芳官擺擺手，又關切地問五兒：“姐姐今日覺得身上可好些了？”
五兒輕輕嘆了口氣，低聲道：“今兒覺得精神略好些，才央求我娘帶我進來逛逛。只是這後頭一帶，實在沒什麼看頭，不過是些石頭樹木和冷冰冰的牆垣，正經的好景緻，竟是一眼也沒瞧見。”
她語氣中帶著一絲難以掩飾的失落和嚮往。
又說了一會兒話，五兒因惦記著家中，便辭了她母親，拿著那瓶玫瑰露，一逕出園回家去了。
回到她哥哥家中，她那小侄兒正病懨懨地躺在床上，見了這稀罕物事，她哥嫂侄兒無不歡喜。
當下也等不得什麼鏇子滾水，直接從井裡打了涼水，和著那玫瑰露，讓病人吃了一碗。
說也奇怪，那涼沁沁、甜絲絲的露水一下肚，病人只覺心中豁然暢快，頭目也清涼了許多。剩下半盞，仔細用紙蓋著，放在桌上。
可巧家中又來了幾個平日與她侄兒相好的小廝，前來探病。
內中有一個叫錢槐的，不是別人，正是趙姨娘的外侄。
他父母在府庫上管帳，頗有些體面，他本人又被派了跟隨賈環上學的差事，手裡有幾個錢，便自覺高人一等。
這錢槐至今尚未娶親，因偶然見了柳五兒一面，驚為天人，一心要娶她為妻。
回去便央求父母，再三託了媒人去柳家求告。
若論起門戶，柳家的父母倒是有些情願，畢竟錢家也算府裡有頭有臉的奴才，比他們這等在廚房當差的高上一等。
奈何五兒這丫頭心氣高，因偶爾進園，見過寶玉那般人物，又隱隱存了些說不清道不明的心思，哪裡肯將就錢槐？
雖未明言拒絕，但言行舉止間，已透露出不願之意。
她父母見女兒執意不從，又近日巴望著能讓她進園當差，便將這樁婚事暫且擱下，只想著等過個三五年，五兒到了年紀放出去時，再往外頭自行擇婿也罷。
錢家見柳家推脫，心中不快，也就漸漸罷了。
唯獨這錢槐，對五兒求之不得，心中又氣又愧，發下狠心，定要設法將五兒弄到手，方才了卻心願。
今日他同夥伴來瞧望柳家的侄兒，不期柳家的也在哥嫂家中。
柳家的眼尖，見一群人進來，內中赫然有錢槐，如同見了鬼一般，生怕他再提親事，或是糾纏不清，忙不迭地起身，推說園裡忙，恐怕裡頭傳飯，不得空閒，便要告辭。
她哥嫂見狀，也不好強留，只得說道：“姑媽怎麼茶也不吃一口就走？倒難為姑媽惦記你侄子，特意跑這一趟。”
柳家的勉強笑道：“實在是怕誤了裡頭的差事。等日後閒了，再出來瞧侄子吧。”
她嫂子是個伶俐人，知道小姑子的難處，忙從抽屜裡取出一個紙包，拿在手裡，親自送柳家的出來。
走到門外牆角無人處，才將那紙包遞給柳家的，又壓低聲音笑道：“這是你哥哥昨兒在門上該班兒得的彩頭。你說巧不巧，偏那五日一班，冷清得很，一個外財也沒撈著。只有昨兒有個粵東來的官兒拜見，送了好些茯苓霜。除了孝敬上頭兩位小簍子，餘外給了門上人一簍子當作門禮，你哥哥分得了這些。聽說這茯苓霜是千年松柏根下的茯苓精液合藥製成的，最是補人。頭一等是用人乳和著，每日早起吃一鍾，大補；第二等用牛奶子；若實在不得，滾白水也好。我們想著，這東西正適合外甥女兒這樣身子弱的人吃，本是上半日就打發小丫頭子送到你家裡去的，誰知鎖著門，連外甥女兒也沒在家。我本說要親自送去，又想著如今主子們不在家，裡頭各處門戶把守得嚴緊，我沒什麼要緊差事，沒頭沒腦地亂跑，怕惹人嫌疑。況且這兩日園裡風聲不好，聽說家反宅亂的，萬一沾帶點什麼，倒不值了。可巧姑娘你來了，正好，就親自帶回去給五兒吃罷。”
柳家的聽了，知道這也是好東西，忙道了生受，接過紙包，仔細揣在懷裡，作別兄嫂，匆匆往回走。
她心裡記掛著園裡的差事，腳下不免匆忙。剛走到園子角門前，只見一個小么兒正等在那裡，見她來了，咧嘴笑道：“柳嫂子！你老人家這是鑽到那個耗子洞去了？裡頭都傳了三四遍飯了！我們三四個兄弟分頭去找你，連個影兒都沒摸到。你倒好，從這條路上來了——這可不是你回家的路啊，倒叫我們好生疑心，你怕是私下裡傳遞什麼去了不成？”
那小么兒雖是玩笑口吻，一雙眼睛卻滴溜溜地在柳家的身上打轉。
柳家的心中“咯噔”一下，臉上卻強自鎮定，笑罵道：“放你孃的屁！少渾吣！我不過是在後頭走走，疏散疏散，哪裡就耽擱了？快別擋道，我這就進去！”
。來起手燙些有得覺竟刻此，霜苓茯的裡懷在揣包那。跳直砰砰，子兔只了揣像卻頭心，門角進側忙，著說
