日子便在這般表面沉寂、內裡暗湧的光景裡滑了過去，轉眼清明快到了。
晨起便覺天色灰濛濛的，不見日頭，風裡帶著溼漉漉的土腥氣，雖是萬物復甦的時節，卻總讓人覺得心頭沉甸甸的，舒展不開。
府裡的主子們，天不亮就動身了。
朝中大祭，賈母、王夫人她們需得在宮裡待上一整日，早膳、午飯、晚祭，層層規矩下來，回到暫居的下處只怕已是人困馬乏。
聽說這次賃的是位大官的家廟，極是清淨寬敞，榮府住了東院，北靜王府住了西院。
太妃、少妃與賈母每日同出同入，彼此照應。
外頭的事，我們裡頭人自然知道得不真切，只恍惚覺得，府裡如今行事，愈發要倚重這些王公親貴的關係了，那“同出同入”裡，有多少是舊情，又有多少是時勢使然的相互依傍，便不得而知了。
主子們一走，這大觀園彷彿霎時空曠了許多，也鬆散了許多。各房的丫鬟婆子們，眼見約束少了，又兼春日睏乏，便都生了閒心。
三三兩兩，或聚在池邊看魚，或坐在山石上嗑瓜子說閒話，更有那偷懶耍滑的，尋個僻靜處打盹兒去了。
偏生前些日子，梨香院服侍戲班子的眾婆子一概被撤了回來，都散在園內聽候使喚。這一下，園子裡憑空又多出幾十口人來，熙熙攘攘，竟比往日更顯雜亂。
這些新進來的婆子，並著園裡原有的，目光便都落在了那十二個分到各房的名角兒身上。
文官、芳官、蕊官她們，到底是戲臺上出來的，雖說如今不唱了，那身段、做派、心氣兒，卻一時難改。
或是心性高傲，不屑與婆子們為伍；或是仗著是主子跟前新得寵的，言語間不免有些拿大；或是飲食起居，依舊按著學戲時的挑剔，揀衣挑食；或是年輕口快，說起話來鋒芒畢露，不肯讓人。
我們怡紅院分來的芳官便是如此。
那日廚房送來飯菜，她只看了一眼那醃的胭脂鵝脯，便撂下筷子，蹙著眉對小丫頭道：“這顏色瞧著便不鮮亮了，油膩膩的，怎麼入口？去換些清爽的來。”
那小丫頭不敢言語，只得端了下去。一旁侍立的幾個婆子便互相使著眼色，嘴角撇著，那無聲的嘲諷，比罵出來還刺人。
我正巧從門外經過，聽得裡頭一個婆子壓低了聲音，恨恨地道：“呸！真當自己還是臺柱子呢！不過是下九流的戲子，如今得了自由身，倒比小姐還金貴了！這般挑三揀四，只怕是心還野著，收不回來！”
另一個忙拉扯她衣袖，低聲道：“快悄聲些！如今她們是太太恩典留下來的，又得了寶二爺、林姑娘他們的青眼，你惹得起麼？沒見晴雯、麝月那幾個大丫頭都讓著她？”
“讓著她？不過是瞧著她新鮮有趣，逗悶子罷了！日子長了，你看還有誰耐煩理她！”那婆子猶自不服，啐了一口。
我聽著，心下暗歎。這些婆子們，心中含怨，只是不敢明面上與芳官她們分證。
如今散了戲班，她們本是大稱心願，以為可以壓這些“戲子”一頭，誰知這些女孩子反倒分到了各房主子身邊，比從前更近了一步，這口氣如何能平？
那點子舊怨，便如埋在灰裡的火星，只等一陣風來，便要復燃了。
這日正是清明，外頭爺們兒都去鐵檻寺祭墳燒紙了。
賈璉大爺領著環三爺、琮兒、蘭小子去了，東府蓉小子也同著族中幾人前往。因寶玉前些時病了一場，雖已大好，老太太終究不放心，便沒讓他去。
晌午後，寶玉吃了藥，便有些發倦，眼皮耷拉著，歪在榻上，手裡拿著一本《莊子》，卻半晌不見翻動一頁。
我見他如此，怕他存了食，又窩出病來，便走上前，柔聲勸道：“二爺，今兒天氣雖不算頂好，卻也沒雨，外頭氣息是清新的。你總在屋裡悶著，反倒不好。不如我扶你出去略走走，逛逛園子，也省得剛丟了粥碗就睡，存在心裡不受用。”
寶玉聞言，懶懶地抬起頭，看了看窗外那片灰白的天，嘆了口氣道：“也沒什麼好逛的，姐妹們都不在，冷清得很。”
我接過他手中的書，放在一旁，笑道：“便是冷清，看看那剛發的嫩柳，才透的草芽，也是好的。活動活動筋骨，回來睡得也香甜些。”
。膊胳的他著扶地虛虛，去上了跟忙我。院紅怡出步慢慢，鞋著靸，杖竹那的用日幾前了拄，頭點強勉才這，了聽他
