只是那柳湘蓮行蹤不定，性子又冷，這事怕是難成。
過了幾日，賈璉果然啟程往平安州去了。臨走前特地來給王夫人請安，我奉茶時，見他神色間頗有幾分得意，想是尤二姐的事情已經說定了。
這日我服侍寶玉睡下，回到自己房中，卻見麝月還在燈下做活計。
“姐姐可聽說了？東院那位三姑娘，如今真個大門不出二門不邁，整日里不是念經就是打坐。”麝月小聲道。
我點點頭：“她既下了決心，自然要說到做到。”
“可那柳湘蓮如今在哪裡都不知道，她這樣等下去，等到什麼時候是個頭？”
我望著跳躍的燈花，忽然想起尤三姐折簪明志的那一幕。那清脆的碎裂聲，彷彿還在耳邊迴響。
“她等的不是柳湘蓮，”我輕聲道，“她等的是自己的心。”
麝月似懂非懂地看著我。
又過了半月，賈璉風塵僕僕地回來了。我隨王夫人去瞧他，見他給眾人都帶了禮物，神色間卻有些鬱郁。
這日我去給探春送花樣子，路過東院，聽見裡頭有琴聲。那琴聲初時清越，漸漸轉為悲涼，如泣如訴，聽得人心頭髮酸。
我悄悄往門內一看，只見尤三姐獨自坐在院中梧桐樹下，面前放著一張古琴，手指在弦上輕撫，眼神卻飄向遠方。
她比前些日子清減了許多，白衣勝雪，更顯得單薄。忽然琴聲戛然而止，她望著天際一朵孤雲，輕輕嘆了口氣。
那嘆息聲很輕，卻像有千斤重，壓得人心頭沉甸甸的。
我忽然想起很多年前，我娘送我進府那日，也是這樣的嘆息聲。那時我不懂，如今卻似乎明白了幾分。
又過了幾日，聽說薛大爺從南方回來了，帶回來不少新奇玩意兒。寶二爺去瞧他，回來時神色古怪。
“你們猜薛大哥遇著誰了？”寶玉對我們說，“竟是那柳湘蓮！如今在南方做了生意，越發穩重了。”
我心中一動，忙問：“他可提起京中的事？”
寶玉搖頭：“薛大哥說，他們只敘了敘舊，並未深談。不過柳二哥倒是問起府裡可好，聽說還是獨身一人。”
我立即想起東院裡那個白衣素服的身影。若柳湘蓮尚未娶親，或許尤三姐還有指望。
這日我特意往東院去，想把這個訊息告訴尤氏姐妹。才到院門前，就聽見裡頭有爭執聲。
“……你何苦這樣執拗？既然柳湘蓮沒有音訊，不如另擇良配。”是尤二姐的聲音。
“姐姐不必勸了。”尤三姐的聲音依然平靜，“我既已發誓，斷無更改之理。”
“可你如今才多大年紀？就這樣青燈古佛的過一輩子？”
“我心已定，姐姐不必再說。”
我立在門外，進退兩難。正猶豫間，尤三姐走了出來，見了我，微微一怔。
“襲人姐姐有事？”
我只好把柳湘蓮的訊息說了。她靜靜地聽著，臉上看不出喜怒，只有放在身前的手微微顫抖。
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