訊息從西征大營傳出來時，像一顆石子投進了湖心。起初只是幾圈漣漪，可隨著幾方推波助瀾，那漣漪便越擴越大，最後變成了一股看不見的暗潮，從高原一直卷向蜀地，卷向寧州，卷向所有和寧王有關的地方。
西征大營對此似乎全無反應，既沒有派人出來公開闢謠，也沒有收緊什麼，甚至有些若即若離的斥候偶爾還會“不經意”地漏出幾句，說殿下這幾日一直在帳中靜養，連軍務都交給了下面的人。話不多，卻像給那團火又添了一瓢油。
周景昭沒有阻止。這件事，本就是他親手放出去的。他甚至還有意縱容，讓訊息傳得更遠一些。他太清楚了，只有風真正吹起來，那些平時躲在草裡的東西才會自己動。他坐在帳中，像站在一池暗水邊上，靜靜看著水面下那一道道遊近的暗影。他要知道，這種時候，究竟有多少牛鬼蛇神會自己跳出來。
訊息傳到蜀地，果然掀起了一片暗湧。
成都城裡表面平靜，可總有些人的腳步比前些日子輕快了些，總有些本來就半掩的門又開得頻繁了些。各處酒肆茶樓裡，總有人聚在一起，低聲議論寧王若真受了重傷，蜀地這剛壓下去的局勢會不會再生變故。
有人搖頭，有人嘆氣，有人眼裡卻藏著一絲極淡的、連自己都不敢承認的竊喜。
姜隱和龐清規都接到了訊息。兩人反應不同，可最後的判斷卻出奇一致：寧王不可能受重傷。只是他們得出這個結論的路數，像從兩座不同的山往同一個方向看。
龐清規出身清貴，是隆裕二十六年的狀元。那一年殿試之後，他本可留京，卻主動請纓，跟著周景昭南下平爨氏。從那時起，他幾乎參與了寧州一切大的變革。
他見過周景昭在戰場上如何用兵，也見過他在政事堂裡如何用人。他更清楚，殿下那一身功夫傳承自青崖子，這些年南征北戰，早已非同小可。一個尋常刺客，斷斷不可能將他傷成那樣。
他在議事廳裡對姜隱說：“這訊息，若真，殿下會先傳軍令，再傳私信，絕不會讓訊息這般沒頭沒尾地散出來。如今這傳法，分明是給人聽的。”
姜隱聞言笑了笑，跟隨周景昭的時間最短，看人卻極毒。他說：“龐副掌院所言固然有理。而我以為，此事不必從武道上想。殿下若真傷重，他第一件要做的事，必是讓狄昭、楊延、徐破虜三路回師。可如今呢？若爾蓋方向按兵不動，松潘方向也只是發了調兵令，卻沒有向劍南道行軍大營請援。甚至趙烈和褚傲還在往涼州趕。這哪裡是主帥重傷的樣子？這分明是坐等別人上鉤。”
他頓了一下，又補了一句：“如今你我要做的，不是去猜殿下傷得如何，而是穩住蜀地。只要蜀地這個基本盤不亂，那些藏在暗處的宵小便翻不了天。他們若真敢冒出來，反倒好辦。趁著這陣風，把該拔的釘子都拔了。”
兩人議定，只當沒有這訊息，該發糧的發糧，該修堰的修堰，該往西征大軍送的軍資照常發運。成都城裡那些因為“寧王重傷”而活泛起來的腳步，便又慢慢收斂了下去。
劍南道行軍總管郭崇韜卻比這二人謹慎得多。他是顧貴妃當年舉薦的人，帶兵多年，最信“小心無大錯”五個字。訊息傳來時，他正在劍南道行營裡巡營。
他連夜把幾個心腹將領叫到帳中，說：“寧王殿下的事，還不能下定論。可我們守著的是蜀地北大門，不能有半點僥倖。從今夜起，各處關隘加哨，巡騎加倍。若有不明身份的人靠近劍門關，不論是誰，先扣下再說話。殿下沒回來之前，這裡不能亂。”
幾個將領面面相覷，都領命去了。郭崇韜這才坐下，慢慢攤開那張早已被翻得發軟的蜀地輿圖。他知道寧王若真傷了，那北面的幾隻狼一定最先動。他這劍門關，就是那扇不能開的門。
蜀地暗流雖起，卻終究只停在暗處。而訊息傳到昆明時，卻完全是另一番景象。
陸望秋正坐在後院的石榴樹下，給安歌繡一雙新鞋。針線在她指間走得極穩，像她這個人。
外頭有婆子急匆匆跑進來，將訊息一說，她連頭也沒抬，只“嗯”了一聲，又繼續落針。
那婆子愣了半晌，問王妃不擔心嗎。陸望秋這才放下針線，抬頭笑了笑：“王爺在蜀地，身邊有魯寧，有衛風，還有那麼多從南中帶出去的弟兄。若這樣都能被人傷成那樣，那大夏早就沒了。這訊息，信不得。”
她語氣極柔，卻字字篤定。安歌在旁邊蹲著看螞蟻，忽然仰起臉問：“爹爹會回來嗎？”
陸望秋摸了摸她的頭髮，說：“會。等他把外面的壞人都收拾乾淨了，就回來抱你。”安歌便又低下頭去看螞蟻了。
而政務院那邊，比王妃更平靜。玄璣先生正在與昆明府尹林則森、建寧府尹江政惟商議秋糧調運的事，訊息傳進來，他只“哦”了一聲，便讓人把軍報放到一旁。林則森沒忍住，說：“先生，寧王殿下那邊……”
玄璣先生擺擺手：“殿下若有事，來的第一個訊息就不是這個。你們只管把寧州這一攤守好。殿下在前方動刀兵，為的是後方能安安靜靜地種地、織布、讀書。我們這裡若因為一句話便自己亂了，那才是給殿下添亂。”林則森和江政惟對視一眼，都點了點頭，不再多問。
昆明的街市上，倒是有人悄悄議論起來。可往往只是剛起了個頭，便有百姓瞪過去：“胡說些什麼！寧王殿下天神一樣的人，哪能被個毛賊傷了？你莫不是那些亂黨派來的細作？”說著真有人去喚巡街的差役。那多嘴的人還沒反應過來，便被扭住胳膊送到了衙門。
一次兩次之後，便再沒人敢在街面上當眾亂傳了。寧州的百姓不是不關心寧王，是他們比誰都清楚，自己如今這日子是誰給的。誰要壞這日子，誰就是他們的仇人。不用官府發話，他們自己便會把那些人揪出來。昆明的城門照常開，商隊照常走，學堂照常上課。彷彿那“寧王重傷”不過是秋夜裡一陣從別處吹來的風，還沒落地，便散了。
同時，天策將軍狄昭卻不在城中。他早兩日便帶了一支騎隊出了城，沿滇池往北巡防。他走之前只說了一句話：“殿下那邊，用不著我們。我們要防的，是有人趁虛來摸殿下的老窩。”沒有人知道他去哪裡巡防，也沒有人問。寧州就像一個極穩當的院子，任外面風雨再大，也總有高牆和深根頂著。
王庭之外，風沙正緊。周景昭坐在大帳中，聽著衛風報來各處訊息。蜀地動了，又靜了。昆明動了，也靜了。有些人跳了出來，有些人剛伸頭便縮了回去。他閉著眼，指尖在茶盞沿上極輕地轉著。
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