這幾日，府裡上下都透著一股山雨欲來的壓抑。
連廊下那幾盆開得正盛的菊花，那金燦燦的顏色，看在眼裡也只覺得刺目，彷彿是一種不合時宜的喧鬧。
我坐在窗下給寶玉縫製過冬的暖耳，針尖穿過厚實的絨料，發出細微的“沙沙”聲，這平日裡令人心安的聲響，此刻卻攪得人心神不寧。
也不知怎的，自前兩日柳湘蓮來過後，寶玉就有些悶悶的。我問他，他只搖頭，說無事。
可他那眉頭，時而緊鎖，時而嘆息，哪裡像是無事的樣子。今日午後，他竟連平日裡最愛的《莊子》也撂在了一邊，只怔怔地望著窗外發呆。
“襲人，”他忽然喚我，聲音裡帶著一絲罕見的茫然，“你說，一個人若因無心之言，可能鑄成大錯麼？”
我停下針線，溫聲道：“二爺怎麼想起問這個？常言道，說者無心，聽者有意。言語這東西，有時候比利刃還傷人。”
寶玉聞言，臉色更白了些，喃喃道：“利刃……是啊，若是心被傷了，那可比身上的傷口難癒合多了。”他不再說話，只把玩著腰間那塊通靈寶玉，眼神飄忽，不知落在了何處。
我心裡那點不安，像水底的暗湧，漸漸翻騰起來。
正思忖間，忽見小丫頭子鵲兒慌慌張張地跑進來，氣都喘不勻：“襲人姐姐，不好了！東院……東院那邊出大事了！”
我心頭猛地一沉，手裡的針差點扎進指腹：“慌什麼！好好說，出什麼事了？”
鵲兒拍著胸口，語無倫次：“我也……我也沒聽真切，只聽那邊院裡亂嚷嚷的，像是……像是璉二爺在發怒，又聽得有女人的哭聲，淒厲得很……平兒姐姐剛才臉色煞白地跑過去，差點在門檻上絆一跤！”
東院？女人的哭聲？難道是尤二姐？還是……那位性子剛烈的三姑娘？我立刻聯想到寶玉方才的異常，還有前幾日柳湘蓮的來訪。莫非……那樁人人看好的姻緣，竟生了變故？
我再也坐不住，起身對寶玉道：“二爺，我出去瞧瞧。”
寶玉恍若未聞，依舊盯著窗外，只輕輕“嗯”了一聲，那聲音輕得像一陣煙。
我疾步走出怡紅院，穿過抄手遊廊，越靠近東邊那小院，心就跳得越厲害。院門外已圍了幾個探頭探腦的僕婦，交頭接耳，臉上帶著驚懼與一種隱秘的興奮。見我來了，她們才稍稍散開些。
我剛走到院門邊，就聽見裡面傳來賈璉又驚又怒的聲音：“你……你這是什麼意思！婚姻大事，豈是兒戲？說退就退？”
一個清冷而堅定的男聲答道：“璉二兄，此事是晚生之過，甘願領責領罰。只是這婚約，實難從命。”
是柳湘蓮！他果然來退親了！
我站在門邊，透過縫隙朝里望。只見賈璉臉色鐵青，站在當院。他對面，柳湘蓮一身青衫，身形挺拔如松，面上卻沒什麼表情，只微微蹙著眉。尤老孃在一旁，已是慌了手腳，看看這個，又看看那個，說不出話來。
“定者，定也！”賈璉強壓著怒火，“當初是你親口應允，以劍為定！如今豈能出爾反爾？”
柳湘蓮淡淡道：“此劍乃祖父所遺，不敢失落。望兄臺賜還。至於背約之責，湘蓮一力承擔。”
“你……”賈璉氣得語塞。
就在這時，正房的簾子“嘩啦”一聲被掀開。
尤三姐走了出來。
她今日穿著一身簇新的水紅綾子襖，下面是白綾細摺裙，臉上薄薄施了脂粉，竟比平日更添幾分豔光。只是那雙眼睛，黑沉沉的，像是兩口深不見底的古井，所有的情緒都沉澱了下去，只剩下一種令人心寒的平靜。
