午後，若爾蓋城的將軍府議事廳裡，炭火燒得很旺，卻驅不散空氣裡那股沉甸甸的寒意。火光將每個人的影子投在粗糙的石牆上，像一群伏在暗處的獸。
陳安將城中尚能召集的各族族老全部請了過來。廳中坐得滿滿當當，有的裹著舊氆氌袍，有的戴著只剩半邊的銀飾，還有人腰間別著從前的舊刀，刀鞘磨得包了漿。
一個老婦人坐在角落裡，懷裡抱著一隻銅暖爐，眼睛半闔著，手指卻在膝頭輕輕叩擊，像在數著什麼。
蘇烈站在牆邊輿圖下，用一根細木杆點著城外的幾處方位。此前提議守城的年輕軍校已帶著人在城頭佈哨。
陳安先向幾位族老通報了桑傑部的兵力與動向，又讓蘇烈把城防分配重新佈置了一遍。
蘇烈看著眾族老，聲音比往日低了幾分：“諸位可安心，白日里不會有事。桑傑那廝遠道而來，被咱們的高大城牆給鎮住了。他們白天圍城，是給城裡的百姓看，也是給自己人壯膽。他們若想動手，必在夜裡。今晚，最遲明晚，他們一定會來偷城。因為拖得越久，他們越沒勝算。”
一個老族老捋著鬍鬚點點頭：“蘇將軍說的是。桑傑那兔崽子我認得，他當年跟著論欽陵劫過我們的寨子，慣會夜裡摸人。”說罷他拍著凳子，“族裡會騎馬射箭的小子，我都叫來了。不能射的，便抬滾木、搬火油。我們如今的日子來得不容易，不能讓狗崽子再給禍禍了。”
其他幾位族老也紛紛響應。一個滿臉風霜的中年漢子站起來，袖口還沾著馬糞：“我部青壯不足三百，馬匹昨夜才從山裡趕回，怕是要誤了時辰。但守城的人，一個不少，全聽蘇將軍調遣。”
陳安聽完，朝眾族老抱了抱拳，說了一番極懇切的話：“諸位的命，若爾蓋城裡百姓的命，如今都系在一起。若爾蓋是高原東部最大的城，人口最多，商貿最旺。咱們的學堂、互市、馬場，剛有起色，如果被那些喪家犬攪了，再想恢復就難了。城在人在，城破家破。”
眾人都點頭。只有最末座一個瘦高族老沒說話。他約莫五十來歲，裹著一件半舊的狐皮袍子，手腕上捻著一串舊珠子，臉上堆著笑，眼睛卻不住往門口瞟。陳安注意到，他左手小指缺了半截，每次捻珠時，那截斷指便微微蜷縮，像只受驚的蟲。陳安看見他的神色，卻沒有點破，只是目光在他臉上多停了一瞬，便移了開去。
眾人散去後，蘇烈叫住了陳安。他走出門，一直把陳安引到將軍府後院的庫房前。兩名親兵掌著風燈立在門口，火光被穿堂風扯得東倒西歪，在青磚地上投下搖曳的光斑。
蘇烈用鑰匙開了鎖，從裡面拎出一隻密封的木箱，木箱上燙著天策府的印記。他撬開箱蓋，讓陳安看了一眼，裡面整齊碼放著幾排釉色幽黑的小陶罐，罐口用黃蠟封得嚴嚴實實，約莫二十四罐，每罐半斤有餘。
陳安湊近，聞到一股極淡的硫磺氣，混著某種甜膩的、類似炒糖的味道。
“糖霜雷。”蘇烈低聲道，“幾個月前天策府命人秘密送來的。黑火藥裡摻了白糖，再混了硝石與松脂，封口陰乾。點著之後，糖先化，火再粘，甩不掉、撲不滅，越掙扎越往肉裡滲。連押運的弟兄都不知道里頭裝的是這個。”
陳安怔了怔，伸手想碰，指尖在離陶罐寸許處停住了。他忽然想起上個月去學堂視察，一個七八歲的女娃捧著新發的紙筆，仰臉衝他笑，說郡守大人，這紙好白。那笑容乾淨得像雪山頂上的雲。而眼前這陶罐裡封著的，卻是要把人燒成焦炭的東西。
“原來是這東西……”他收回手，聲音有些發澀，“方才有這東西，為何不當著眾族老的面說出來，也讓大家安安心？”
蘇烈搖搖頭，將木箱重新蓋好，壓低了聲音：“不是所有人都一條心。今日在議的族老之中，有人當年在論欽陵帳下吃過幾年的飯，雖然後來投了殿下，但骨子裡仍是牆頭草，哪邊風大便往哪邊倒。如果把家底全抖出來，今夜這裡說的每一句話，明天就會出現在桑傑的案頭。”
陳安臉色微變，下意識回頭望了一眼議事廳的方向：“那豈不是今日商議的守城安排，已經被洩出去了？”
蘇烈笑了笑，那笑容在風燈裡顯得有些冷：“那都是些明面上的安排，讓人知道也無妨。真正的殺手，半點沒露。糖霜雷的秘密沒有說，徐將軍和狄將軍已經張下口袋的事也沒有說。桑傑只知道咱們要守城，卻不知道這城他根本進不來。”
陳安這才真正放下心，可心頭那股澀意卻沒散。他往庫房深處望了一眼，問：“這糖霜雷什麼時候用？”
蘇烈神秘一笑，眼底卻沒什麼笑意：“第一輪攻城的時候用。這廝白天被城牆嚇住了，晚上偷城必然不會帶太多雲梯。他們不會一擁而上，只會選城牆最薄弱的一角，偷偷用鉤索攀上來。只要咱們佯裝不知，等他們爬到一半，把糖霜雷從女牆上一股腦砸下去，他的先頭隊便會像被炮烙一樣。”
陳安又問：“殺傷如何？”
“不會死人太多，但會讓人痛不欲生。”蘇烈道，“糖霜炸響，火粘在身上，水潑不滅，土掩不熄，越抓越爛。桑傑那幫人不是正規軍，最怕的便是這玩意兒。用過一次，他們便連城牆根都不敢再挨。”
他頓了頓，繼續道：“我們只需要守住他們第一輪進攻。第一輪守住了，他們的膽氣就散了。到時候桑傑再想強攻，他手下的部將也會先軟下來。只需再拖一兩日，若不出意外，徐破虜的輕騎便到。將軍當年在殿下麾下就是靠著千里奔襲出的名，他來了，必會繞到桑傑後頭，把他們往死裡掐。”
陳安聽到這裡，心中大定，又不免有些好奇：“徐將軍奔襲，我也聽過不少。可這般圍魏救趙的法子，真能在這麼短時間趕到？”
蘇烈說：“別人不好說，徐將軍不一樣。他帶的是一等一的輕騎，馬蹄裹布，夜間行軍，趕路和打仗一樣厲害。再說，狄驍將軍也不是吃素的。天策府既然放出訊息讓我們穩守，那外面的口子定已紮緊。我們只需讓這第一輪‘偷雞不成’，剩下的，就是看著那幫崽子怎麼在城下把骨頭撞碎。”
陳安輕輕撥出一口氣，望著窗外城頭的火光，忽然覺得這座城比昨天更沉得住了。他看了蘇烈一眼：“今夜你在城上守？”
蘇烈將庫房鑰匙重新掛回腰間，點頭：“後半夜我上城。前半夜讓劉什長盯著。就是那個左臉有疤的老兵，打蜀地時跟著殿下的老人。”
”。城上你隨我“：說安陳
。攔沒，眼一他了看烈蘇
。子爪著磨暗在野種某像，近時遠時，轉城著圍在騎遊的傑桑是那，聲蹄馬的續續斷斷來傳遠，墨的開不化團一像得濃夜。去走樓城面西朝，巷街的亮映火被過穿，府軍將了出人二
。頭點了點，白發節指，囊箭攥年”。轉在還們他。蹄馬的外城聽，聲出別“：說聲低手弩年的旁對卒老個一。耳刺外格中靜寂在聲撞鐵，油火和木滾運搬地班就部按已們兵士，上城。亮的張種一了出照夜把，開排字一外壕在火烽的來起燃新堆幾，下城
。滅明遠在火的星零點幾有只，裡夜在地營的傑桑。暗黑的紅映火烽被片那外城向，立而垛扶安陳。刀的碎細像，上臉在撲子沫雪著捲風寒，樓城上登烈蘇與安陳
”？嗎活能還……兵傷些那，後之雷霜糖過用，軍將蘇“：散吹風被乎幾得輕音聲，口開然忽他
”。難更了死比能可著活但，活能“：說，兒會一了默沉烈蘇
。立佇久久，向方的襲奔在正能可虜破徐、的遠更著，暗黑的底見不深片那下城著是只他。話說再沒安陳
。著醒地重沉而靜安，中夜的茫蒼在，城蓋爾若座整。息的抑聲聲一像，響作獵獵裡風夜在旗王寧的頭城
