次日寅時，西征大軍便已完成了對吐谷渾王城的合圍。東門、西門、南門外各列了數千人馬，旌旗在晨霧中隱約可見。唯獨北門沒有列陣,但北面有一道山脊，徐破虜的騎兵已在那山脊後扎住了口子。西面的山口，狄驍也帶著人馬堵住了。
王城裡的守軍從城頭望出去，東、南、西三面是黑壓壓的軍陣，北面雖無軍陣，卻有山脊和山口封著退路。
陳昭騎馬繞城看了一圈，最後在東門外的高地上停下了。他身後跟著幾名親衛，拖上來兩輛重車。車上覆著油布，揭開後露出兩具烏黑的鐵傢伙，炮管粗短，炮架厚重，正是寧州工司新送來的量天尺。這種炮比先前攻城用的那些輕型炮大了許多，炮膛更深，裝藥更足，炮口也更穩。
陳昭讓人將兩門炮分別架在東門左右兩側的高地上，炮口對準城頭。他沒有讓人喊話，只是親自走到炮位旁，伸手試了試炮管的仰角，又讓人把炮口再壓低兩寸，對準了城牆中段。
“先來一發。”陳昭退到安全距離外，抬了抬手。
炮手點燃引信，引線嗤嗤燃燒，片刻後，炮身猛地一震。一聲沉悶至極的巨響，像一記重錘砸在了城牆上。東門城牆上炸開一團碎石與煙塵，碎石飛濺數十步遠，半截城垛被齊根削去，露出一道丈許寬的缺口。城牆雖然未破，但那一炮的衝擊力，震得城牆上所有守軍都趴在了地上。塵土與碎磚揚得半空都是，許久才慢慢落下。
城頭上一片死寂。陳昭沒有讓人喊話，也沒有催第二炮，只是讓炮手重新裝填，然後平靜地等著。他並不急於攻破城牆，他要的是那一炮的餘韻。
城頭上的吐谷渾舊貴族和論欽陵殘部此刻各懷心思。舊貴族們站在城垛後面，看著那段被轟塌的城牆，臉色一個個都變了。有人低聲說：“這玩意兒可比投石車強了不止一倍。若再來幾下，城牆非塌不可。”
另一人說：“先前不是說寧王重傷不能視事嗎，怎麼還有這等利器？”
為首的那個舊貴族將領沒有說話，他望著城外那兩門黑沉沉的炮口，知道自己先前預想的“談判”已經落空了。對方根本沒打算給他討價還價的餘地。
而城牆另一端，論欽陵的殘部卻想的是另一回事。他們的首領是個四十來歲的中年人，身量不高，但目光極精。他把幾個心腹叫到一旁，壓著聲音說：“這城守不住的。咱們是來幫忙的，可沒必要替舊貴族死在這裡。北面沒有大軍，趁夜色還能走。等他們真攻城，四面一合，誰都跑不了。”
他的手下紛紛點頭。他們跟著桑傑東征西討，為的是搶地盤、撈好處，如今好處沒撈著，命卻要搭進去，這筆賬誰都會算。
就在這時，城外陣中忽然響起一陣馬蹄聲。陳昭派出一隊騎兵，押著一個人緩緩行到城下。那人被反綁雙手，脖子上掛著一條粗麻繩，滿臉血痂，衣衫破爛，走路時雙腿直打顫。城頭上的人起初沒認出來，等到那隊騎兵在城下停住，將那人往前一推，讓他抬起頭來。城頭上登時響起一片倒吸冷氣的聲音。
“是桑傑！”
“桑傑將軍！他……他不是帶了幾千人去攻城嗎？怎麼……成了階下囚”
城頭上，論欽陵殘部的首領看得最清楚。他認得桑傑，認得桑傑身邊那幾個副將，如今全都成了階下囚。
桑傑身後的騎兵還特意讓開幾步，讓城頭上的人看清桑傑身上那件舊袍子，袍子上全是乾涸的血漬，靴子只剩一隻，另一隻腳用破布裹著。騎兵們有意讓桑傑在城下來回走了幾步，讓他那副落魄樣子在城下停留了許久。
陳昭這才派人喊話。他選的人是通曉吐谷渾語計程車卒，聲音粗獷，在城下高聲喊道：“城樓上的人聽著！論欽陵的小崽子們，來看看這是誰！桑傑帶著幾千精兵去攻若爾蓋，結果怎麼樣？你們自己看！他手下的兵，大多成了俘虜，剩下的被押去修路。桑傑本人，現在就在你們眼前。”
那士卒頓了一頓，又喊：“殿下有言，主動開城門投降者，不論罪。若負隅頑抗，那段城牆便是爾等的下場！”
話落，陳昭又揮了揮手。陣前那幾十架硬弩齊齊上前，弩手們將弩機架在沙袋上，弩箭上弦，箭頭在晨光中泛著幽藍的冷芒。那一排弩機一字排開，對著城牆。
城頭上的守軍只覺得頭皮發麻，方才那一炮的餘威還在，此刻又見這排弩陣，不少人手裡的刀都垂了下去。
而城內的影樞也沒有閒著。
論欽陵殘部的首領正帶著心腹往北門方向探路，才轉過一條巷口，便覺後頸一涼。他渾身一僵，不敢回頭。
身後一個極輕的聲音貼著他的耳朵響起：“別動，也別喊。你若喊，我割開你的喉嚨比你的衛兵跑過來快。”
那首領喉結滾動了一下，果然沒喊。
那聲音入從九幽之中傳出：“你聽著，我是寧王殿下的人。殿下知道你們並不想守城，也知道你只是來幫忙的。如今你們只是被吐谷渾那些叛軍裹挾而已，現在有一個棄暗投明的機會，但機會只有一次。若你能在城門被攻下前擒下舊貴族首領，殿下承諾賞你族一塊草場，在若爾蓋東側劃地安置。你的族人，以後不必再流浪。若你不願意做，那也沒關係......我今日能找到你，也能在你睡夢中割了你的腦袋。這條路，你自己選。”
那首領身子一僵，想要說些什麼，但那聲音又繼續在他耳邊響起。
只聽那聲音如從山谷吹出額寒風：“當然，你現在也可以把衛兵招來。不過你可以試試，看是你招衛兵快，還是我的刀快。”
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