“好。還問起奶奶呢，說怎麼這兩日沒見。”
鳳姐點點頭，眼神有些渙散。我看見她額上有細密的汗珠，在燈光下亮晶晶的。平兒用帕子給她擦汗，那帕子很快溼了一角。
“朱大娘今日又來了。”平兒輕聲說。
鳳姐閉了閉眼：“又是為孫家求親的事？”
“是。說孫家大公子看上了三姑娘，要正經下聘呢。”
鳳姐冷笑一聲，那笑聲虛弱得很：“他們倒是會挑時候。”頓了頓，“太太怎麼說？”
“太太說...讓奶奶拿主意。”
“讓我拿主意？”鳳姐睜開眼，眼裡有絲嘲諷，“前幾日當眾給我沒臉，今日倒讓我拿主意了。”她又咳嗽起來，咳得渾身發抖，像秋風裡的葉子。
平兒忙給她捶背。我看著這一幕，忽然覺得這屋子空蕩蕩的，儘管擺滿了紫檀傢俱、金銀器皿，可還是空，冷颼颼的空。多寶格上那尊白玉觀音，慈眉善目地笑著，可那笑也是冷的。
等鳳姐緩過來，我才輕聲道：“奶奶好生養著，那些事...且放一放吧。”
鳳姐看著我，忽然笑了，那笑容慘淡得很：“襲人，你說這人要是能一直病著，是不是也挺好？”她不等我答，自顧自說，“病了，就不用見人，不用管事，不用...不用強撐著笑。”
這話說得我心酸。平兒別過臉去，肩膀輕輕聳動。
窗外徹底黑了。燈籠的光映在窗紙上，一團團的，暈暈的。遠處傳來隱約的笙簫聲，不知是哪房還在宴客。這府裡的熱鬧，好像永遠都不會停。
又坐了一會兒，我告辭出來。平兒送我到院門口，握著我的手，手冰涼：“襲人姐姐，今日的話...”
“我省得。”我拍拍她的手，“你好生照顧奶奶。那方子...還是得煎。”
她點點頭，眼淚終於掉下來，忙用袖子擦了。
走出鳳姐院，夜風涼涼的，吹散了白日的暑氣。我慢慢往回走，腦子裡亂糟糟的——司棋的病，鳳姐的病，還有那個來求親的孫家...這府裡，好像每個人都在病著，或身病，或心病。
走到沁芳橋，月亮已經上來了，圓圓的，照得水面一片銀白。我扶著欄杆站了會兒，看見水裡自己的倒影，晃晃悠悠的，看不真切。忽然想起我娘說過的一句話：“女人啊，都是油燈裡的油，看著亮，其實一點一點熬幹了。”
鳳姐這盞燈，怕是快熬幹了。可這府裡，誰不是呢？尤二姐已經幹了，司棋快乾了，黛玉那盞也忽明忽暗的...而我們這些做丫頭的，連燈都算不上，不過是燈下的影，燈滅了，影也就沒了。
遠處傳來打更聲，二更了。我該回去了，寶玉那兒還得伺候。可腳下像灌了鉛，一步也挪不動。
月光照在園子裡，那些亭臺樓閣都成了黑魆魆的影子，靜靜的，像許多沉默的獸。而我知道，在這些影子裡，有人病著，有人哭著，有人忍著痛，有人撐著笑。
這深宅大院，看著錦繡繁華，內裡卻早已千瘡百孔。就像鳳姐屋裡那架十二扇緙絲屏風，正面是金碧輝煌的“滿床笏”，翻過來看，線頭都鬆了，顏色也褪了。
我深吸口氣，轉身往回走。腳步踩在青石板上，發出輕輕的聲響。那聲響在靜夜裡格外清晰，一下，一下，像誰的嘆息。
路過綴錦樓時，看見樓上還亮著一盞燈。那是迎春的屋子。司棋病了，不知如今是誰在伺候？那丫頭素日要強，病了也不肯讓人近身，只說要靜養。可我知道，她養的不是身，是心——那顆被情郎刺穿的心。
忽然想起日間在鳳姐院裡，平兒說的那句話：“你說這人活著，到底圖個什麼？”
是啊，圖什麼呢？鳳姐圖的是管家的權柄，可那權柄如今成了枷鎖；司棋圖的是青梅竹馬的情意，可那情意如今成了刀刃；我們這些人圖的是安穩度日，可這日子，何曾真正安穩過？
回到怡紅院，寶玉已經歇下了。麝月在外間做針線，見我回來，悄聲道：“二爺問了你兩回，我說你去瀟湘館了。”
我點點頭，在妝臺前坐下。銅鏡裡映出我的臉，有些憔悴。拿起梳子慢慢梳頭，忽然想起鳳姐今日散在枕上的頭髮——曾經那麼烏黑濃密的一頭青絲，如今竟有了幾根白的，藏在裡頭，不仔細看發現不了。
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