千年銅人現東都，九鼎碎片隱龍圖。
煬帝笑問長生術，哪知運數已嗚呼。
大業元年三月，東都洛陽的建城工程進入尾聲。負責宮殿營造的宇文愷呈上圖紙，煬帝看後大喜，欽定四月十五舉行落成大典。
這日清晨，千牛衛將軍李仲文帶隊巡查新建的則天門。門樓前的廣場上，工匠們正做最後清掃。有個老石匠突然喊了一聲，眾人圍過去看，只見門樓東側地基下露出個青黑色物件，像是什麼金屬器物的邊緣。
李仲文下令。二十個壯勞力輪番掘土，到午後竟挖出一尊七尺高的青銅人像。銅人造型古樸，面目模糊，身上覆滿銅綠，右手持笏板，左手託著個圓形凹槽。最奇的是銅人底座刻滿蝌蚪文，字跡清晰如新。
李仲文不敢怠慢，連夜將銅人運進宮。煬帝正與蕭後在殿中觀賞新造的琉璃屏風，見銅人抬進來，不悅道：朕要的是珍玩，這等腌臢物件也敢拿來？蕭後卻湊近了看，突然面色發白：陛下，這銅人...臣妾好像在哪兒見過。
當夜煬帝宿在蕭後宮中。三更時分，蕭後突然從夢中驚起，渾身冷汗。陛下，臣妾想起來了，她抓住煬帝手臂，先帝文帝駕崩那夜，臣妾在仁壽宮見過一模一樣的銅人，立在龍榻前，那時...那時只有一尺高。
煬帝臉色變了。文帝駕崩之事他心中有鬼，此刻聽見銅人二字，頓時煩躁起來。次日一早便傳召太史令袁充和術士王遠知入宮，要他們辨認銅人銘文。
王遠知圍著銅人轉了七圈，用硃砂拓下銘文，研讀半日，忽然跪倒在地：陛下，此乃周鼎碎片所鑄。煬帝皺眉：周鼎不是沉於泗水了？王遠知道：九鼎雖沉，但每鼎皆有碎片流落於世。秦始皇收天下兵器鑄十二金人，實則將收集到的九鼎碎片熔入其中。這尊銅人，便是當年十二金人之一。
煬帝來了興致：金人在哪？朕怎麼從未聽過？王遠知搖頭：秦亡後十二金人散佚，漢朝得其一，魏朝得其一，到本朝已不知下落。今日在則天門前出土，實乃天意示吉。他說到二字時聲音微顫，蕭後在簾後聽見，心頭猛地一跳。
五日後落成大典，煬帝命將銅人抬到則天門樓上供百官瞻仰。當夜洛陽城大宴三日，全城燈火通明。然而第三夜子時，守城士兵發現銅人雙目滲出黑水，順臉頰流到笏板上，凝成兩個大字：十六。
王遠知聞訊趕來，用白絹擦拭黑水，發現銅人眼角裂縫正在擴大。他顫聲道：十六...十六年後...煬帝也得了訊息，連夜召他問話。王遠知不敢隱瞞：陛下，臣反覆勘驗銘文，發現這銅人內裡是空的，似乎封存著什麼。那黑水...怕是對大隋運數的示警。
煬帝勃然大怒，斥其妖言惑眾。然而次日早朝，銅人左眼的黑水褪去，換成右眼滲出，這次凝成二字。三天後，銅人胸前銅鏽自行剝落，露出內部一層青灰色物質，像是陶土燒成的內膽。
負責營造東都的總匠頭姓吳，已經七十二歲，祖上三代都是鑄銅匠。煬帝命他去檢視內膽，吳老頭用細釺試探片刻，回頭稟報：陛下，內膽上刻著地圖。眾人湊近看，果然在青灰色表面隱約有山川河流的紋路，中央標著三個字：大興城。
王遠知臉色慘白。大興是隋朝舊都之名，這銅人從洛陽出土，內膽卻刻著大興的地圖，分明是在說兩京之間的某種聯絡。他悄悄對李仲文道：將軍可去查查，這銅人出土時地下可有什麼東西？
李仲文連夜帶人重掘則天門地基。在銅人出土的坑底，他們發現了一塊磨盤大的青石板，石板下壓著一方銅匣。開匣取出三樣東西：一卷帛書、一枚玉環、半截焦黑的桃木劍。帛書上用秦篆寫著：得此物者，十二年而亡。
煬帝拿到這三樣東西時正在御花園賞牡丹。他先看了帛書，冷笑一聲扔在地上；玉環隨手給了身邊的宮人；唯獨那半截桃木劍讓他多看了兩眼——劍身上有刀痕，像是被什麼利器斬斷的。宮人接過玉環剛戴在腕上，玉環突然碎裂，碎片扎進她掌心，血流如注。煬帝皺眉揮手讓人把她拖下去，宮人哀嚎著被拽出御花園，血滴在青石路上蜿蜒如蛇。
蕭後這時才敢開口：陛下，這銅人太邪了，還是趕緊埋回去罷。煬帝不悅：朕以天子之尊，豈能怕個銅鑄的死物？他傳令將銅人移到上陽宮偏殿，派二十名衛士看守，又命王遠知與吳老頭研究內膽地圖的秘密。
接下來的兩個月，王遠知和吳老頭幾乎住在了偏殿。他們發現內膽上的地圖並非大興城的全貌，而是城北龍首原某處的剖面圖。圖上一處標著的地方畫了個圓圈，圈內刻著個小字：。吳老頭反覆比對後驚道：這是文帝年間填平的永壽宮地井！老朽幼時聽先父說過，龍首原下有九口井，井中鎮著前朝埋下的東西。
王遠知連夜入宮請旨，說要開永壽宮舊址檢視。煬帝正為徵高句麗的事心煩，隨口準了。李仲文帶兵在龍首原掘了三日，果然在永壽宮廢墟下找到一口填實的古井。井口用三合土封著，土中嵌著七枚鐵釘，釘頭鑄成北斗形狀。
挖開井口時正值黃昏，夕陽照進井中，眾人看見井壁上鑲嵌著九面銅鏡，每面鏡面都被利刃劃過，劃痕縱橫交錯。別碰！王遠知喝止一個想伸手計程車兵，但晚了一步，那士兵指尖剛觸到鏡面，整個人便僵住了，瞳孔瞬間放大，嘴裡喃喃：好多眼睛...好多眼睛在看我...
士兵當晚就瘋了。第二天一早，有人發現他把自己吊在偏殿樑上，腳邊用血寫著二字。煬帝得知後大為震怒，要將王遠知下獄。吳老頭跪地叩首：陛下容稟，那井中銅鏡是漢朝張衡所制地動儀上的部件，被前朝術士用來鎮壓龍脈。每面鏡上劃痕代表一次動土，七枚鐵釘是鎮物，北斗形狀...北斗主死啊陛下！
煬帝臉色鐵青。蕭後趁機勸道：陛下，這洛陽城怕是動著什麼不該動的東西了。不如請高僧做法，把銅人和那口井都封了。煬帝沉默良久，終於點頭。
長安淨居寺的智乘禪師被請到洛陽。禪師看了銅人、銅匣和古井後，合十道：陛下可知這銅人的來歷？它不是秦始皇所鑄，而是周朝末代天子將九鼎碎片熔鑄而成的警示之物。鼎沉泗水後，周鼎碎片被不同的人得到，每得一份便鑄一尊銅人，共計七尊。它們散落各處，記錄著天下氣運的流轉。
七尊？煬帝皺眉，那其餘六尊在哪？
智乘指向銅人底座：銘文上寫得明白：金人現，九州裂；銅人出，天子歇。陛下在洛陽建都，挖出周朝埋下的警示，這是前朝在向陛下示警——洛陽地氣已滿，不宜再大興土木了。
煬帝冷笑：朕修東都乃千秋功業，前朝一個銅疙瘩也敢攔朕？智乘不再言語，只繞著銅人走了三圈，將手中念珠拆開，七十二顆珠子嵌進銅人身上七十二處凹槽。銅人忽然發出一陣嗡鳴，全身銅綠剝落殆盡，露出內裡青灰色的真容——那是一尊面目慈和的佛陀坐像。
佛像右手施無畏印，左手託著一方玉印。印上刻四個字：大隋當興。煬帝見了大喜：這才是天意！智乘卻嘆道：陛下請看這佛像的眼。煬帝湊近，只見佛像雙眼中各有一個小孔，從孔中望進去，內部竟是一座微縮的都城模型，宮殿樓閣極盡華美，但所有建築都是倒懸著的。
。覆鼎，月九年六十。見所鼎隋，鑄所鼎周。地出人銅有，刻三時午，年元業大：新猶跡墨條一近最，辭卜的國亡次歷朝周著寫麻麻面上，開展簡竹。簡竹卷一出滾中腹，落跌上座臺從像佛，像佛推輕手他。覆傾將終池城的起建誰，像佛這出挖誰。咒了下中鼎在，出挖人後怕時鼎葬人周，步三後退乘智，都之懸倒
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。榻龍的他著對正眼佛，口門殿寢了到移時何知不像佛銅尊那中院，醒不睡昏都監太宮院滿見只，起披他...年六十...年六十：語低人有外窗見聽，醒驚夜半帝煬。雨急如響瓦璃琉宮上得砸，礫瓦碎數無著卷，來吹向方門天則從風。風怪起颳城，裡夜天當
。生發沒都麼什彿彷，原殿偏到回已像佛，時看睛定再他等。地落手劍，步三退倒得驚帝煬。室唐移將鼎隋，安長將淵李：字行一凝氣煙，煙青縷一出吐中口像佛。潭泥了進刺是像卻，口像佛刺鋒劍，去砍劍拔帝煬
。面後牌主神的廟太安長在藏竟尊一後最、起撈海東從民漁被尊一、上壁崖道棧中蜀在尊一、下址基倉糧的麗句高徵郡涿在尊一、宮晉原太在尊一、下地宮行都江在尊一：落下的人銅尊六餘其到找續陸們他，間月六到。圖地膽摹臨責負則頭老吳，歷來像佛查徹團士率他命帝煬。出放中獄從被知遠王，晨清日次
