世事如棋局局新，人情似紙張張薄。
莫道浮雲終蔽日，且看明月照溝渠。
話說大宋神宗年間，東京汴梁城外三十里有個清溪鎮，鎮東頭住著一戶姓沈的人家。戶主沈萬三原是鹽商出身，年輕時走南闖北攢下好大家業，又娶了城中綢緞莊王掌櫃的獨女為妻。這王氏生得面如滿月，眉似遠山，更兼性情溫婉，持家有道。夫妻二人成親十餘載，膝下只得一女，取名沈玉娘，生得是：
眉目如畫含秋水，朱唇未啟笑先聞。
十指纖纖撫瑤琴，詩書滿腹勝兒郎。
沈萬三雖愛女如珍，卻常嘆無子承繼家業。這日中秋佳節，一家人正在後花園賞月吃酒，忽聽門外傳來幾聲淒厲鴉鳴。王氏心頭一緊，手中玉杯地落地摔個粉碎。未及細想，已有家僕跌跌撞撞奔來報：老爺！大事不好！城外瓦崗寨的強人趁夜殺來了！
話音未落，街面上已是哭喊震天。沈萬三慌忙抱起玉娘要往密道躲藏，卻見火光沖天而起，數十個黑衣蒙面的盜匪翻牆而入，為首者面有刀疤，聲如洪鐘：沈老財！今日借你萬貫家財一用！
沈萬三將女兒往王氏懷裡一推，順手抄起條凳抵擋。怎奈群匪如狼似虎，一棍正中他後腦，當場血濺三尺。王氏護著玉娘往假山後躲藏，卻被那刀疤首領一把揪住髮髻：小娘子往哪裡去？眼見貞潔不保，王氏仰天悲呼：老天無眼啊！竟抱著玉娘縱身跳入荷花池中。
眾匪劫掠一番呼嘯而去，留下滿院狼藉。待街坊四鄰救起王氏母女時，沈萬三早已氣絕多時。王氏醒來得知夫君慘死，哭得死去活來，又見家財散盡，竟一病不起。捱到臘月二十三祭灶那日，拉著玉孃的手叮囑：兒啊，你爹爹在城西老宅地磚下埋了祖傳的連理雙蝶簪，你且尋了去投奔你舅舅王守義...
話未說完，香魂已渺。可憐沈玉娘年方十三，忽遭家破人亡之變，哭得昏天黑地。多虧老僕沈福變賣些零碎物件，換了口薄棺收斂主人夫婦。待喪事草草了結，主僕二人趁夜摸到城西老宅，果然在灶間地磚下尋得個錦盒。開啟看時，裡面躺著支赤金簪子，簪頭兩隻蝴蝶並翅而飛，蝶翼薄如蟬翼，蝶目各嵌米粒大的紅寶石，在月光下流轉生輝。
玉娘將簪子貼身藏好，主僕二人星夜趕往汴梁城。誰料舅舅王守義的綢緞莊早已換了招牌，鄰居說王掌櫃三年前便遷去蘇州了。玉娘如遭雷擊，在街頭怔怔立了半日。沈福勸道：小姐莫慌，老奴聽說王老爺在蘇州觀前街開了分號，咱們慢慢尋訪便是。
這一尋便是三年。沈福年老體衰，途中染了風寒，竟也撒手人寰。玉娘孤身流落到蘇州時，早已盤纏用盡，只得在城西明月巷的繡坊裡做些針線活計餬口。這繡坊老闆娘人稱賽嫦娥，生得妖妖嬈嬈，見玉娘容貌出眾，手藝精巧，表面熱絡，心裡卻盤算著將她賣入勾欄賺筆銀錢。
這夜恰逢上元佳節，賽嫦娥哄玉娘同去觀燈。二人行至胥門碼頭，忽聽江面畫舫傳來絲竹之聲。賽嫦娥假意說：好妹妹，你且在此候著，我去買碗桂花圓子來。玉娘倚欄望月，正自傷懷，忽覺身後有人貼近，一塊汗巾已捂住口鼻。掙扎間腰間荷包被扯去，那支連理雙蝶簪地掉在青石板上。
好個標緻小娘子！幾個潑皮嬉笑著要拉玉娘上船。千鈞一髮之際，岸邊酒樓二樓窗戶地推開，跳出個白衣公子，手持摺扇三下兩下將潑皮打散。月光下但見此人：
面如冠玉目如星，身姿挺拔若青松。
一襲白衣勝霜雪，摺扇輕搖顯從容。
那公子俯身拾起銀簪，見玉娘驚魂未定的模樣，溫言道：姑娘受驚了。這簪子精緻，可是祖傳之物？玉娘含淚點頭，正要道謝，忽見賽嫦娥帶著兩個龜公遠遠尋來，慌忙道：公子快將簪子還我，那惡婦來了！
白衣公子眉頭微皺，將簪子放入玉娘掌心時，指尖不經意觸到她腕上戴著的翡翠鐲子，面色忽地一變：姑娘這鐲子...可是祖傳？玉娘正要答話，賽嫦娥已扭著腰肢過來：哎喲喂！我家這丫頭不懂事，衝撞了公子...說著就要拉扯玉娘。
白衣公子橫扇一攔：且慢！這位姑娘與你何干？正爭執間，玉娘腕上翡翠鐲在燈火映照下泛出異彩，公子細細端詳，突然顫聲道：這鐲心刻著福壽綿長四字，可是令堂遺物？
玉娘愕然抬頭：公子如何知曉？那公子竟後退兩步，拱手作揖：在下杭州趙文昭，家母也有一模一樣的鐲子，說是當年與結義姐妹所換的信物！玉娘聞言如墜雲霧，賽嫦娥見勢不妙要溜，卻被趙文昭隨從攔住。
原來趙文昭母親王氏，正是玉娘母親失散多年的同鄉姊妹。當年王氏與沈王氏情同手足，各自出嫁前以一對翡翠鐲為憑，約定日後子女相認。玉娘母親臨終前曾說起此事，卻未及告知對方姓名籍貫。趙文昭三年前喪父，隨母親來蘇州投親，今夜在酒樓賞燈，恰救下玉娘。
二人相認後，趙文昭請玉娘到寓所拜見母親。趙夫人見了翡翠鐲，又見玉娘容貌與故人相似，當即抱頭痛哭：可憐我那沈家妹妹...如今你孤苦伶仃，若不嫌棄，就在嬸嬸這裡住下，權當多了個女兒。
自此玉娘在趙家住了下來。趙文昭年方十八，尚未娶親，見玉娘知書達理，心中暗生情愫。趙夫人瞧在眼裡，便有意撮合。只是玉娘總惦著那支連理雙蝶簪，覺著似與父親遺言有關，卻想不通一支簪子還能有何玄機。
這日午後，玉娘在房中擦拭銀簪，忽見蝶翼內側刻著極細的小字。湊近窗邊細看，竟是兩行米粒大的篆字：一蝶藏機關，雙飛見天機。玉娘心中一動，試著輕旋左首蝴蝶的翅膀，只聽地輕響，蝴蝶竟從簪頭脫落，露出中空簪身。裡面藏著一卷極薄的絹帛，展開看時，上面密密麻麻記著沈萬三早年寄存在蘇州十三家商號的銀兩數目，合計足有三萬兩之巨！
玉娘又驚又喜，忙將絹帛收好去尋趙文昭商議。趙文昭看罷撫掌大笑：天助我也！賢妹拿著這冊子去兌銀，莫說重修舊宅，便是開十間鋪子也夠了。二人依著名錄逐個商號核對，那些老掌櫃見信物與手書俱全，陸續兌出銀錢。不到半月，玉娘便得銀二萬餘兩。
訊息傳開，卻招來禍患。那日兌銀時被個無賴窺見，此人原是瓦崗寨餘孽劉二狗，當年隨刀疤首領洗劫沈家後流落蘇州。他認出那連理雙蝶簪，貪心頓起，連夜寫了封信送去山東，給當年的大當家過江龍周霸天。
周霸天這些年用劫掠的銀錢買了官身，在濟州府當了個兵馬都監，表面上道貌岸然，私下仍幹著黑道勾當。聞聽沈家遺孤尋得鉅款，貪念復萌，當即修書給蘇州知府錢永昌，誣告玉娘私通盜匪，藏匿贓銀。錢永昌收了他五百兩銀子，竟不問青紅皂白，派公差來趙家拿人。
那日趙文昭正陪玉娘去玄妙觀進香，公差撲了個空，便將趙夫人鎖拿入獄。趙文昭聞訊大急，玉娘卻出奇鎮定：趙大哥莫慌，我猜這定是瓦崗寨餘孽作祟。那日兌銀時有個獐頭鼠目的漢子尾隨，想必是通風報信去了。
。助相肯必信見人大陳，事往的案腐貪運漕獲破人大陳助年當親父著記還面後這，妨無：帛絹捲那出取中袖從娘玉。事誤要怕回一來一這，梁汴在遠寺理大：難犯昭文趙。白清我還能定，中手他到送狀訴將能若。卿寺理大任現，安世名陳姓，故個有部刑在年當親父我：道娘玉，番一議商人二
。梁汴往趕程兼夜晝河運大順，船快艘了僱人二。頭碼奔直路小抄，出鑽狗院後從著帶己自，裝男上換娘玉讓，斷立機當昭文趙！子宅了圍丁兵了派門衙府知，好不事大！子公趙：樓上奔飛人僕的帽小青個一。聲蹄馬來傳下樓聽忽，著說正
。親母出救能定，人大陳得尋們我待，心放妹賢：道手著握昭文趙，下雨如淚條字著捧娘玉。計之有自母，飛高走遠娘玉帶速兒吾：條字張一和票銀兩百五的去進塞人夫趙是竟，時看開拆，異有層夾袱包覺忽，衫理整中艙在娘玉。口渡江鎮在泊夜這，日三行船
佩緣良玉金的賜賞）后皇為尚時彼（娘娘后太過得曾，時拜結母家與年當，過說親母你得記可哥大趙：道然忽，鐲玉上腕著娘玉？的進易是豈大宮皇：頭搖昭文趙...狀呈面能若，福祈壇設寺國相在日近后太聞聽我。之安則之來既：道卻娘玉，嘆長足跌昭文趙！州蘇了去，南江查巡旨奉前日三安世陳知誰。寺理大奔直人二，梁汴至船後午日次
！筆的年當后太是正，字四心同結永出現面背佩玉，合嚴，一合下兩。佩玉枚半另是正面裡，包荷的帶攜出取也昭文趙。佩玉枚半現發又層底簪在然果，關機開旋，簪蝶雙理連支那出取忙娘玉。半一持各母伯沈與，二為分一佩玉那說親母！錯不：亮一睛眼昭文趙
。天霸周拿捉府州濟赴衛錦命又，昌永錢問拿旨傳刻即！後之良忠害陷，馬響通私敢竟府知區區：怒大后太，遍一述細果後因前將娘玉。見召即當，驚大信見后太。呈轉侍由，上呈佩玉與簪蝶雙將娘玉。寺臨駕后太逢正，時寺國相到趕人二
。主縣平清封，義為收娘玉將更。面一額匾風可義節賜並，宅舊家沈還賜特，林園家皇葺修資捐曾年當三萬沈得查又，義孝娘玉念后太。牢大出放被人夫趙，辦查職革昌永錢，法伏天霸周。白大相真，後之月半
。數定有終，冥冥意天見可。識相難也面對是便我你，簪此非若：道聲低，花桃若面娘玉。藏珍世永當，緣姻我你證見子簪這：上鬢雲娘玉在輕輕，簪蝶雙理連支那出取昭文趙，夜燭花房。況盛的嫁出主縣看來都，巷空人萬城梁汴，日那婚。帔霞冠下賜，婚主自親后太。堅金比，難患經歷娘玉沈與昭文趙
。矣憾無亦我，堂滿孫兒今如。兒的來送天老是這知便我，娘玉見初州蘇在年當：道笑手人二著拉終臨，旬七年人夫趙。生謀藝習子家貧收專，莊繡蝶雙家二十了設州杭、州蘇在又，興振新重業舊家沈將，道有家持娘玉。撰修院林翰至，士進中高後年三，書讀發昭文趙此自
：嘆皆，奇傳此聞人後
。消未恨沉珠碎玉，燒天照火劫崗瓦
。瑤瓊返璧白教終，冊秘藏簪金有幸
。舊認瑩瑩鐲玉，緣宿證翩翩蝶雙
。渠照月明看且，日蔽終雲浮道莫
：是正這
。迴好道天，報有終惡善
。誰過饒天蒼，看頭抬信不
