次日收拾床褥，竟在枕畔拾得個金累絲香囊，分明是賈芸方才系在腰間的。
寶玉捏著香囊嗅了嗅，笑道：“好劣的麝香，趕明兒把暹羅進貢的給他換去。”我忙奪過收進針線盒：“二爺仔細叫人瞧見！明兒我自有道理。”
次日恰逢趙姨娘來尋茯苓霜，我故意將針線盒碰翻在地。
她果然眼尖，立刻拾起香囊細看：“好精巧的手藝！倒像……”話未說完自覺失言，忙改口問：“寶哥兒也用這等俗物？”
我嘆氣：“芸二爺昨兒落下的。年輕爺們在外頭胡鬧，帶這些不乾不淨的回來，叫太太知道可了得。”趙姨娘眼珠一轉，把香囊攥在手心：“我拿去燒了，免得帶壞環兒。”
看著她急匆匆的背影，我抿嘴一笑。轉身卻見小紅端著茶盤立在廊下，臉色白得嚇人。茶盤裡的汝窯杯盞磕得叮噹響——那香囊的金線穗子，分明與她前日丟的是一對。
今夜寶玉忽被老爺叫去賞月。我趁空往茶房熬醒酒湯，恰撞見小紅在暗處哭得發抖。
她見是我，竟撲通跪下：“好姐姐，我情願剃了頭髮做姑子去！”我扶她起來，在她掌心寫了個“芸”字。她頓時癱軟如泥，嘴唇咬出血絲。
“傻丫頭，”我替她抿好鬢髮，“西廊下五嫂子家的雜貨鋪，後門正對看園老張頭的菜畦。”她眼睛倏地亮了，驚疑不定地看我。我只將寶玉吃剩的玫瑰酥餅塞給她：“芸二爺最愛這個味。”
月過中天時，我倚窗見兩個黑影先後溜出角門。那高些的披著賈芸常穿的玄色斗篷，矮個兒鬢邊簪著新開的夜來香——正是我午後插在小紅妝臺上的。
忽聽身後寶玉夢囈：“姐姐綁著我……”回頭見他在錦被裡扭動，腕上竟自縛著那根杏紅宮絛。
解釦時發覺他懷裡揣著本賬冊，翻開來滿是賈芸字跡，間或夾著小紅歪扭的批註——“初三收絨花銀二錢”、“初八賒香粉未結”。
最後一頁卻畫著古怪：一對鴛鴦交頸，底下壓著趙姨娘的生肖符。墨跡新鮮，分明是近日所為。我心頭突跳，忙將賬冊塞回他枕下。
次日黎明，小紅回來梳頭時，髮間夜來香換作了並蒂茉莉。我佯裝不見，只道：“二爺說芸兒送的綠菊好，讓你再搬兩盆來。”她舀水的手一顫，銅盆裡漾開圈圈漣漪。
園裡蟬鳴乍起時，趙姨娘突然病倒了。據說是夜半見鬼，被個系紅綢的女鬼掐了脖子。周瑞家的悄悄告訴我：“她手裡死死攥著個金香囊，扯開來竟是空心的——裡頭飄出些紅紙屑，看著像咒人呢。”
我替寶玉梳頭時，他忽然對著鏡子笑：“芸兒昨兒說，要討個會寫會算的媳婦。”窗外恰見小紅提著水壺走過，裙襬沾著西廊特有的紅泥土。
今夜暴雨驟至，我冒雨去收衣裳，忽見假山洞裡隱約有光。走近才瞧見是半截燒殘的鴛鴦繡片，金線鎖邊正是小紅的手藝。
繡片旁丟著個西洋玻璃瓶，裡頭滾著幾丸硃砂藥——恰是前日趙姨娘求馬道婆配的“避邪丹”。
回到屋裡，寶玉正用那根杏紅宮絛系玉佩。我替他更衣時，發現他胸口貼著道黃符，畫的分明是《玉匣記》裡的和合咒。
“芸兒給的，”他渾不在意地撕下，“說能保姻緣圓滿。”符紙在燭火上捲成灰蝶，我忽然想起小紅今早新染的丹蔻——那顏色，竟與趙姨娘脖子的掐痕一般鮮紅。
雨聲漸密時，我聽著寶玉均勻的呼吸，指尖拂過他腕上淺淡的紅痕。這園子裡的情愛，到底幾分是真，幾分是咒？
