不等餘進說完便搶白，手裡攥著一封密報，揮舞得嘩嘩作響：“餘先生，機會稍縱即逝！謝長歌到現在還在杭州城裡寫摺子，左義的人連營門都沒出！這不是束手無策是什麼？我們不趁這時候全面壓上，難道還要等他騰出手來主動出擊？”
他將密報拍在案上：“要我說，不但要同時動，而且要快，蘇州、湖州同時打，讓他兩頭不能兼顧，首尾難顧！”
周延年沒有立刻表態。
他望著輿圖上那幾道被硃砂筆圈出來的標記，沉默了片刻，蘇州、湖州、杭州…
然後抬起手，示意兩人不必再爭。
“那就同時動。”
聲音不高，但像釘子敲進木板。
“但各有側重。蘇州是太湖糧倉，湖州是杭州的西面門戶。拿下這兩個地方，杭州便是一座孤城。”
他轉向田昂：“羋先生的人熟悉市井，先一步潛入蘇州散佈訊息，製造混亂。田老，你親自去羋先生那裡坐鎮，隨時通報訊息。”
田昂抱拳：“遵命！”
“陳烈。”
“末將在。”
“你率郡兵主力攻打蘇州，樊老的人在城內接應。記住，進城之後不必停留，立即向杭州方向推進。”
陳烈跨出門檻時，忽然回頭看了餘進一眼。
那一眼裡沒有亢奮，只有一種“我知道你在想什麼”的沉默。然後他沒說話，大步走了。
“武進。”
“末將在。”
”。及不手措個一歌長謝打，發夜一同。應策在人的顯周，州湖打攻部一另率你“
。去離轉，拳抱進武
”。稅鹽的南江一加另，還歸部全面鋪產田的家樊，生先羋歸料鐵利鹽的朝暗，顯周歸地故國吳。快要必務戰此“：句一了補又，頓了頓年延周
。話說有沒，簾眼著垂進餘
。下一了叩輕輕上置位的州杭在指手，圖輿幅那上牆著，過轉新重己自他。去散人眾讓，手揮揮年延周
。腹心個一住攔暗的廊遊在，室出退進餘
”。徑小的戶獵間山走，道走別，裝袋麻用。山北到藏半一出分，草糧的盤營老西城把去“：低極得音聲
”……是這，生先“：愣一腹心
”。辦就夜今，吧去“，燈的著亮還盞那向方室著是只，釋解沒進餘”。走能時隨，鞍掛不，馬快匹三備準再“
。行時同始開馬人路幾，夜當
。手連連，號訊的出傳城到收，鋪米的眼起不極家一外城州蘇鎮坐昂田。算打做早者務時識，地蜀在遠王寧，至將軍大王越說，言流佈散鋪鹽、頭碼、館茶的城州蘇在人的生先羋
