去給林姑娘取藥。我回道，目光掃過案几，見上面整齊地擺著三本賬簿，寶釵的那本墨跡尤新。
正好，李紈溫和地說，你告訴紫鵑，昨日太醫開的方子裡有一味川貝，庫房裡還有上好的，不必外頭買了。
寶釵在一旁靜靜聽著，待李紈說完才開口：我昨日檢視各處的燈燭，發現幾處廊下的燈籠舊了，已吩咐婆子們換新的。這樣春寒時節，姑娘們夜裡出入，仔細腳下才是。
走到沁芳橋，碰見吳新登家的帶著幾個婆子搬東西。見了我，吳新登家的笑道：如今寶姑娘幫著理事，我們可不敢偷懶了。
我淡淡一笑，心裡卻想：鳳姐管家時，這些人背後沒少抱怨；如今換了人，倒又說起好話來。
在藥房取藥時，聽見兩個媳婦在嘀咕：寶姑娘到底是客，這般插手家務......
你懂什麼，姨太太和太太是親姐妹，況且......後半句嚥了回去，但意思再明白不過。
回來時特意繞到小花廳，遠遠看見寶釵獨自在窗前站著，手裡捧著一本賬簿，眉頭微蹙。春風拂過，吹起她鬢邊的碎髮，那身影竟有幾分孤寂。
議事廳坐落在園門南邊，原是省親時太監們歇腳的地方。三間通透的屋子，懸著輔仁諭德的匾額，雖久無人用，倒也還算整潔。自李紈和探春在此理事，不過添了兩張書案、幾把椅子，連簾幔都未換新的。
頭幾日，來往回話的媳婦們還循些規矩。待聽說只她二人理事，便漸漸鬆懈下來。這日卯正三刻，我奉賈母之命來送新茶，遠遠就聽見廳里人聲嘈雜。
才走到廊下，就聽見王善保家的高嗓門：......庫房裡的緞子黴了三匹，原不是我們的過錯，那幾日連著下雨......
掀簾進去，但見五六個媳婦圍在書案前，你一言我一語。李紈坐在案後，眉頭微蹙，卻仍溫言道：便是有緣故，也該早來回話。
探春坐在西首案前，正低頭看賬本，彷彿渾然不覺周遭喧譁。我注意到她握筆的手指微微發緊。
大奶奶最是寬厚，吳新登家的陪笑道，只是這黴壞的緞子，總要有個說法......
什麼說法？探春忽然抬頭，聲音清凌凌的，按舊例，保管不力原該賠補。若是天災，也須有氣象記錄為證。王媽媽既然說連日落雨，是哪一日？哪一時辰？可曾及時上報？
一連串問話，把眾人都問住了。王善保家的張了張嘴，訕訕道：老奴記不清了......
記不清就回去查明白了再來回。探春垂下眼簾，繼續看賬本，下一位。
眾人這才安靜下來，按著次序回話。我奉上茶時，見李紈對探春投去讚許的目光。
出了議事廳，正遇見平兒過來。她拉著我到廊下悄聲問：今日情形如何？
我低聲道：三姑娘鎮住場子了。
平兒嘆道：這些老油條，專會看人下菜碟。昨兒還有個婆子假裝頭暈，想躲差事呢。
平兒與我相視一笑。回到賈母處，老人家正和鴛鴦下棋，聽我回完話，拈著棋子道：三丫頭倒有幾分她祖父的品格。
晚間去給寶玉送衣裳，聽見他在和麝月說笑：如今三妹妹可比鳳姐姐還厲害呢。
麝月笑道：二爺又胡說，三姑娘那是以理服人。
我站在窗外，想起日間議事廳裡的情形。這深宅大院裡的規矩，原就是看人下菜碟。鳳姐在時，眾人懼她威勢；如今換了人，便想渾水摸魚。卻不知探春雖年輕，心裡卻有一本明賬。
月色漸濃，園中燈火次第亮起。我望著議事廳的方向，忽然覺得那輔仁諭德的匾額，在今夜格外醒目。
