天還未大亮，我便被外頭的動靜驚醒。推窗望去，但見寧榮兩府燈火通明，小廝們正在更換門神對聯，新油的桃符在燈籠映照下泛著紅光。
姐姐醒得正好，麝月端著熱水進來，老太太寅時就要起身進宮朝賀，鴛鴦姐姐讓咱們早些過去伺候。
忙梳洗妥當，趕到榮禧堂時，只見賈母已穿戴整齊朝服，九鳳攢珠冠在燭光下熠熠生輝。王夫人、邢夫人等有誥命的俱已到齊，個個身著品級大妝。
仔細著些，我替賈母整理綬帶時，聽見她對鴛鴦囑咐，今日朝賀非同往常，聽說北靜王太妃也要入宮。
正說著，寶玉匆匆進來，穿著雀金呢，額上卻沁著細汗：老祖宗，我......
慌什麼，賈母替他拭汗，祭祖時捧香最要沉穩，你父親年輕時第一次捧香，手抖得險些摔了香爐。
我見寶玉神色緊張，忙遞過參片：二爺含一片定定神。
辰時三刻，八人大轎依次啟程。我們留在府中收拾停當，便往寧府宗祠去。才過黑油柵欄，就聽見寶琴輕聲驚歎：好氣派的宗祠！
但見五間正殿巍然聳立，賈氏宗祠四個金字在冬日暖陽下閃閃發光。兩旁蒼松翠柏上積著殘雪，白石甬路掃得乾乾淨淨。
你瞧那對聯，探春指著抱廈前的御筆，勳業有光昭日月，功名無間及兒孫，還是先皇親筆呢。
寶琴仰頭細看，忽然低呼：這匾額......
是‘星輝輔弼’我輕聲解釋，老太爺當年輔佐先皇時的御賜。
忽聽樂聲起，賈敬領著族中子弟緩步而來。賈珍捧著爵，賈璉捧著帛，寶玉捧香的手微微發顫。我站在女眷佇列後，看見賈母朝寶玉投去鼓勵的目光。
三獻爵時，香菸繚繞中，我忽然想起母親說過，當年老太爺在世時，祭祖要行九叩大禮。如今雖簡化了儀程，那莊嚴氣象卻不減分毫。
禮畢退至月臺，見寶琴仍在回望祠堂。黛玉輕輕拉她衣袖：妹妹看痴了？
寶琴嘆道：這般氣象，我在金陵薛家祠堂也未曾見過。
探春介面：聽說甄家的宗祠更氣派，門楣上懸著世宗皇帝的御筆......
話未說完，忽見賈蓉匆匆走來：快請老太太們往暖閣用茶，北靜王府送祭禮來了。
我抬眼望去，但見祠堂內錦帳繡幙間，列祖神主在香燭輝映中若隱若現。那最上方的一塊金匾，慎終追遠四個字彷彿在煙霧中浮動。
我隨著女眷們緩步移至正堂，但見錦幔高懸，彩屏環護，香燭的光輝將寧榮二祖的遺像映照得莊嚴肅穆。兩位先祖披龍腰玉，眉宇間猶存當年英氣。
仔細腳下，我輕聲提醒身旁的寶琴，這猩紅氈毯才換新的，當心滑。
寶琴緊攥著我的衣袖，仰望著祖宗影像低嘆：這般氣象，我在金陵從未見過。
忽聽執事高唱，只見賈荇賈芷等子弟自內儀門列隊而立，如長龍般蜿蜒至正堂廊下。每道御膳經過數十雙手的傳遞，最後才至賈母手中。
你瞧，我悄聲指給寶琴看，檻外是爺們，檻內是女眷。蓉哥兒是長房長孫，獨他在檻內隨侍。
正說著，見賈敬捧著一道翡翠羹傳與賈蓉，賈蓉轉身傳與妻子，再經鳳姐、尤氏等人，最後才至王夫人。這般繁複儀程，竟無半點錯漏。
寶玉捧著香爐立在賈母身側，額角已見細汗。我悄悄遞過帕子，他微微搖頭，目光始終不離祖宗影像。
當賈母終於將最後一道點心供上，滿堂寂靜得只聽得到玉佩輕搖、衣袂窸窣。我隨著眾人跪下時，瞥見邢夫人在供桌西側肅立，與賈母一東一西，恰成呼應。
跪——執事拖長聲調，滿院人齊刷刷俯身。丹墀內外，但見錦緞如雲，珠翠生輝，竟尋不出一絲空隙。
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