陳昭又說：“你張口閉口大棋，佈局。可你仔細想想，這幾家加起來，這些年，誰在殿下手裡討到過半點便宜？暗朝那幫人，當年何等勢大，不到十年，就被殿下打得七零八落。不要說長安，連他們在海外的老巢都給殿下端了。東溟山城、‘聖太子’、六國遺老，哪一個跑掉了？前朝餘孽更不必說，司馬氏如今連個能上得了檯面的人物都沒有。至於宇文氏，我今夜見了你們的排場，便知道你們的少主其實已經沒別的牌了。”
白方的臉色越發難看，像被一條條撕下了臉上最後那點傲氣。陳昭說得對，他說的每一個字，都正好砸在最疼的地方，因為那都是真的。
可白方不能認輸，咬了咬牙，等陳昭說完，忽然又露出一個極不屑的笑：“就算你們重新掌握了吐谷渾王庭，又能如何？西北的局，不在吐谷渾。”
陳昭目光一凝，炭條在指間停住。他身子微微前傾，聲音仍輕，卻像刀鋒壓上了咽喉：“不在吐谷渾，那在何處？涼州、隴右、北境，還是……長安？”
白方冷笑，卻不答。他臉上的肌肉抽搐著，彷彿在權衡這最後一點籌碼該何時丟擲。
帳門在這時被從外面掀開了。
周景昭走了進來。他披著件半舊的玄色大氅，身上沒有甲，手裡端著一碗熱茶，像剛好經過。可當白方看見他時，臉色是徹底白了。他知道，自己今晚輸給的不是陳昭，不是魯寧，不是那些弩手。是這個人。
周景昭在白方面前站定，居高臨下地看著他：“你們所依仗的，不過是夾擊涼州城而已。”他語氣平淡，像在說一件極尋常的事，“倘若涼州城之外，已有一支精銳正向西馳援，你猜猜，又會如何？”
他看著白方臉上最後一絲血色褪盡，繼續道：“還有，你們最大的倚仗，不過是太子薨逝，長安風雲變幻。你們以為亂起來的是整個大夏，卻不知真正要變天的，是你們這些總想著從亂裡分一杯羹的人。”
白方嘴唇動了動，喉結上下滾動，像有什麼東西卡在喉嚨裡。他張了張嘴，聲音嘶啞得不成樣子：“你們……你們根本不知道那位大人要做什麼……宇文氏不過是……”
話到此處，他猛地一顫，像是突然意識到自己漏了嘴，硬生生把後半句咬斷在齒間。可那半句漏出來的風，已足夠讓帳中的空氣驟然收緊。
陳昭與周景昭對視一眼。周景昭微微頷首，目光中多了一絲深意。
白方徹底癱軟下去，頭垂在胸前，像被抽去了脊樑。他喃喃著，聲音低得幾乎聽不見：“棋子……都是棋子……”
周景昭沒有再看他，只對陳昭說道：“問不出別的，就按老規矩辦。囚於水牢，每日一審，給他留口氣，慢慢磨。”說完，轉身出了帳。
陳昭站起身，看著癱軟如泥的白方，忽然覺得這人有些可憐。他忽然想，白方今夜之前，大概也以為自己是個棋手，至少是個夠分量的棋子。可到頭來，他連自己要效忠的是誰都沒看清。棋子以為自己是棋手，殊不知棋手之上，還有棋手。他今日坐在這裡審白方，他日若局勢翻轉，誰又知道坐在對面審他的人是誰？
他走出帳門，高原的陽光已把大地照得極亮，像要把昨夜的屍山血海都照成灰燼。晨風捲著殘煙，撲在臉上，帶著一股焦苦的暖意。
影五不知何時已候在帳外，上前一步，在陳昭耳邊低語幾句。陳昭眼神微動。
“她說的是真的？”
影五點頭：“那女人招了。她與白方並非同路人。白方效忠的是宇文氏少主，而她效忠的是漠北的一位大人。她只知那位大人姓蕭，其餘一概不知。但她說，白方那句‘西北的局不在吐谷渾’，她也曾聽那位蕭大人提過。”
陳昭沉默片刻，望向東方。周景昭正站在不遠處，背對著他，望著大營西面綿延的雪嶺。
陳昭走過去，在殿下身後三尺處站定，輕聲道：“殿下，蛇女招了。白方背後，還有一位‘蕭大人’，人在漠北。而且……西北的局，恐怕真的不在吐谷渾。”
周景昭沒有回頭，只將手中那碗早已涼透的茶緩緩傾倒在雪地上。茶水滲入凍土，轉瞬無蹤。
“我知道。”他的聲音很輕，卻像一塊鐵落在冰面上，“但無論如何，吐谷渾這塊地不能掌握在其他人手裡，否則將會腹背受敵，而寧州在高原的努力也將功虧一簣。”
他轉過身，看著陳昭，忽然笑了笑：“所以，我們需要加快了結吐谷渾的事。”
陳昭一怔。
周景昭望向遠方，晨光正一寸一寸地吞掉雪嶺的陰影。他說：“季同，真正的棋，才剛開始。”
營中殘煙與晨霧混在一起，像給大地蓋了層薄薄的紗。鬼面軍士們沉默地忙碌著，馬匹在遠處打出一串串溼漉漉的響鼻。寧王旗在晨光裡重新立起，旗面被血與煙火燻得發黑，卻仍獵獵翻動。
大軍沒有停留。天光漸亮，向西而去。
