園子裡果然比往日寂靜。主子們不在，那些大丫頭們也樂得偷閒，或是結伴玩耍，或是關了院門自在。只有些不當值的小丫頭和婆子們，散在各處，看見我們，忙停下手中的活計或嘴裡的閒話，躬身問好。
一路行來，只見這邊有婆子修整著被風雨打歪的翠竹，那邊有人提著水桶澆灌新移栽的花木，更有那手巧的，在牆角邊開闢出一小塊地，竟種上了碧瑩瑩的豆苗。
池子裡，幾個駕娘撐著小船，用長竿夾取水底的淤泥，另有幾人則在淺水處栽種新藕，忙得汗津津的，說笑聲、潑水聲混雜在一起，倒也熱鬧。
行至一處假山下，只見史湘雲、薛寶琴、香菱並幾個小丫頭子正坐在山石上，指著池中忙碌的駕娘們說笑取樂。見我們過來，湘雲立刻揚起她那爽朗的聲調，指著池中一條小船笑道：“愛哥哥，快把這船打出去！她們是接了林妹妹的令，專程在這兒等著接林妹妹過河的呢！”
眾人都知她打趣寶玉和黛玉，一時鬨笑起來。寶琴拿袖子掩著嘴，香菱也抿唇淺笑。寶玉臉上頓時飛起兩朵紅雲，有些掛不住，拄著柺杖嗔道：“雲丫頭！人家的病，誰是好意的？你也忒會形容著取笑人了！”
湘雲卻渾不在意，笑得愈發燦爛，反駁道：“我瞧你這病啊，本就比人家另一樣，原就是招笑兒的！怎麼反倒說起我的不是來了？”她言語爽利，神態嬌憨，叫人惱也不是，笑也不是。
寶玉無奈，也只得笑了笑，在我攙扶下，於一旁尋了塊平整些的山石坐下，看著眼前這紛忙卻又充滿生氣的景象，默然不語。我見他目光雖瞧著眾人，神思卻似乎飄得遠了，不知又想到了什麼。
坐了片刻，湘雲因覺山石上涼風習習，有些侵人，便道：“這裡風硬，石頭上也冷颼颼的，坐久了怕不受用，咱們還是往裡頭走走罷。”
寶玉聞言，便也順勢起身，道：“正是，我也正想去瞧瞧林妹妹。”說著，便辭了湘雲等人，拄著拐，沿著沁芳橋一帶的堤岸，慢慢往瀟湘館方向行去。
我緊隨在他身側，留意著他的腳步。此時正是暮春時節，堤岸兩旁的景緻又與初春不同。但見那垂柳萬千絲絛，已褪去鵝黃，染上深碧，在日光下如縷縷金線，隨風搖曳。
桃花早已開敗，枝頭只剩些殘紅，但那新發的葉片卻鬱鬱蔥蔥，襯著遠處山石間幾株晚開的碧桃，倒也有幾分“桃吐丹霞”的餘韻。
行至一處山石柺角，只見一株極大的杏樹，倚石而生。樹上的杏花早已落盡，不見半點芳華，唯有那葉子生得極好，密密匝匝，織成一片濃翠的樹蔭。
透過那層層疊疊的綠葉，隱約可見枝椏間已然結出了無數豆粒般大小的青杏，茸茸的，怯怯地藏在葉間。
寶玉走到樹下，停住了腳步，仰起頭，痴痴地望著那滿樹青杏，半晌，輕輕嘆了一聲，喃喃自語道：“不過是病了這麼幾日，竟將這一樹的杏花都辜負了……不覺已是‘綠葉成陰子滿枝’了……”
我知道他又發了痴性，觸動了他那憐花惜玉的心腸，便靜靜立在一旁，不去打擾。
只見他望著那青杏，眼神漸漸恍惚起來，似又想起了什麼，低聲道：“岫煙姐姐……也定了親事了。雖是男女大事，父母之命，理當如此，可終究……終究又少了一個清淨潔白的女兒了。”
他這話說得極輕，像是怕驚擾了誰。風過處，杏葉沙沙作響。
寶玉的目光愈發傷感，繼續自語道：“想來不過兩年，岫煙姐姐大約也要如這杏樹一般，‘綠葉成陰子滿枝’了罷……再過些年月，這滿樹的青杏熟了，落了，枝頭便也空了；再幾年，只怕岫煙姐姐那般的人物，也免不了烏髮如銀，紅顏似槁……這光陰，怎地如此無情……”
說著，他眼圈竟微微紅了，只管對著那株果實初結的杏樹，默默流淚嘆息。
我看著他單薄的背影，心中也是五味雜陳。他這份痴，旁人看來或許可笑，可這份對美好事物易逝、女兒韶華短暫的敏感與痛惜，卻又如此真切。
正悲嘆間，忽見一隻不知名的雀兒，撲稜著翅膀飛來，落在杏樹枝頭，嘰嘰喳喳地啼叫起來，聲音甚是清脆。
寶玉的注意力又被那雀兒吸引了去，他呆呆地望著，心下又想道：“這雀兒，想必是暮春時節常來的。
如今見這杏樹繁華落盡，只剩滿枝青葉幼果，再不見昔日如霞似雪的杏花了，故而在此亂啼。
聽它這聲聲鳴叫，必是啼哭之聲了……可恨那能通鳥語的公冶長不在眼前，不能問問它究竟。
只不知明年春來，杏花再發之時，這雀兒可還記得飛回此地，與這杏花再會否？”
他正自胡思亂想，神遊天外，忽然，一股嗆人的煙味隨風飄來，緊接著，便見一股明亮的火光，猛地從山石另一側的空地上竄起，火光跳躍，映得四周草木皆亮。
那枝頭的雀兒受此一驚，嚇得“吱呀”一聲，振翅高飛，瞬間沒了蹤影。
寶玉亦是吃了一驚，那滿腹的傷春悲秋霎時被這突如其來的火光驚散，他“哎呀”一聲，忙拉住我的衣袖，驚問道：“襲人，那是怎麼了？怎地無故起火了？”
